— И что, у вас там все так плохо, что вы все поголовно стремитесь в будущей жизни родиться здесь, в моем мире?
Кошка смущенно почесала лапой нос, невольно повторив мое движение.
— Такая иерархия миров — это наша вера, я не вправе ее судить. А вообще, у нас в мире все хорошо — она неуверенно глянула на меня — кошки на самом деле гораздо добрее и искреннее людей, если судить по тем созданиям, которых я успела увидеть в твоем мире.
Видеть смущенную и растерянную кошку было весьма забавно. Я вдруг поняла, что совсем не боюсь это загадочное существо.
— Хорошо, а я чем могу помочь?
— У каждого животного мира есть свой человек-Оберег. Ты — Берегиня мира кошек.
Я вздрогнула и изумленно уставилась на кошку.
— А почему я об этом ничего не знаю?
— А вот это мне неизвестно — отрезала гостья и дернула хвостом — меня послали к тебе старейшины, чтобы я попросила твоей помощи.
Бред какой-то. Оказывается, я, мало того, что высшее существо, а еще и Берегиня целого мира. Нет, в это невозможно поверить!
— Я прошу тебя пойти со мной в мой мир и спасти его от гибели.
— Спасти твой мир от гибели? — боясь ошибиться, переспросила я.
— Да — гостья была совершенно серьезна — мой мир гибнет от неизвестной болезни, которую не могут вылечить ни ученые, ни маги. Когда надежда на собственные силы иссякла, совет старейшин решил обратиться к последнему средству — к защите Оберега. Ты же не откажешь в помощи целому миру?
Я растеряно смотрела на нее. Спасти целый мир? Разве я на это способна?
— А как это сделать?
Кошка радостно мурлыкнула и спрыгнула с моих колен.
— Ты, главное, согласись пойти со мной. Старейшины тебе все объяснят! Мы думаем, ты сможешь обратиться с просьбой к демиургу, прошение Оберега мира он должен услышать. Ну что же ты медлишь, каждая минута нашего разговора подводит мир кошек к вымиранию!
И я сдалась. Разве можно взять на себя ответственность за гибель целого мира?
— Я согласна.
Кошка снова довольно мурлыкнула и побежала к двери — иди за мной!
Схватив сумку, мигом обулась и, потратив пару секунд на то, чтобы закрыть дверь, бросилась следом за нет. Моя провожатая нетерпеливо дернула хвостом и понеслась в сторону городского парка, напрочь игнорируя проезжающие машины. Я рванула следом за ней, вслед мне неслись истошные гудки машин и крики водителей. Далее мы нырнули в самый дальний угол парка, туда, где стоял заброшенный фонтан. Кошка целенаправленно прыгнула в пустой бассейн и поманила меня лапкой:
— Ну, что же ты! Лезь скорее!
Думать было некогда. Я ловко перелезла следом за кошкой, и тут на меня хлынул поток воды. Поток был настолько мощный, что я трудом удержалась на ногах. Дышать сразу стало нечем, я чувствовала, что еще пара секунд, и просто задохнусь в этом невесть откуда взявшемся водопаде. Паника накрыла с головой, я рванулась в безуспешной попытке выйти из западни, но сдвинуться с места не получилось. Когда перед глазами замелькали цветные пятна, поняла, что задыхаюсь, но тут поток воды внезапно кончился, и я судорожно глотнула воздух. Рядом так же пыталась откашляться мокрая, растерявшая всю свою важность, кошка.
- Вот мы и перенеслись в мой мир — чуть придя в себя, прошептала моя хвостатая спутница.
Я огляделась. Вокруг нас был лес. Густой, темный и страшный. Мы стояли на берегу небольшого озера, окруженного со всех сторон деревьями. Моя провожатая вышла из воды, встряхнулась и вдруг на моих глазах превратилась в изящную девушку, одетую в облегающие черные брюки и темную рубашку. Вдоль спины вилась длинная, ниже пояса, мокрая черная коса. Она протянула мне руку и помогла выбраться из воды. Я с удивлением поняла, что мои скромные бриджи и голубая майка непонятным образом трансформировались в белую тунику, поверх которой была накинута голубая мягкая шубка, излучающая теплый мерцающий свет. Девушка, которая лишь пару минут назад была кошкой, церемонно поклонилась мне.
— Добро пожаловать в ваш мир, Берегиня.
Я с изумлением осмотрела свой наряд.
— А почему я так выгляжу?
Девушка улыбнулась.
— Когда Берегиня впервые появляется в своем мире, она приобретает свой истинный вид. Ты очень изменилась. Девушка кивнула на воду. Я опустила взгляд на озеро, вода которого была гладкой, словно зеркало. Водоем отразил высокую худенькую девушку с длинными белокурыми волосами, спускающимися почти до колен. Ого! Лицо тоже претерпело изменения. Нет, черты лица были мои, вполне узнаваемые, однако глаза стали больше, ярче, серый цвет радужки трансформировался в ярко-голубой.