Девушка-кошка нетерпеливо коснулась моей руки:
— Нам нужно спешить, идем. Только лучше перекинуться в истинный облик.
Я озадаченно моргнула. Миг — и передо мной вновь оказалась уже знакомая кошка. Я растеряно смотрела на нее.
— А мне что делать?
Кошка посверлила меня взглядом, посопела и снизошла до объяснений.
— Представь себя кошкой. Вот и весь секрет.
Я пару секунд озадачено смотрела на свою спутницу, потом зажмурилась и попыталась сделать то, что она предложила. В голове неожиданно ярко вспыхнул образ белой, без единого пятнышка кошки с пронзительными голубыми глазами.
— Вот видишь, как все просто! — донеслось до меня. Я открыла глаза и уставилась прямо в зеленые глазищи, которые находились на уровне с моими. Охнула и бросила взгляд на воду. Из воды на меня смотрела перепуганная белая кошка.
— Бежим — моя спутница, не теряя лишних слов, развернулась и рванула куда-то в лес.
Бегать на четырех лапах оказалось, как ни странно, весьма удобно. Кошка целеустремленно оббегала громадные деревья, и неслась вперед. Бежали мы довольно долго, я уже была готова попросить свою спутницу об остановке, как вдруг моя провожатая остановилась у очередного дерева и стукнула лапой по нижней ветке. В коре тут же образовалось отверстие, и выглянул громадный рыжий кот.
— Принцесса – склонил голову он перед моей спутницей – Вы желаете войти в замок?
— Да – сдержанно отвечала кошка.
— Принцесса? — я вопросительно посмотрела на свою хвостатую провожатую.
Кошка обернулась:
- Да, я принцесса верховного Дома мира кошек. Зовут меня Миранда.
- Приятно познакомиться – ошеломленно прошептала я.
Охрана пропустила нас, и мы, пройдя по узкому, слабо освещенному коридору, попали в большую, переплетенную корнями деревьев, пещеру, в центре которой светилась арка портала. Рядом с голубоватым контуром магического прохода стоял вполне современного вида компьютер. Миранда быстро набрала на клавиатуре какую-то команду, портал вспыхнул ярко-зеленым цветом.
— Скорее — потянула она меня за рукав, — прямой портал во дворец не держится долго.
Не дав мне порефлексировать перед прыжком в неизвестность, неугомонная принцесса затянула меня в волшебный проход.
— Все, мы пришли. Уже можно открыть глаза и принять человеческий облик — насмешливо произнесла она, тут же превращаясь в девушку. Я сосредоточилась и представила, что смотрюсь в зеркало.
— Очень хорошо — Миранда посмотрела на меня с одобрением — вон там ванная — кивнула она на дверь — можешь привести себя в порядок, а я доложу королю с королевой, что ты здесь. Хочешь пообедать? Или сразу перейдем к делу?
Я видела, что принцесса нервничает, ей явно хочется отправить меня сразу спасать мир кошек от напасти, но хорошее воспитание и законы гостеприимства требовали от принцессы соблюдения определенных правил поведения.
— Не стоит, давай не будем терять времени.
В первый раз с момента нашего знакомства Миранда открыто и благодарно улыбнулась мне, кивнула и оставила меня одну, скрывшись за очередной неприметной дверью. Ванная комната оказалась вполне привычной, разве что стены были декорированы каким-то необычным разноцветным камнем. Я быстренько умылась, расчесалась, подивилась своей яркой внешности, причем, без грамма косметики, подмигнула своему отражению в зеркале и в отличном настроении вернулась в комнату. Там меня уже ждала Миранда. Она сменила свои походные одежды на симпатичное темно-синее платье, и сейчас выглядела как настоящая принцесса. Моя провожатая одобрительно мне кивнула и открыла очередную сливающуюся со стеной дверь. На этот раз проем вывел нас в огромный, освещенный множеством светильников, зал. В конце помещения на небольшом возвышении стояли мужчина и женщина, одетые в роскошные одежды. Когда мы подошли, они слегка поклонились. Миранда встала рядом с родителями и церемонно склонила голову. А я стояла перед ними, хлопая глазами и не зная, как правильно нужно приветствовать королевскую семью.
— Здравствуйте — выдавила я, наконец, из себя. Королева улыбнулась и, сбежав с возвышения, тепло меня обняла.
— Добро пожаловать в мир кошек, Берегиня.
Королева была очень красивой молодой женщиной, и сложно было поверить, что Миранда ее дочь. Король степенно подошел к нам:
— Рад вас видеть в нашем доме, Берегиня.