Чувствуя себя никчёмной и слабой, просто с ненавистью смотрела на вампиршу, впервые испытывая жгучую ненависть. Даже Гретель у меня не вызывала таких эмоций. Наверное, когда обзаводишься смертельным врагом, чувствуешь именно это.
— Вот и умница. Сейчас спускаетесь со мной в бункер. Гретель умеет торговаться. Даже Глава Трибунала будет плясать под дудку, когда рычаги давления на него в наших руках. — С пренебрежением посмотрев на трёх ведьм, лежащих, точно сломанные куклы, Нанни изрекла. — Любовь — это удел слабых.
— То есть, ты никого не любишь? — Задала вопрос Энджел. Голос блондинки дрогнул, когда черноглазая вампирша посмотрела на неё.
— Нет, милаха.
— То есть, — Эн тревожно сглотнула, — тебе всё равно, что сейчас Гретель совсем не беседует?
— Что? — Нанни нахмурилась.
Со стороны окна, ближе всех к которому стояла белокурая ведьмочка, послышался звон стали.
«Оу! Средневековое сражение за меня устроили?» — Если бы не было так страшно, посмеялась бы.
— Старк!!! — Крикнула Нанни, подлетая к окну.
— Юная госпожа?
— Этих отведи в бункер. Я к хозяйке!
Брюнетка на шпильках выпрыгнула прямо из окна.
Домовёнок гаденько расхохотался, хитро посматривая на настороженных нас.
— Дура… я не волен и исполнять приказы обязан только гадкой Греты… чего встали, балбески? Бегите!
Энджел рванула на выход первой.
Глава 35
— И куда бежать?! — Первое, что спросила растерявшаяся блондинка, когда мы оказались в длинном коридоре настоящего замка.
Висящие на стенах гобелены, отражающие историю вампиров и других представителей иных, рыцарские доспехи по углам широкого прохода, высоченные потолки и лепнина с позолотой — всё было настолько непривычно для Эн, что на её месте растерялся бы любой.
Я, несмотря на то, что бабушка особо меня не любила брать в такие места, всё-таки была куда привыкшее к подобной роскоши, поэтому, вспомнив расстояние от окна до мощеного двора замка, где звенела сталь, кивнула в другой конец коридора:
— Надо найти лестницу и спуститься вниз. Там, по ситуации.
— Как в сказку попала… — прошептала Энджел, послушно бросаясь вперёд.
— Ага… в сказку ужасов. Ты смотри, — понизив голос до шёпота, убавила скорость, — не нарвись на кого-нибудь. А вообще лучше скажи, нельзя ли снять с меня эту дрянь? Хотелось бы перестать чувствовать себя беспомощной, никчёмной амёбой.
— Прости, я по артефактам откровенный профан. — Виновато бросила Эн, рукой приказывая мне остановиться.
Мы застыли у центральной арки коридора.
Тишина напрягала и одновременно вселяла надежду.
Звуков сражения слышно не было, поэтому сориентироваться, в какую сторону нам теперь бежать, мы не смогли.
— Разделимся? — Предложила я, хотя с этим предложением была совсем не согласна.
— Это неразумно. Да и Максу что скажу, если тебя поймают и в пресловутом бункере запрут?
— Можно подумать… защитница из тебя — так себе, — бросив на блондинку укоризненный взгляд, вспомнила ей своё пробуждение.
Энджел поняла без дополнительных слов.
— Это было самое адекватное решение проблемы. Мне вообще повезло, что ментальный дар пригодился. Если бы не способности, я бы лежала сейчас вместе с Фарэлл. — Вулф побледнела.
— Мне очень жаль…
— Мне тоже, — стиснув челюсть, девушка тряхнула золотистыми кудрями. — Идём налево. Если что — вернёмся.
Возвращаться не пришлось.
После десятиминутного забега, мы с Эн оказались на высокой лестнице, своей помпезностью заявляющей, что она самая, что ни на есть, парадная.
Сложность возникла, когда мы преодолели четыре пролёта высокого замка и вырулили на последний спуск.
В коридоре второго этажа сражалась она… Нанни…
Противником брюнетки были мои Рой и Питер.
Как ребята прорвались из основного замеса — сказать сложно, но то, что они были посланы вперёд, чтобы найти меня — это точно.
Страх за ведьмаков сковал сердце.
Страшное предчувствие и собственное бессилие просто убивали.
— Эн? — Умоляюще обернулась к девушке, которая явно намеревалась продолжить наш спуск.
— Чего ты от меня хочешь? — Блонди выпучила глаза. — Они — здоровые опытные стражи!
— Ты же обладаешь ментальным даром. Воздействуй на неё. Всё равно как! Сбей собранность, сделай рассеянной.
Отточенные движения брюнетки с головой выдавали её силу и опыт. Мои стражи невольно смотрелись детишками на фоне гибкой и изощрённой убийцы. Всем своим видом Нанни показывала, что развлекается, уклоняясь от ударов моей охраны и стихийных атак.
А ещё я заметила, что боевые заклинания вампиршу практически не задевают.
«Острые кинжалы», например, лишь испортили Нанни штаны. А должны были искромсать и вызвать нехилую потерю крови!
Лёгкость и плавность движений брюнетки изменила ей, когда она заметила нас на лестничном пролёте.
«Всё! Кабзда… надо было спускаться, а не сиськи мять…»
Резким движением вампирша погрузила свои жуткие длинные ногти в широкую грудь Питера, явно намереваясь вырвать у него сердце, как это было с Фарэлл.
— Эн! Сделай, что-нибудь!!! — Истерично дёргая браслет, чувствовала, как страх берёт верх над здравым смыслом.
Рой врезался в Нанни совершенно неожиданно. Вампирша будто бы забыла о втором страже, наслаждаясь моей реакцией. Даже улыбнулась маньячно…
Однако, не зря говорят, что застать врасплох можно только единожды.
Нанни решила проблему весьма своеобразным способом.
Не жалея ни сил, ни чужого имущества, личная помощница первородной пустила и Роя, и раненого Питера в полёт… точно в витражное окно замкового коридора.
Мои стражи выпали из помещения с глухим вскриком.
— О-о! Бежим! — Эн потянула меня вниз.
За спиной послышался хищный хохот.
— Мышки-мышки… Где бы вы не находились, где бы вы не скрылись — я найду… Ха! «Восемь, семь, шесть, пять, мышек я иду искать… Четыре, три, два, раз, я убью одну из вас!»
Переиначенная детская считалочка пробрала до дрожи.
И тут, когда мы практически вывалились на ковёр огромного холла, я почувствовала её… пентаграмму! Силу пятерых заклинателей!
«Мои!!! Закари привёл пятёрку заклинателей Велданского ковена!» — Запнувшись на месте, дёрнула Эн обратно.
Парадные двери были распахнуты навзничь. Бежать туда, где такие, как Нанни, бьются в запале сражения огромной толпой — опасно. Да и надеяться на то, что Нанни меня не заметит — глупо. Эта дрянь явно не позволит достигнуть порога дворцовой парадки.
— Готовимся к худшему… — прижавшись спиной к огромной колонне, потянулась к ищущему зову.
Ребята сложили пентаграмму таким образом, что мы почти оказались в её вершине.
Увидеть нити — труда не составило, а вот вобрать их в себя и закрепить — а-а. Точка пересечения, как назло, находилась прямо на том долбанном пороге!!!
— Мышки… я чую стук ваших сердечек…
Повернувшись к Энджел, прикусила до крови губу.
Дураку понятно, что убивать первой будут её. До меня очередь если и дойдёт, то только после родов.
— Эн?
— Да? — Прерывисто выдохнула блондинка, бледная как колонна, за которой мы спрятались.
— Ты хорошо управляешься с атакующими заклинаниями?
— Да, но артефакты глушат половину силы. Сейчас я трачу последние капли резерва, не позволяя ей нас найти. Ментально отсылаю к парадной лестнице обратно, но… Максимум насколько меня хватит — это минута.
— Сейчас тебе вот что нужно будет сделать: я постараюсь добежать до выхода, а ты перестань отвлекать Нанни — ставь щит на меня… Как только окажусь в точке пентаграммы, буду перебрасывать нити на тебя. К сожалению, сила заклинателей не видит меня из-за этого долбанного ограничителя, поэтому ты будешь моим проводником.
— До вершины пентаграммы ещё добежать надо! — Возмутилась Эн. — А если резерва не хватит?
— Она не посмеет меня убить. К тому же Рой и Питер явно не разбились, падая со второго этажа. Скоро прибудут с подмогой. Нам бы только время потянуть. Готова?