— Чёрт… — поморщилась Гретель, поднимая меч обратно. Коснувшись медальона, вампирша активировала достаточно сильный артефакт. — Печать с ограничителя сорвать может только вампир рода Вулф. Всё никак не могу смириться, что ты — отродье моего брата. Да и твоё перерождение не к месту… С полукровками иметь дело просто отвратительно. Ну, что? Насытилась, тварь?
Пропустив силу ковена через себя, отправила потоки подтачивать тётушкину защиту.
— Ага. Только не это тебя должно волновать, — немного подумав, решила вскрывать карты. Злость и ярость, на которую моя новость подтолкнёт Маргарет, поможет эмоциональный фон вампирши превратить в нестабильный. А это весьма ощутимо бьёт по работе щитовых чар.
— Я всё равно добьюсь своего!
— Каким образом? — Двинувшись по кругу, пальцем расчертила купол, который расширился, окреп и рухнул по краям моста, выбрасывая за свою черту Макса и Эн, а так же прислужников Гретель.
Страшно ли мне оставаться с ней и её мечом наедине? Очень… Да только бабушка всё выстроила так, что вариантов других у меня нет. Пора уже эту дуру кому-то остановить.
К тому же я — ни одна.
Закари, с не менее эффектным клинком, застыл на противоположном краю моста, оставленный мной в кругу с сильным противником, которым Маргарет в полной мере может себя считать.
Налан явно был против такого произвола. Если я оставила бы его один на один с ненормальной — древний не хмурился бы так, как это делает сейчас.
— Ни я, ни Зак не отдадим тебе своего ребёнка, когда бы он у нас не родился… Да и он тебе уже не поможет. Как я и сказала, обряд рода завершён.
Немного пройдя по краю купола, выпустила силу.
Оборотней и вампиров Гретель будто кто-то подкосил.
Серый дым расползался дальше, довольно урча, точно сытое животное, но я приструнила его, возвращая обратно.
Впервые мне пришлось осознать, насколько круто быть "тётей Дрёмой" из мира грёз Нави, в лабиринты которой забираться чревато для всех, кроме входящих во сны.
Маргарет хмурилась.
— О чём ты, отродье?
Чувствуя, что удалось поколебать надменное спокойствие вампирши, которой просто так не переместиться из-под купола, улыбнулась.
— Просвещу тебя перед финальными секундами жизни — я у папочки не единственное отродье. Так получилось, что у меня есть братец… познакомься, Макс…
Глава 38
POV Закари Налан
«Что она творит?! — Глядя на плавные движения Велдан, крепче сжал рукоятку меча. — Вместо того чтобы дать мне сразиться с Гретель, решила мило побеседовать с тётушкой!? Ещё и смотрины братцу устроила! Нееет… здесь что-то не так».
Всегда было сложно вытягивать силы ведьмака, которые во мне окончательно не угасли при перерождении только благодаря проклятию Карлы. Вот и сейчас, переходя на иное зрение, поморщился, теряя концентрацию. Но это стоило того.
Помимо купола Амины, над Гретель раскинулась сфера щитовая. Такую не пробить ни ментальными атаками, ни какими другими примочками ведьм, с которыми мне сегодня посчастливилось столкнуться. Даже магия заклинателей бессильна против подобного артефакта. Именно его Гретель перекупила на последнем аукционе, вывалив больше ста миллиардов долларов. Но он этого стоил.
«Амина не просто так вывалила факты о своём рождении, — тяжело вздохнув, качнул головой. — Рисковая и сумасшедшая… она хочет помочь мне, хотя артефакт в физическом контакте ничем не мешает противнику. Если только помешает моей регенерации… Герцогинька не хочет рисковать?»
— Что? — Растерянно повела головой Маргарет, заторможено глядя на отбросившего капюшон Макса.
— Мой брат… родной и естественно неповторимый! — Амина расплылась в улыбке, оставаясь в стороне.
А вот Гретель даже не думала останавливаться.
Наоборот, вампирша словно пришла в себя и двинулась из центра купола в сторону моего подопечного. Она желала оказаться рядом с тем, с кем ей предначертано быть самой судьбой… ну, или родовой клятвой, если быть до конца откровенным.
Купол Амины не позволил своей жертве выбраться. Едва Гретель достигла черты, её совсем не изящно отбросило назад.
Зная, насколько Вулф может быть непредсказуема, сделал пару шагов по направлению к Велдан.
Амина подняла руку, приказывая мне остановиться.
«Зараза такая… Что задумала? Закончиться это дерьмо — точно увезу на необитаемый остров!!! Такие нервы…»
Глянув на бледного Макса, помрачнел.
«Какие же они с Аминой разные… — либо я так сильно опекал пацана, что он с своим волнением до сих пор справляться не научился, либо будни юной герцогини были настолько суровы, что ни какая моя подготовка Макса не научила бы встречать опасность с таким лицом, с каким его сейчас встречала моя ведьмочка. Меня гордость брала за Велдан. — И ведь она совершенно беззащитна!»
— Увы, но мой брат тебе больше не подходит, — пожала плечами Амина, не переставая мило улыбаться. — Не буду врать, что это меня как-то расстраивает. Наоборот, я рада, что у него есть пара… И это не ты.
— Что!? Этого не может быть! — Глаза Гретель насмешливо блеснули. Первородная перебросила прямые волосы через плечо. — Если у тебя есть брат, то значит, он — моя пара, а я — его! И никак иначе. Это даже хорошо, — первородная перешла на шёпот, выпрямляясь во весь рост. — Если он захочет детей, они у него смогут быть только от меня… Я отступлю… подожду.
— Не-а… Тебе придётся ждать вечно, — герцогинька пожала плечами, уверено встретив негодующе сверкающий взгляд Гретель.
«Ох… с огнём играешь, девочка!»
— Ты забыла о дальних родственниках своей матери… вы все о них забыли… а моя бабушка, выходит, что нет. Скорей всего именно она заставила Закари переехать в никому не известный маленький городок перед моим "побегом". — Я поморщился от слов Амины, потому что — да. Таким было условие Карлы. — Обряд рода не смог игнорировать близость другой Вулф… пусть она — тёмная, но самому проклятию надоело дожидаться полного завершения. — Амина ненадолго позволила Гретель вникнуть в сказанное ей, прежде чем продолжить. — Ты же должна была стать ведьмой… что знаешь о запретном обряде?
— Оно отбирает силы у всех заклинателей и делает сильной только виккану.
— Очаровательно, не правда ли? Три ковена были осушены их викканами: Евой, Марой и Ярославом. Но ещё обряд должен восполнить пробел и подарить миру равновесие трёх потерь, поэтому истинные пары детей отступников Прави были потеряны в веках.
— Ты собираешься мне пересказать сказочку? — Насмешливо фыркнула Гретель, бросая в племянницу уничижительный взгляд.
— Ладно, опущу ненужные факты и приступлю к сути. Если говорить коротко — «кто первым встал — того и тапки»! Бабушка сделала всё, чтобы Макс встретился с Энджел первее, чем с тобой. Чтобы он не смог тебя полюбить… чтобы он, под властью притяжения, решил сам провести с твоей дальней родственницей инициацию… чтобы она… — Амина затаила дыхание, посылая Энджел Вулф извиняющий взгляд, — чтобы она забеременела раньше тебя.
Макс прерывисто вздохнул и сильнее стиснул пальцы на талии своей однокурсницы. Мой подопечный без того обнимал девушку, с облегчением вдыхая её запах, а уж после слов сестры, прижал девушку ещё ближе.
Окружающее пространство вокруг Гретель взволновалось, сбивая работу артефакта. Фонтанирующий перепад эмоций сбивал настройки.
— Нет! — Прошипела вампирша, снова оказываясь у щита и снова отлетая от него.
Макс задвинул Эн себе за спину. Взгляд парня потяжелел. С рук сорвались голубые искры.
— Ты сама виновата, — пожала плечами Амина, обращая на себя внимание первородной. — Была бы нормальной, бабушка остановилась бы ещё на этапе убийства своего жениха. Ты прошляпила и Закари, и Макса только потому, что — сумасшедшая социопатка. — Девушка поморщилась. — Я даже не буду спрашивать, для чего ты вырвала сердце своего отца — дураку понятно — если не ты его, то он тебя точно убил бы. Но та девушка… переродившаяся Ева…