Вася вздохнул:
— Анна Сергеевна, вы рассуждаете как старый русский интеллигент, как типичный шестидесятник…
— Да, я — шестидесятник, — приосанилась Анна Сергеевна. — И не вижу в этом ничего смешного!
— Нет-нет, я ничего не хочу сказать плохого о шестидесятничестве и интеллигенции в целом, — поспешил успокоить учительницу Щепочкин. — Тем более, что и сам в душе такой же, как вы. А в случае с Надей — это, выражаясь языком математики, совсем другая система координат. Государство — все, а человек, ради которого, по идее, государство и существует — ничто. Они не потому нас с вами, извините за выражение, «опустили», что имеют что-то лично против вас или против меня, а просто судьба человека интересует их не более, чем участь таракана, случайно попавшегося под горячую руку… — Вася немного помолчал. — Хотя у меня такое чувство, что в нашем случае машинерия все-таки дала небольшой сбой.
— В каком смысле? — не понял Миша. Для него понятие «шестидесятники» более связывалось с 19-ым веком, и потому весьма неожиданно было узнать, что Анна Сергеевна — ровесница Писарева, Шелгунова и Михайловского.
— Вспомните о двенадцатом июля, — несколько загадочно произнес Щепочкин. — Да и, если говорить по большому счету, Надежда Федоровна все-таки сделала много хорошего. Кабы не ее оперативное вмешательство, то кто знает, что сегодня в городе творилось бы! Да и ты, Миша, именно ей обязан тем, что жив и здоров. Если бы она тебя не «похитила» из больницы и не переправила в Москву, то григорьевцы бы тебя… Ну, сам знаешь.
Миша со вздохом кивнул.
— Но мы, кажется, опять забежали вперед, — по-деловому произнес Щепочкин. — На чем мы остановились? Да, на том, как я ночью в помещении клуба столкнулся с Надей. А уж потом вы, Анна Сергеевна, должны во всех подробностях поведать о ваших интригах с бароном Альбертом…
Здесь, собственно говоря, можно было бы поставить точку в нашем повествовании — то, что могут сообщить Мише Василий и Анна Сергеевна, нам и так хорошо известно. А если по большому счету, точку можно было ставить еще раньше, сразу после драматичной сцены ареста князя Григория. И если мы этого не сделали, то только затем, чтобы сообщить читателям, что, во-первых, зло наказано (хоть суд еще не завершился, но ясно, что виновные получат по полной программе); во-вторых, что справедливость восторжествовала (и Вася, и Анна Сергеевна, хоть и лишились любимой работы, но все-таки избежали уголовного преследования, и это уже большая удача в стране «басманного правосудия»); в-третьих, что Миша Сидоров не только выжил после покушения, но и готовится продолжать учебу; ну и, в-четвертых, что все мы можем порадоваться очередному достижению Святослава Иваныча и его актеров и пожелать им новых творческих высот. Правда, пока что несколько в тумане дальнейшая судьба шушаковского банка и его пока все еще главы Ольги Ивановны-младшей, но это уже забота местной и федеральной властей, как они «разрулят» вопрос и поделят сей лакомый финансовый кусочек.
Словом, мы уже обдумывали, какой виньеткой «закруглить» нашу историю, но в это время непонятно откуда в котельной зазвучала мелодия некогда очень популярной песни, сочиненной замечательным советским композитором Александрой Николаевной Пахмутовой на стихи прекрасного советского поэта Николая Николаевича Добронравова.
— Светит незнакомая звезда, — машинально подпела Анна Сергеевна.
— Снова мы оторваны от дома, — охотно подхватил Миша.
Здесь Василию следовало бы продолжить импровизированное караоке словами «снова между нами города, взлетные огни аэродрома», но вместо этого он пошарил в кармане засаленной спецовки, извлек мобильный телефон и, нажав на кнопочку, приложил к уху. Музыка смолкла.
— Слушаю вас.
— Василий? — раздался в аппарате знакомый женский голос.
— Здравствуйте, — несколько удивленно ответил Щепочкин. — Говорите громче, плохо слышно. Вы из Москвы?
— Нет, я здесь, в школе. Никак не могу найти вашу котельную.
— Где вы теперь — возле учительской? Тогда идите прямо по коридору, а потом…
Пока Василий объяснял, как попасть в кочегарку, Анна Сергеевна шепнула Мише:
— Это она.
— Кто?
— Надежда Заметельская. И она где-то здесь… Вася, может, мы пойдем? — обратилась Анна Сергеевна к Щепочкину, когда тот сунул мобильник обратно в карман.
— Как раз наоборот, я попрошу вас остаться, — возразил Вася. — Будете свидетелями, если это очередная провокация.
Глаза Миши загорелись:
— Так, может, мы с Анной Сергеевной пока что спрячемся, а если что, кинемся вам на помощь?
— Хорошая мысль, — одобрил Василий. — Жалко, приличного шкафа здесь нет. Но зато есть приличная подсобка.
— Кажется, Вася, ты опять втягиваешь меня в какую-то темную авантюру, — вздохнула Анна Сергеевна. — Жаль, плетку с собой не прихватила!
— Ничего, Анна Сергеевна, вы сами похлеще любой плетки, — с таким комплиментом Щепочкин проводил ее и Мишу в мрачную коморку без окон и дверей. — Кстати, Миша, если бы ты каким-то чудом сумел «раскрутить» Надежду на «интервьюшечку», то она могла бы много чего порассказать. Жаль, чудес на свете не бывает — ОНИ болтать не любят…
Как раз в тот миг, когда Щепочкин вернулся на свое рабочее место, дверь раскрылась, и на пороге явилась Надежда Федоровна Заметельская. Она была одета скромно, но со вкусом, с очень простой прической, которая ей удивительно шла. Василий поймал себя на мысли, что именно такою он представлял себе Надежду Чаликову, читая «Холм демонов».
— Здравствуйте, Надя, — как ни в чем не бывало приветливо поздоровался Вася. — Какими судьбами? Опять какой-нибудь заговор темных сил?
— Да нет, Вася, пока что никаких новых заговоров, — Надя открыла сумочку.
Василий решил, что нежданная гостья собирается включить диктофон, и подумал, что теперь ему надо быть очень осторожным в высказываниях.
Однако Надежда вместо диктофона извлекла пакет с какими-то медикаментами:
— Скажите, Вася, вы как-то контачите с семьей Сидоровых?
— Ну, допустим, — уклончиво ответил Щепочкин.
— Это лекарства для Миши, — сказала Надежда. И пояснила: — Чтобы легче переносить последствия травмы и операции. Передадите?
— Передам, конечно, — кивнул Вася. — Но, право же, стоило ли вам самим везти их сюда? Послали бы с оказией.
— Так ведь тот доктор, что Мишу лечил, их с оказией и послал. То есть со мной.
Поскольку Василий молчал, искоса поглядывая на московскую гостью, то ей пришлось продолжить:
— Когда увидите Анну Сергеевну, скажите, что я виновата перед ней и прошу прощения… И чтобы первого сентября она непременно приходила в школу, потому что определение суда отменено.
— Кем, простите, отменено? — разомкнул уста Щепочкин.
— Ну, скажем так — вышестоящими инстанциями, — не очень охотно пояснила Надя. — И еще — вы, Василий Юрьевич, хоть сегодня можете возвращаться на прежнее место работы. И Харитонов, и сыновья ждут вас с распростертыми объятиями. А также с прибавкой жалованья.
— Спасибо, я подумаю, — вежливо ответил Щепочкин, хотя твердо решил в страховую контору Харитоновых не возвращаться. Во всяком случае, ТАКИМ путем. — И что же, Надежда Федоровна, только ради этих радостных вестей вы проделали столь дальний путь?
— Да… То есть нет, — чуть смешалась Надя. — То есть не совсем…
— А-а, ну ясно, — закивал Василий. — Хотите чаю? У меня очень хороший, цейлонский.
— Чаю? Да-да, конечно, — тихо и как-то невпопад сказала гостья.
Медленно обернувшись, Василий впервые глянул в лицо Надежде — и все понял.
Данное художественное произведение распространяется в электронной форме с ведома и согласия владельца авторских прав на некоммерческой основе при условии сохранения целостности и неизменности текста, включая сохранение настоящего уведомления. Любое коммерческое использование настоящего текста без ведома и прямого согласия владельца авторских прав НЕ ДОПУСКАЕТСЯ.