Но черт, это хреново. Я наливаю себе скотч и залпом выпиваю его. Бармен смотрит на меня подозрительно, но ничего не говорит. Он знает, что это моя вечеринка, и я могу выпить столько скотча, сколько захочу. Было бы настоящим шоу таскать бутылку с собой всю ночь и пить прямо из горлышка, но сегодня на вечеринке будут фотографы и последнее что мне нужно, чтобы фотографии пьяного меня попали завтра на первые полосы газет и облетели интернет-таблоиды.
Боже, как же низко я пал. Когда-то давным-давно, словно в прошлой жизни, у меня были толпы красивых женщин, выстраивающихся в очередь и желающих провести со мной ночь, но за последний год я перестал совсем обращать на них внимание, скрывшись от них в своём замке . Я перестал посещать светские мероприятия, кроме «мальчишников» с лучшими друзьями. Нет смысла даже и пытаться провести ночь с другой женщиной. После ночи с Кэти, для меня существует только она.
Проклятие. Я все ещё не могу забыть её. Хмурясь, я наливаю себе ещё и ставлю бутылку обратно на стойку. Бармен продолжает следить за каждым моим шагом, но потом пожимает плечами. Что он может сделать? Вышвырнуть меня? Я так не думаю.
Внезапно материализуется Аманда. Она одета в блестящее, облегающее стройную фигуру, зелёное вечернее платье, хотя большинство гостей одеты небрежно, в простые зелёные футболки с тупыми надписями на них.
— Мистер Мур, гости начинают прибывать, — говорит она приглушенным голосом.
Я вздыхаю и закатываю глаза от присутствия Аманды. Она была очень самоуверенной и навязчивой весь прошедший год, не стесняясь в открытую предлагать мне себя. Я устал ставить её на место. Если бы она не была так хороша в выполнении своей работы, давно бы уже уволил её. Её одержимость мной чудовищно раздражает, но я не хочу иметь дело с разбирательством в суде о непланомерном увольнении, а выглядеть все будет именно так, ведь нельзя уволить человека только потому, что он тебя раздражает. Это единственная причина, по которой я продолжаю платить ей зарплату.
— Время начинать. Благодарю.
Я ускоряю шаг, что позволяет мне сбежать от неё. Я стою у входа в столовую, чтобы поприветствовать гостей, вздыхаю, видя толпы знакомых лиц, которые не сильно меня заботят. Мне просто нужно снова пережить все это.
Прошел всего час с момента начала вечеринки, а я все больше жалею, что она проходит не в моем особняке. Где-то в глубине моего сознания образ Кэти возвращается. Если бы эта вечеринка проходила у меня дома, и она пришла, мы бы наверняка повторили все то, что произошло в прошлом году. Снова и снова, пока бы не взошло солнце.
Прежде чем мои брюки станут мне тесными, я сосредотачиваю свое внимание на моих гостях. Несколько деловых партнеров и друзей подошли пожать мне руку.
— С днем Святого Патрика, — говорит Дэн Гордон, исполнительный директор, хлопая меня по спине. На нем галстук с изображением трилистника, а его дыхание говорит мне о том, что он уже изрядно успел «подзаправиться» крепким ирландским виски. Это будет долгая ночь.
Даже когда я разговариваю с ним, ведя веселый разговор, мой взгляд праздно бродит по комнате. А потом я замечаю её. Моя Кэти. Какого черта? Я застываю от шока. Вообще-то я протираю глаза, чтобы убедиться, что у меня нет галлюцинаций после выпитого алкоголя, но вот она. Красивая брюнетка стоит в дверях между кухней и столовой, наблюдая за всем, как ястреб. Она выглядит немного полнее, чем я помню, её грудь определенно больше, но это может быть просто эффект от красивого платья. Прошло больше года, так что перемены должны были произойти. Хотя я не могу поверить своим глазам. Что она здесь делает? Она была в списке гостей? Или она работает на этом мероприятии? Она пришла повидаться со мной? Моё сердце бьется быстро, отчасти взволнованно и отчасти тревожно при виде её.
Какая-то знаменитость яростно хватает меня за руку и пожимает её, поблагодарив за приглашение на вечеринку. Я даже не понимаю, что говорю ему, не могу сосредоточиться ни на ком, кроме неё. Когда он уходит, снова смотрю на видение. Она меня ещё не видела, так что я могу её рассмотреть. Помимо внешности, кажется, изменилось что-то ещё. Как будто она сама изменилась, с тех пор как мы переспали в прошлом году. Я не могу точно определить что именно, но я отбрасываю эту мысль. Я просто желаю эту женщину, ничего больше. Прошло так много времени с тех пор, как я видел её в последний раз, так что нет смысла пытаться понять это сейчас.
Мимо меня проходит девушка – ассистентка Аманды. Прежде чем она затерялась в толпе, я схватил её за руку. Девушка вздрогнула, и, покраснев, опустила взгляд.
— Мистер Мур, — бормочет она, теребя планшет, который держит в руках.
— Привет. Лора, не так ли? — спрашиваю я доброжелательно. Она кивает, становясь ещё более красной. — Отличная работа с выбором планировщика, — говорю я ей. — Как называется компания?
Глаза Лоры расширяются от шока при комплименте.
— Спасибо! — она смотрит на свой планшет. — Она называется «New Wave Events», принадлежит Кэти Мартин. — Она взволнованно поднимает глаза. — Аманда позволила мне заняться планированием мероприятия, она просто составила список гостей. Я волновалась, что не справлюсь, но я так рада, что Вы…
Ага. Кэти – организатор этой вечеринки.
— Спасибо, Лора, — перебиваю я торопливо, даже не глядя на неё больше. Я ухожу, снова разыскивая мою девочку.
Внезапно я замечаю её. Она прогуливается среди столов, высматривая посуду, которую необходимо пополнить или убрать. И вдруг наши взгляды встречаются. Несколько секунд Кэти смотрит на меня, широко распахнув глаза, потом зажмуривается. Её грудь вздымается при глубоком вдохе, как будто она расстроилась и пытается успокоиться. Как только она открывает глаза, то снова сканирует комнату, словно и не видела меня.