Да и так ли он неправ, если ради блага своей империи не интересуется мнением одной иномирянки? Любой бы политик его понял.
Что же делать? С одной стороны на меня произвели впечатление слова о том, что в этом мире пройдет двадцать пять лет, пока я рожу ребенка — а если и правда грянет война? С другой стороны, своя шкурка дороже, как бы малодушно это ни звучало. Магистр Лайза сказала, что мне тяжело будет выносить магически сильного ребенка — ребенка с драконьей сущностью, но ведь в моем мире он будет обычным? Обычный ребенок, обычная беременность — и никакого риска для жизни. Мне нужно домой. Очень нужно.
Точнее, я постараюсь остаться здесь до того времени, пока могу, пока мне и ребенку ничего не угрожает, но чтобы иметь возможность вернуться в свой мир в случае ухудшения здоровья, мне нужно иметь запасной план. Потому что зависеть от желаний императора я не могу себе позволить, особенно в своем положении, когда от меня зависит только зародившаяся маленькая жизнь.
Нужно найти информатора, а еще лучше — библиотеку. Есть же во дворце библиотека?
Именно этот вопрос я задала Джудит, когда служанка вошла в комнату, чтобы помочь мне переодеться, но я уже и сама с легкостью выполнила эту задачу, облачившись в свои джинсы и худи. Надеюсь, меня тут не посадят под замок? Но горничная отреагировала весьма спокойно, разве что спросила:
— Но у вас был трудный день. Быть может, вам лучше поспать?
— Нет-нет, я бодра и полна сил… Разве что, — я прикусила губу, — очень хочется есть.
Джудит неожиданно улыбнулась — тепло, понимающе — и кивнула.
— Конечно, эри. В вашем положении вам необходимо хорошо питаться. Я помогу вам переодеться в платье по местной моде, а потом принесу обед.
Джудит ушла, но вскоре вернулась с тележкой еды. Готовили тут просто восхитительно! Мне на ужин подали мясо птицы в каком-то ягодном соусе и с гарниром из каких-то бобовых, настолько мягких, что просто таяли во рту. Помимо этого был фруктовый салат и суп — красный, по вкусу напоминающий борщ. В общем, я попробовала все и желание идти в библиотеку, если честно, поугасло — вернулась слабость, характерная для моего нынешнего состояния.
Однако поддаваться ей я не собиралась и попросила Джудит проводить меня в библиотеку. Горничная пыталась противостоять моему нежеланию переодеваться в местную одежду, но в итоге сдалась, лишь предложив надеть туфельки на низком каблучке. Вот их я приняла с благодарностью.
— Впрочем, говорят, людские магички и наемницы так и одеваются — в простые брюки, — в итоге произнесла она, когда мы вышли из комнаты.
Я согласно кивнула, хотя представлять себя магичкой было очень забавно.
Мы прошли на пятый этаж незамеченными, и едва двери распахнулись, я не смогла сдержать восхищенного вздоха. Огромная комната с куполообразным потолком была светлой и просторной. Высокие шкафы под завязку заставлены книгами. Я пробежалась взглядом по корешкам, потрогала пальцами прохладные кожаные переплеты. И поняла, что соприкоснулась с чем-то поистине удивительным и прекрасным. Это первое, что меня не только не ужасает в этом мире, но и вызывает трепет.
— Джудит, мне в этой библиотеке самой не разобраться. Должно быть, ты тут часто протираешь пыль.
— Каждые три дня, госпожа.
— Тогда знаешь, где какие книги лежат? Поможешь мне найти кое-что?
— Буду рада помочь.
Какая сговорчивая девушка! Для начала мне нужны книги по географии, чтобы понимать, из чего состоит этот мир. Далее — новейшая мировая история, чтобы сориентироваться в последних событиях и узнать, наконец, что там за война и из-за чего. Третьим по плану будет идти какой-нибудь магический справочник, где я смогу почерпнуть знания о порталах. Четвертый — юридический кодекс. Должна же я знать местные законы, чтобы случайно не шагнуть на плаху? Ну и на досуг — современный приключенческий роман, чтобы понять, как тут вообще устроено общество. А то знать базу — одно, другое — правильно применить полученные знания.
Пока Джудит искала нужные книги, озвучивая и давая свои ценные комментарии, я рассматривала витражный купол с мозаичным остеклением. Когда мне на стол положили все необходимые томики, я начала с ними знакомиться. Первым открыла географический справочник. Очень интересно! Этот мир тоже на большую часть состоял из воды, но материков здесь было только два. Армавер и Урз.
Империя драконов — Тиамирис — преимущественно находилась в Армаверских горах, делящих материк соответствующего названия на две части. Тиамирис, судя по территории, был немаленьким, и включал в себя не только земли драконов — Ладаросс, но и несколько людских княжеств и даже королевство горных гномов на севере.