В буре, случившейся после праздника Покрова Богородицы 1648 года, был потерян еще один коч – Анкудинова. Люди при этом не погибли, а перебрались на судно Попова. Во время той же бури суда Попова и Дежнева разнесло в разных направлениях. Впоследствии 25 человек на коче Дежнева вынесло к югу за Анадырь, откуда они направились уже пешком по берегу моря к реке. Путешествие до устья Анадыря заняло у них ровно 10 недель. В том месте они остановились и послали отряд из двенадцати человек вверх по реке. За 20 дней похода отряд не нашел никаких людей, жилищ и дорог и повернул обратно. Силы участников вылазки были на исходе, поэтому, не дойдя до лагеря около трех дневных переходов, вперед к основному стану была выслана группа за подкреплением, теплыми вещами и едой. По прибытии их Дежнев отправил отставшим в помощь отряд из нескольких человек, но тот не нашел никаких следов лагеря. По версии Дежнева, его людей могли увести местные жители. Оставшиеся 12 человек за зиму построили три новых коча, на которых успешно поднялись вверх по Анадырю, где случилась стычка с племенем анаулов (юкагиров), Дежнева во время стычки ранили, но ясак с местных жителей отряд все же получил. 23 апреля 1650 года к отряду Дежнева из 12 человек, находящемуся на зимовье, пришла с верховьев Большого Анюя через хребет на Анадырь группа служивого человека Семена Моторы, и они «стали государеву службу служить с того числа вместе».
Федота Попова вынесло на восточный берег Камчатки, где он добрался до одноименной реки и там перезимовал. Весной в этом же коче отправился на юг, после чего, обогнув мыс, вошел в Охотское море, по которому плыл до реки Тигиль, где остановился на вторую зимовку. По сведениям Дежнева, в 1653/54 году им была освобождена плененная коряками супруга Попова, которая сообщила, что ее муж Федот Попов и Герасим Анкудинов умерли от цинги, а их спутники частью были убиты коряками, частью разбежались кто куда.
Такова вкратце история открытия Северо-Восточного прохода, о которой… забыли. И забыли настолько крепко, что ни император Петр, ни русские и тем более европейские ученые и государевы люди о ней не знали, в связи с чем затеяли Первую Камчатскую экспедицию заново.
Именно тут российская история делает замысловатый, очень обидный и совершенно не удивляющий нас кульбит: сведения об экспедиции Дежнева не дошли до столицы, почти на сто лет осев в сибирских архивах.
О походах по морю с реки Колымы на реку Анадырь и по реке Анадырь, о судьбе своих спутников и сборе ясака с местных жителей в 1648–1654 годах руководитель экспедиции Семен Дежнев составил ту самую «отписку», которая была подана 11 апреля 1656 года служилым человеком Данилко Филиповым якутскому воеводе Ивану Павловичу Акинфову и дьяку Осипу Степановичу. Ее текст, поскольку сам Дежнев грамотой не владел, был записан с его слов[26]. И остался там, никому не известный, больше чем на 100 лет!
Но и это не всё. В 1660 году Дежнев возвращается на Колыму, а затем и на Лену. Он перезимовал в Жиганске, после чего в 1661 году прибыл в Якутск, а в 1664-м – в Москву, где получил расчет за 20 лет от самого царя Алексея Михайловича. Логично предположить, что он доложил о своих заслугах и открытиях, но как же тогда так вышло? Может, и не допустили Дежнева до разговора с царем – затерли, замолчали, задвинули хитроумные царедворцы?
И – ни карт, ни записей об этом путешествии не осталось. Только неподтвержденные слухи, рассказы с неизвестным количеством выдуманных деталей – быть может, царь Петр и слышал о них задолго до исполнения своего великого замысла. Только слышал – и хотел твердых подтверждений и достоверных карт!
Отрывочные сведения об открытиях русских землепроходцев потихоньку проникали и в Западную Европу. Европейским ученым конца XVII века побережье Тихого океана стало представляться иначе, чем прежде. Они начинали понимать, что океан имеет форму грандиозной арки, свод которой состоит из двух материков – Азии и Америки, постепенно сближающихся на севере. Существует ли между ними пролив? И если существует, широк ли он? Теперь уже некоторым казалось, что там, на севере, Азия и Америка не только сближаются, но даже сливаются воедино.
Вопрос этот вовсе не был только научным, напротив – сугубо практическим и волновал европейцев прежде всего своей деловой стороной. Это был вопрос о кратчайшем пути на побережья Тихого и Индийского океанов. Чтобы попасть в эти океаны, европейским купцам и мореплавателям приходилось огибать либо южную оконечность Африки, либо южную оконечность Америки. Оба эти пути не только опасны, но и очень длинны – так длинны, что съедали почти весь доход от торговли. Путь до Китая, до Индии укоротился бы в несколько раз, если бы европейские корабли могли огибать Азию или Америку не с юга, а с севера. Но это возможно только в том случае, если между Азией и Америкой где-то на севере существует пролив. Если такого пролива нет, нет и надежды на короткий морской путь в Тихий океан.
26
В настоящее время эта отписка хранится в Российском государственном архиве древних актов (РГАДА), в фонде 1177 (Якутская приказная изба), опись 3, дело 1146, и занимает листы 2–4.