6 января 1725 года, всего за несколько недель до своей смерти, Петр подписал краткую инструкцию для будущей экспедиции (выше ее текст уже приводился, но повторим):
«1. Надлежит на Камчатке или в другом там месте сделать один или два бота с палубами.
2. На оных ботах плыть возле земли, которая идет на Норд, и по чаянию (понеже оной конца не знают) кажется, что та земля часть Америки.
3. И для того искать, где оная сошлась с Америкой: и чтоб доехать до какого города Европейских владений, или ежели увидят какой корабль Европейской, проведать от него, как оной кюст называют, и взять на письме и самим побывать на берегу, и взять подлинную ведомость, и, поставя на карту, приезжать сюды».
И это всё? После весьма подробного рассказа Нартова так и напрашивается мысль, чтобы были еще какие-то распоряжения или материалы, возможно не вошедшие в текст указа и позднее уничтоженные (или засекреченные). Петр небезосновательно опасался шпионажа со стороны как открытых врагов государства Российского, так и «заклятых друзей».
Информация была секретной – сам капитан-командор получил ее только в день отъезда (это косвенно подтверждает, что была и секретная часть, потому что в той, что приведена, никакой точной информации не содержится). Поручение умирающего государя хранилось в секрете, чтобы о нем не узнали иностранцы – в первую очередь испанцы и голландцы, которым экспедиция Беринга была очень интересна. Несмотря на всю секретность, уже на следующий день после отъезда капитан-командора голландский посол в Санкт-Петербурге Виллем де Вильде отправил своему правительству секретную депешу, где сообщал о ее начале:
«Письмо г-на В. де Вильде в Санкт-Петербург г-ну клерку Генеральных Штатов… Капитан корабля Беринг вчера выехал отсюда на Камчатку с большим количеством лоцманов, матросов-мастеровых и всеми материалами, необходимыми для строительства двух маленьких судов, его миссия – пройти на север и узнать, есть ли проход между Америкой и Восточной Сибирью, как он думает, или же Америка соприкасается с последней. Это длинное и опасное путешествие, но если оно пройдет успешно, оно обеспечит великую славу императору и создаст имя капитану Берингу»[33].
В дополнение к приведенной выше петровской инструкции 3 февраля 1725 года Адмиралтейств-коллегия выдала Берингу наставление, в котором, в частности, указывалось, что руководителю экспедиции направлена «для известия тамошних мест сочиненная в 1721 году карта», составленная по итогам экспедиции И. М. Евреинова и Ф. Ф. Лужина к берегам Камчатки и Курильским островам. Кроме того – карта «Камчадалии» якутского дворянина И. Львова и карта из атласа нюрнбергского картографа И. Б. Гомана. К слову сказать, именно эта карта позволяет понять некоторые неясности инструкции, врученной Берингу, и его последующие решения, вызвавшие шквал нападок на командора. Запомним же: на этой карте возле восточного побережья Камчатки изображена некая уходящая на север большая земля.
Вот инструкция Адмиралтейтв-коллегии В. Берингу об организации Первой Камчатской экспедиции:
«1. По указу ея величества государыни императрицы[34] велено вам ехать в назначенную экспедицию, и что тамо чинить, о том вам дана инструкция, писанная блаженныя и вечно достойной памяти е.и.в. собственною рукою.
2. Для исправления оной экспедиции велено послать с вами – и послано – морских и адмиралтейских служителей, обор– и ундер-офицеров и рядовых 34 человека, и с ними отправлено от Адмиралтейства такелажа и протчих морских и артилериских припасов надлежащее число.
3. Денежного жалованья вам и команды вашей служителем на 725 год послано с вами надлежащее число суммою сполна и для записки приходу и росходу дана прошнурованная за печатью книга, которую производить вам всем команды вашей служителем на сей 725 год по заслужении третей по окладом их, как регламент повелевает.
4. На 726 год о произвождении вам и команды вашей служителем, будучи тамо, денежного и хлебного жалованья, такоже, что потребно будет ко исправлению оной экспедиции: лесов и досок, железа и смолы, конопати и протчего и в прибавку к посланным от Санкт-Питербурха мастеровым людям кузнецов и плотников и для караулу салдат, и что потребно будет х компании морскаго правианта, також и о вспоможении во всем ко исправлению по данной вам инструкции, к тамошному губернатору от Правительствующего сената послано с вами два указа, которые по прибытии подать вам оному губернатору немедленно, и что будет потребно, требовать вам по тем посланным с тобою указам от него.
33
Подлинник секретного донесения голландского посланника Виллема де Вильде от 6 февраля 1725 г. сохранился в городском архиве Утрехта. Его копии есть в Национальной библиотеке Франции