Путешествие в разгар зимы никого не смущало. Наоборот, тяжелые грузы зачастую легче было провозить на санях и по льду замерзших рек, чем на лошадях по бездорожью и в распутицу.
Как уже говорилось, Чириков 24 января 1725 года выехал из Петербурга со своей командой и 8 февраля прибыл в Вологду. Это мы знаем достоверно из того же «юрнала» мичмана Чаплина, который тот аккуратно вел на протяжении всей экспедиции. «Февраля 8, – продолжает он, – прибыли мы в Вологду. И вслед за нами получил г. генерал-лейтенант Чекин известие о кончине государя императора. Февраля 14 прибыл наш командующий морского флота г. кап. Беринг и с ним лейт. Шпанберх, 2 штурмана и 3 матроса».
В. Берх приводит первоначальный список участников Первой Камчатской экспедиции из 22 человек (см. выше) Вместе с тем, по его же сведениям, источником которых исследователь называет все тот же «юрнал» Чаплина», число только штатных участников экспедиции, как отправленных из Петербурга, так и присоединившихся по пути следования, достигло 34 человек. Этот список не включает кузнеца, матросов, парусников и конопатчиков, о которых упоминает Чаплин, зато дарит нам прекрасную возможность узнать членов Первой Камчатской экспедиции по именам и должностям. Всего под командой Беринга, включая вспомогательный состав (гребцов, поваров и т. п.) уже с самого начала было около 100 человек.
Окончательно снарядившись, расстояние от Вологды до Тобольска (столицы Сибирской губернии) экспедиция, как упоминает Чаплин, прошла за месяц и 16 марта 1725 года прибыла в Тобольск. Налегке бы, наверное, вышло быстрее, но груз был тяжелый и громоздкий: везли якоря. Шесть штук от девяти до одиннадцати пудов весом, да еще восемь пушек-фальконетов и ядра к ним. Будто этого мало, везли еще девяносто тяжеленных дрейфгаглов – сдвоенных ядер, предназначенных для повреждения рангоута и такелажа противника в морском бою. Мало ли с кем придется столкнуться в незнакомых морях! И везли, что называется, с запасом – а всё потому, что в указе Петра был любопытный пункт.
Перечитаем четвертый пункт указа об организации Первой Камчатской экспедиции: «И по той пропорции отпустить отсюда в полтора (далее рукой Петра I – «Вдвое». – О. П.) парусов, блоков, шхив, веревок и прочего и 4 фальконета…» Это 30 лишних пудов веса – но помета сделана рукой императора, и ослушаться никто не решился.
Однако и с этим грузом проходили в день в среднем сорок верст[42] – немалый труд даже на хорошей укатанной дороге. А сколько вязли в снегу, мерзли у костров на привалах, теряли людей, ночевали в курных избах? И это было только начало пути…
В Тобольске задержались на целых два месяца в ожидании вскрытия рек. Кроме того, нужно было выпросить и снарядить суда для дальнейшего передвижения. Здесь-то и сказалась разница в подходах – по Сибири зимние путешествия проходили не так гладко, как по Русской равнине: хороших дорог и санных путей не было, приходилось ждать, пока вскроются реки, и сплавляться по ним вместе с грузом
Впрочем, это было не единственной причиной. Несмотря на указ Сената, предписывавший местным властям во всем обеспечивать экспедицию, радушного приема Берингу не оказали. Приходилось действовать то посулами, то угрозами, но текущая политическая обстановка тому явно не способствовала. Губернатором Сибири только что (1724) был назначен князь Михаил Долгоруков. Первый губернатор края, князь Гагарин, был казнен за лихоимство, а второй – князь Черкасский (богатейший человек, женатый на двоюродной сестре Петра) – отстранен по следующему весьма примечательному доносу. В 1723 году бывший в то время главным строителем и управляющим сибирскими горными заводами генерал-майор де Геннин доносил Петру:
«Я от сердца сожалею, что ты сам здесь не бывал и о здешних сибирских состояниях не знаешь. Правда, что здесь губернатор Черкасский, человек добрый, да не смел, а особливо в судебных и земских делах, от чего дела его неспоры, а частью более народу отяготительны, и ежели его пошлешь сюда, то для своей пользы дай ему мешочек смелости, да судей добрых, людей надворных и в городах управителей и в слободах, да к военным делам обер-коменданта и для купечества советника от коммерц– и от камер-коллегии камерира, такого ж секретаря, без которых ему быть не можно; а ежели ему не быть, то не худо бы таким добрым людям быть, как Матюшкин или Ушаков».