Почему этот донос так примечателен? Да потому, что писательство доносов такого свойства, без приведения каких-либо фактов, было в Сибири, да и во всей стране обычнейшим делом. Доносители находили любые способы оклеветать своего противника. Таких доносов и Беринг не избежит – и важно понять, что это была обычная практика, по которой вне зависимости от ранга люди смещались с должности, отправлялись в ссылку и даже лишались головы. Так вот, в этом примере (мы их еще много увидим) удивительны не многочисленные подобные доносы в судьбе командора – удивительно мастерство, с которым он умудрился избежать печальной участи десятков влиятельнейших людей своего времени и удержаться на своем посту. Но все же – благодаря им через века достанется нам образ нерешительного, слабого, медлительного капитан-командора…
Что до действующего губернатора, то его родственник, князь Петр Долгоруков, писал, что «Михаил Владимирович был человеком ограниченным, без всякого образования, беспредельно тщеславным, а его крайняя самонадеянность была сравнима с полной его ничтожностью» (впрочем, и этот деятель не избежал доносов и ссылки, так что место сибирского губернатора оказалось горячим, как печеная картошка).
Воспользовавшись возможностью дать людям передышку (ну или смирившись с неизбежными проволочками в снабжении экспедиции), Беринг за месяц, проведенный в Тобольске, постарался разведать побольше о городе и еще незнакомой ему Сибири. Тем более что примерно то же время в Тобольске жил и творил уже упомянутый выдающийся деятель русской культуры, картограф, архитектор и историк Семен Ремезов – автор «Чертежной книги Сибири», состоявшей из 24 карт и 18 городовых чертежей, и первого русского географического атласа «Хорографическая чертежная книга» на 175 листах (мы помним, что он получил разрешение на доступ к «скаскам» Владимира Аласова, едва они достигли Тобольска, так что Беринг не мог не интересоваться «Чертежной книгой»).
После вскрытия рек, 15 мая 1725 года на четырех дощаниках и семи лодках, со скрипом выделенных экспедиции местными властями, путешественники снова тронулись в путь. Вот краткое извлечение из рапортов капитана Беринга в Адмиралтейств-коллегию: «Из Тобольска следовали на 4 дощаниках реками Иртышом и Обью до Нарыма; от Нарыма следовали рекою Кетью вверх до Маковского острога в который прибыли июля 19 дня. На оных реках от Нарыма никаких народов не имеется»[43].
Уже во время плавания по Иртышу Алексей Чириков начал вести морское счисление, записав в журнал: «Оное чинится для проверки меркаторской карты и узнания, верно ли она сочинена» (из чего следует, что копия этой карты была в распоряжении экспедиции). При помощи морских навигационных инструментов Чириков определял точные координаты всех городов и сел по пути, а также вел свой собственный журнал, куда записывал природные явления, которые не посчитал нужным заносить в шканечный журнал экспедиции шкипер Чаплин.
Вот один из примеров его записей:
«Среда 8. При захождении солнца был около него круг огневидный, а в круге в двух местах кружки величеством против солнца гораздо светлей всего круга; наиначе светлей был северной». (Гало с ложными солнцами?)
«Четверг 11. В прошедшей ночи видели в небе около месяца великое окружение светлое. Внутри окружения было темно, а по краям багрово». (Вероятно, Чириков и члены экспедиции наблюдали лунное затмение.)
Такие явления и сейчас удивляют, а тогда, должно быть, просто потрясали людей, впервые ступивших в эти почти неизведанные места…
К устью Иртыш широко разлился, появились острова. Наконец дощаники вынесло течением на простор Оби. Даже полноводная Волга не могла сравниться с этой могучей сибирской рекой, такой огромной, что ее виднеющиеся вдалеке берега скорее напоминали море. Здесь Беринг снова использовал разумную и дальновидную тактику, которой будет следовать и в дальнейшем: 22 мая выслал в Якутск налегке отряд Чаплина с 10 членами команды, приказав им «плыть с поспешанием днем и ночью, как возможно, сколько время и ветры допустят, со всяким радением», чтобы по пути в Якутск предупредить местные власти и сократить проволочки к обеспечению экспедиции провиантом и людьми на дальнейшем пути в Охотск, где к прибытию экспедиции следовало заложить верфь.