Результаты получились, мягко выражаясь, неоднозначными. Скажем, бить разрывной морозной иглой небольшое зверье, не владеющее маревом, оказалось редким идиотизмом — даже на пятом ранге этот навык разносил тушки жертв в клочья вместе с ядрами и энергетическими узлами. Зато очень достойно работал по крупным «монстрам» без марева – с первого же попадания лишал атакованной конечности, что, естественно, не лучшим образом сказывалось на их подвижности. Производная сразу двух навыков школы Природы — зеленого копья и колючего побега — которую мне захотелось назвать одуванчиком, рвала плоть еще кошмарнее: любой, даже самый мелкий корень, обнаруживавшийся в непосредственной близости к противнику, дотягивался до него, вонзался в тушку и прорастал в ней десятками длинных и чрезвычайно прочных колючек. Само собой, если не упирался в защиту. Ну, а они превращали ядро в дуршлаг. Впрочем, навык школы Воды — роса — работал именно так, как требовалось, то есть, осаждал влагу, содержащуюся в воздухе, на цель, прикрытую маревом любой плотности, и усиливал эффект от попадания разряда как бы не в полтора раза. А самая безумная разработка — производная родника, облегчающего поиски воды, и арктического холода — находила «ближайший источник» — как правило, полный мочевой пузырь — и превращала его содержимое в лед. Да-да, даже за защитой. Что, конечно же, «расстраивало» жертву. Кстати, эту дрянь окрестила Света, назвав облегчением. И двое суток страдала из-за того, что не может выделить время на его раскачку.
Страдала и во время натурных испытаний. Ведь новые навыки работали. Но только у меня. А им с Олей еще предстояло их освоить. Ну, а моя супруга, как обычно, не тратила время на ненужные переживания и зрила в корень. Так что после убийства росомахи третьего ранга, на свою беду попавшейся нам на пути,
поделилась сделанными выводами:
— Определенно, самый лучший наставник — это необходимость: все наши качественные скачки в развитии были совершены после встреч с неудобными противниками. Может, пора взяться за ум и разработать комплект умений если не на все случаи жизни, то хотя бы на большинство?
Я переместился к тушке, бьющейся в агонии, достал разделочный нож и вздохнул:
— Да, получаемые трепки действительно подстегивают наше развитие. Но мы и так не стоим на месте — проводим в Пятне как бы не больше времени, чем в Бухте, поднялись аж на четвертый ранг, прошли по две трансформации, укрепили кости, сердечно-сосудистую, лимфатическую и нервную системы, подняли потолок развития всех умений на второй ранг и выше, сыгрались, как команда, и научились справляться с «двоечками». Кроме того, вы со Светой вот-вот добавите к уже имеющемуся арсеналу умений еще и целительские, на развитие которых тоже потребуется время. А оно, увы, не резиновое. И еще: как показали мои эксперименты, трансформировать базовые навыки во что-то продвинутое на низких рангах абсолютно бессмысленно…
— Тем не менее… — начала, было, моя благоверная, но была перебита:
— Тем не менее я продолжу эксперименты. И постараюсь придумать еще хотя бы по одному «нормальному» умению под каждую школу магии…
…Следующие двое суток прошли в движении — мы неслись к заимке Вронских на полной скорости, но не по прямой, а по маршруту, позволявшему путать следы в речках, болотах, на скальных выходах и на моренах. Впрочем, даже в настолько замороченном режиме расстояние пожиралось значительно быстрее, чем раньше. Ведь каждый рывок перемещал нас, Гридней, на три с лишним метра дальше, чем среднестатистического Рынду.
А еще мы почти не «ускоряли» восприятие — да, балансировали на самой грани срыва в просветление, но уходили в него всего дважды, в ситуациях, в теории способных превратиться в экстремальные. Зато все остальное время прекрасно обходились «бонусом» к скорости реакции, полученным благодаря усилению нервной системы по методике Ксении Станиславовны. Ну, и самым последним фактором, существенно упростившим дорогу, стал перевод связки «окаменение — тонус» в рефлекторный режим использования — каждая отдельно взятая точка выхода из рывка выбиралась и «подготавливалась» к приему наших тушек почти без участия разума. Таким образом, на гребень хребта, за которым начиналась «долина Вронских», мы запрыгали во вполне вменяемом состоянии, полюбовались фантастически красивым видом на просыпающиеся холмы, и рванули к змеиным оврагам. Чтобы как можно быстрее выполнить обещание, данное Императрице, и со спокойной душой отправиться отдыхать.