Стоит позвонкам немного сместиться, как они тут же сжимают отходящие от них нервные окончания и кровеносные сосуды – нормальное кровообращение нарушается, происходит защемление нерва, и, как следствие, мы начинаем ощущать в этой области боль или онемение различной степени.
Таким образом, подытожив все, что мы помним о позвоночнике со школьной скамьи, можно сказать так: он выполняет следующие основные функции: несущую, двигательную, поддерживающую и защитную. Как ось всего тела или несущая конструкция, поддерживающая его в вертикальном положении, позвоночник должен быть крепким и упругим, то есть здоровым. Только в этом случае он обеспечит нам легкость движений и необходимую поддержку для нашей нервной и мускульной систем, а также достаточную защиту для спинного мозга, имеющего самое непосредственное отношение к деятельности центральной нервной системы, а значит, и к нашему не только физическому, но и психическому состоянию.
Учитывая, что все функции позвоночника равнозначны, самой важной все же считается защитная, поскольку, оберегая спинной мозг, она оберегает центральную нервную систему от негативных механических внешних воздействий. Вынь из человека спинной мозг – и ни скелетная, ни мускульная системы, ни его органы не смогут функционировать.
Спинной мозг отходит от основания головного мозга, которое составляет так называемый продолговатый мозг. Двигаясь по специальному каналу, образованному дугами позвонков, спинной мозг заканчивается внушительным количеством волокон, присоединяющих его к копчику. Внутри этого канала находится защищенная тремя оболочками спинномозговая жидкость; она выполняет очень важную функцию по поддержанию нормального давления в спинном мозге, отвечающем за все наши рефлекторные и автоматические действия.
Если головной мозг контролирует наши сознательные действия – те, последовательность которых еще не вошла в привычку, – то в юрисдикции спинного мозга находятся действия привычные, доведенные до автоматизма, те, что совершаются, казалось бы, сами собой. Это действия, заданные природой, такие как управление дыханием и сердцебиением, циркуляцией крови и процессом пищеварения и так далее. А также действия, которым мы, под контролем головного мозга обучились в детстве, например: ходьба, общение и другие.
Как только заданная головным мозгом программа начинает выполняться автоматически, она тут же переходит в ведение спинного мозга. Вот почему говорят: «Голова учит, а спина выполняет», «Голова – учитель, а спина – исполнитель».
Итак, память о школьном курсе анатомии мы несколько освежили: если позвоночник здоров и хорошо растянут, каждый отходящий от него нерв тоже будет здоров и будет нормально функционировать, распространяя адекватные импульсы.
Не исключено, что воспоминания о школе вызвали у вас «странную» мысль, суть которой блистательно выразил актер Михаил Светин, превратив в крылатое выражение: «В молодости, когда я был красивым и высоким…» Действительно, с возрастом на самом деле происходит своего рода «усыхание» позвоночника и человек становится несколько ниже ростом, чем был в молодости. Более того, экспериментальные измерения роста, проводимые по утрам и вечерам, указывают на то, что в конце дня человек обычно становится ниже. Как правило, перешагнув рубеж шестидесятилетия, многие констатируют, что «укоротились» на несколько сантиметров.
Нежелательные изменения начинают происходить в позвоночнике человека еще до его совершеннолетия, часто в подростковом возрасте. Оседание и укорачивание позвоночника, разрушение хрящей и ослабление связок никогда не обнаруживается «вдруг»; это процесс долговременный.
Однако природа мудра. Несмотря на наше столь небрежное обращение с позвоночником, организм сам терпеливо восполняет его здоровье и силы. Но, к сожалению, так не может тянуться вечно: когда ресурс исчерпывается – мы начинаем болеть.
Часть 2 Основные проблемы позвоночника
Со временем позвоночник утрачивает свою эластичность и становится жестким, мускульная ткань дряхлеет, кровообращение нарушается и, как следствие, стираются межпозвонковые диски, изнашиваются межсуставные хрящи. А знаете почему? Происходит все это в результате нездорового образа жизни, в частности из-за отсутствия физических упражнений, общей зашлакованности организма, причина которой во многом определяется неправильным питанием. Ну и разумеется, многое значит возраст, хотя об этом можно и поспорить.
«Если бы главным фактором состояния позвоночника было время, – писал Брэгг, – моя спина уже давно бы вышла из строя. Но этого не случилось! Напротив, мой позвоночник стал еще более эластичным и мощным, чем был полвека назад. И все это потому, что я забочусь о нем и делаю все для его здоровья. Например, употребляю в пищу только те продукты, которые богаты витаминами и минеральными веществами, а потому полезны для костей и хрящей. Запомните, впишите в свою память огненными буквами: здоровье, сила, энергичность человека зависят не от возраста, а от состояния его позвоночного столба! Если каждый день тренировать позвоночник хотя бы понемножку, то уже через некоторое время исчезнут признаки преждевременного старения. Говорю вам чистую правду. Упражнения для позвоночника просты до такой степени, что мне даже странно, почему никто не торопится их использовать как прекрасную возможность сохранения молодости?!»