Скоро мой аватар оказался у распахнутых дверей. За ними находилось помещение уставленное коробками необычной формы, без граней и острых углов, какие-то сглаженные, обтекаемые. Их верх находился на уровне моих глаз. Немалая часть коробок была опрокинута, вскрыта. Причём, самым варварским методом. Куски обшивки словно вырваны, а может, обкусаны?! Тогда сделавшая подобное пасть просто огромна!..
Я посмотрел содержимое коробок. В одних содержались какие-то гранулы, в других – мутно-жёлтый порошок, в третьих – плотная масса. На ней остались следы явных укусов и был хорошо виден отпечаток крупного клыка. Я поёжился, представив зверя, который обладал такими.
Электронный «мозг» получал всё информацию с датчиков робота, анализировал и по сумме данных выдал мне подсказку: «Судя по всему, это запасы продовольствия…»
Я задумался: «Как давно ими пользовались?..» Ответ на этот вопрос я получил чуть ли не через минуту, когда заметил движение между коробками. Чья-то мохнатая спина горбилась выше их. Значит, рост этой твари не меньше моего аватара. Ого-го, какая зверюга!
Тут же заметил ещё одну слева, а обернувшись, обнаружил нескольких зверюг сзади. Оказывается, пока я изучал коробки, размышлял, искал ответы на вопросы, они окружили меня. Мои волосы от пронизавшего меня страха зашевелились. Немного успокоила мысль, что я нахожусь в полной безопасности в аватар-камере астролёта, а в подземелье этими жуткими созданиями окружён робот. У него нитроконовая оболочка, которая в разы прочнее легированной стали. Имеются встроенные в руки лазеры, на поясе тесак и топорик. Он вполне мог за себя постоять. Но иллюзия моего присутствия в окружении крысюков, так я их тут же окрестил, была слишком полной. Даже относительное спокойствие мне давалось нелегко.
Название обитателям катакомб я дал чуть ли не инстинктивно, но довольно верное. Похоже, подсознание уловило явное сходство с крысами. Только местные «грызуны» имели размеры с огромного земного быка-производителя. Можете представить себе такое!
Они разом бросились на меня после грозного рыка того, что был слева от меня. Возможно, он являлся их предводителем. Меня швырнули на пол, я ощутил удар, но не боль – сенсорные датчики её не передавали. Заскрежетали зубы на корпусе аватара, некоторые крошились, что я отметил про себя со злорадством…
Вдруг крысюки разом исчезли, ушмыгнули не менее быстро, чем это делают в момент опасности земные крысы.
«Ага, я пришёлся вам не по вкусу!» – ликующе отметил я. Но мою радость погасил электронный «мозг», который сообщил: «Кто-то или что-то их спугнуло».
– Но кто? Что за чушь ты мелешь!..
Из прохода ко мне метнулась зубастая пасть, страшнее которой трудно придумать и ухватила за шею… Вновь я пережил ужасное мгновение… Это был иной противник, вроде тираннозавра древности, которого называют самым ужасным хищником за всю эволюцию планеты. Услышал страшный скрежет клыков о броню роботов, усмехнулся: «Ничего у тебя не получится…» Увы, получилось: связь с моими двойником прервалась. Монстр сделал практически небывалое – вывел из строя робота, которого я считал практически неуязвимым.
Понятно, что я не мог не послать к нему второго двойника-аватара. Теперь мною двигал сильнейший интерес: что же приключилось с первым? Мне не терпелось это выяснить.
Тут же задействовал второго, направив его в подземелье, где был повержен его собрат.
Я нашёл его на обнаруженном мною складе среди коробок, распростёртым на полу и – о человеке я бы сказал – «бездыханным». При осмотре выявилась слабость сочленений головы робота с нитроконовым туловищем, никто из его создателей не предвидел, что кто-то может вцепиться именно в это слабое место и разделить их.
Пока я его осматривал, появились крысюки. Пришлось пустить в ход лазеры и стегнуть нескольких огненными лучами. Некоторые задели коробки, развалив их на части, изнутри высыпалось содержимое – какие-то брикеты. Крысюки с жуткими воплями разбежались.
– Это моё мщение за тебя, – сказал я изувеченному роботу. – Прости, большего сделать не могу. Прости и прощай. Я ухожу, а ты останешься здесь. Пойми и не осуждай.
Улыбнулся сам над собой, что разговариваю с ним, словно бы с живым. Только ещё молитвы не прочитал и не пожелал «царствие небесного».