"Вы согласились помочь мне по своей воле, я никого сюда не звал. Если вы боитесь, можете возвращаться в поселение."
"Гровер, мы никуда не уйдем. Я просто должен быть уверен в том, что ты понимаешь, на что идешь. Этот лев не просто так считается великой тварью."
Гровер, Наер и ещё четыре охотника из племени сидели в засаде. Сквозь кусты виднелся вход в какую-то пещеру.
"Я должен это сделать. Если я приму титул вождя, не убив ни одной великой твари, я буду считать себя слабаком. Как вообще я смогу сделать наше племя сильнее, если даже не в силах справиться с каким-то львом."
"Это не какой-то лев, это огромный монстр, который жрёт людей на завтрак!"
"Я справлюсь, действуем, как и планировали - вы отвлекаете львиц, я разбираюсь с вожаком."
"Выходят!" - шепотом сказал охотник, наблюдавший за входом с дерева.
Из пещеры показались четыре львицы, вместе с ними шло около десятка львят.
"Без паники, пути к отступлению у нас подготовлены, ловушки расставлены, делайте всё как задумали, и мы справимся." - в отличии от Гровера, Наер обладал отличными лидерскими качествами, и хоть он и являлся всего лишь заместителем лидера в группе, обычно командовал именно он.
"Рассчитываю на вас."
Охотники стали аккуратно расходиться в разные стороны.
"Не умирай." - сказав это, Наер отправился на свою позицию.
"И не собираюсь." - пробурчал себе под нос Гровер.
Пробираясь сквозь кусты, он очень аккуратно подбирался к пещере. С противоположной стороны пещеры кто-то зашуршал. Львицы встрепенулись, их уши, как локаторы начали поворачиваться из стороны в сторону, пытаясь уловить, откуда исходил звук. Один из охотников резко вскочил и метнулся бегом в лес. Две львицы, сорвавшись с места, погнались за ним. Тут же, в оставшихся двух прилетело копье и воткнулось в землю. Львица зарычала и через пару мгновений понеслась в сторону, откуда было кинуто оружие. Как только она скрылась, из кустов вышел Наер с палкой в руках. Последняя львица не торопилась нападать, она была последним бастионом защиты потомства. К этому времени кто-то из львят съежился, прижавшись к матери, кто-то, приняв боевую стойку, неистово рычал в сторону Наера. Но охотник всё продумал заранее, сняв с пояса мешочек, он начал с огромной силой кидать камешки, лежавшие в нём, в львицу. Последняя защитница не двигалась, а только рычала, стойко принимая удары.
Тут один из камней попал в рычащего львенка. Заскулив от боли, он собрал всю храбрость в лапу и понесся на обидчика. Увернувшись от яростного прыжка, Наер с огромной силой ударил львенка, так, что тот отлетел в сторону. Это было последней каплей для львицы, которая сразу же побежала в сторону недоброжелателя. Но охотник этого и ждал, не теряя ни секунды, он скрылся в кустах, уведя львицу за собой.
"Пришло мое время." - обойдя стороной рычащих львят, Гровер зашел в пещеру. На самом деле, это была не совсем пещера, скорее просто большая щель в камнях, крыша которой заросла кустами. Он аккуратно пробирался между камнями, стараясь создавать минимум шума.
"Вот оно, логово великой твари!" - он вышел на солнечную поляну. Фактически, эта поляна находилась в глубокой яме, так что попасть без специальных приспособлений в неё можно было только через тот путь, которым он пришел.
На солнышке лежал огромный лев. Его длина была, по крайней мере, три метра, а размеры заставляли ужаснуться. Львицы на входе, были раза в два меньше этого монстра. Хоть он и выглядел как лев, но почему-то у него не было гривы. Заметив охотника, зверь приподнял голову и стал смотреть на него, не отрывая взгляда.
"Он что, не считает меня угрозой?" - достав кинжал, Гровер начал медленно подходить к своей цели.
Лев, увидев приближающуюся добычу, тоже решил встать на четыре лапы. Будучи высотой почти в полтора метра, он мог бы внушить страх в сердце любого охотника. Но не в Гровера. Его поступь была аккуратна и уверена, каждый шаг выверен и продуман. В его голове проносились десятки возможных вариантов действий, и бегство не входило в этот список. Опытный охотник продолжал подходить к огромному льву.
И вот он, момент начала великой битвы. Когда человек подошел на расстояние в два метра, лев, оттолкнувшись от земли, с невероятной скоростью полетел вперед. Туша в 350 килограмм могла бы просто раздавить охотника, если бы тот, будучи готовым к подобной ситуации, не кувыркнулся бы в сторону. Как обычно, лук и колчан со стрелами висели у него за спиной, но Гровер не торопился их использовать. Момент ещё не настал. С одной стрелы лев не умрет, а взяв в руки лук, охотник потеряет возможность эффективно сражаться в ближнем бою. Нужно было ждать.
Не попав по своей цели с первой попытки, лев на несколько секунд остановился, как бы заново оценивая пришедшего в его логово.
"Давай! Что встал!?" - громко и практически рыча, произнес Гровер.
Лев издал оглушающий рёв и помчался на свою жертву. Прямо во время кувырка, охотник достал лук, и сразу как встал на ноги выпустил одну за одной, две молниеносных стрелы прямо в огромную тушу льва. После чего, он сразу же убрал лук на место, снова взяв в руки нож. Зверь как будто и не заметил, что в нём стало на две дыры больше. Развернувшись в сторону обидчика, он, теперь уже медленно, пошел вперед.
"Он учиться на своих ошибках? Невероятно!"
На лапах великой твари виднелись огромные когти - один удар такой лапы может полностью уничтожить внутренние органы. Подходя всё ближе, лев немного скалился, показывая свои страшные зубы, способные перекусить пополам слабого человека.
Когда до Гровера оставался всего лишь метр, лев резко дернулся вперед, пытаясь укусить того за руку. Но человек был не так прост, отдернув руку, и слегка отклонившись в сторону, он ударил зверя кулаком с зажатым в нём кинжалом, прямо в глаз. При этом кинжал слегка поцарапал остальную часть морды. Слегка опешив от такой наглости, лев с невероятной скоростью попытался ударить человека лапой, но атака только слегка повредила нательную кожаную броню.
Охотник продолжал нападать и уворачиваться от мощных ударов великой твари. Несколько раз ему удалось порезать лапу монстра, но на частоте и силе атак это никак не сказалось. Через несколько минут, левый глаз льва совсем затёк, что открыло Гроверу новые возможности для атаки. Но зверь и не думал сдаваться. Сразу после одной из попыток укуса, он слегка приподнялся на задние лапы и практически навалился на свою добычу. Кувыркнувшись в последнее мгновение, Гровер ощутил странное тепло на левой стороне тела - его броня была насквозь прорвана и из-под нее начала виднеться кровь.
"Ха, тебе всё таки удалось меня достать." - он сказал это вслух, как бы насмехаясь над зверем.
"Покажи, на что ты способен, великий зверь!" - с таким криком Гровер резко побежал прямо на льва. Увернувшись от огромной пасти, он подпрыгнул и оттолкнулся руками от больших плеч зверя, перекатившись при этом по его массивной спине. Встав на ноги, он тут же всадил кинжал в бок льва и мгновенно отпрыгнул, т.к. чуть не лишился руки, от укуса огромной пасти. Кинжал, сделанный из зуба монстроподобной акулы, пришлось оставить в теле льва, и это возможно даже к лучшему. Было видно, что зверю очень больно, к тому же многочисленные порезы на лапах и морде начали давать о себе знать.