Что ж, следовало пойти более трудным, но более безопасным путем. Если я сниму все щиты, чтобы добраться до него, это не даст ничего хорошего.
Я откинулся на спинку стула, на котором сидел и внимательно вгляделся в демона напротив.
– Можно, я порассуждаю, Ваше Величество? – почти мягко поинтересовался его мнением. Снятый щит медленно восстанавливался.
Алые глаза прищурились:
– Умный мальчик.
– Спасибо, старик, – насмешливо поблагодарил я.
Наверное, переборщил малость, злобы в его взгляде только добавилось. Ух, мне нужно соблюдать предельную осторожность, иначе, если этот демон все же дорвется до меня, то от меня может ничего не остаться. Даже горстки пепла.
– Итак, ваше упорное и загадочное нежелание делиться информацией и еще более загадочная недогадливость воспользоваться артефактом для приведения Империи в порядок наводит на пару интересных мыслей. Можно спросить?
Он уже догадался о сути вопроса, но все же решил продолжить игру:
– Спрашивайте, Господин Посол.
– Когда именно был утерян скипетр? И кем?
Он вдруг как-то расслабился:
– И в кого вы такой сообразительный на мою голову, Лорд Янус?
– Мама постаралась, – честно признался я, выжидательно вглядываясь в кринита.
И он сдался:
– Вы абсолютно правы. Скипетр был утерян, причем именно мной, уже после отделения. Каюсь. Ситуация была сродни Хаосу. Я был безумно влюблен, опьянен и подавлен проигрышем. Хоть мне и удалось увести часть семей за собой, я все же стремился к владению Империей. Хуже всего то, что я не чурался любой помощи. Согласитесь, когда влюблен в Изначальную, которую сам же и должен запереть за Стену, уже мало что волнует. Цель достигается любыми средствами.
– И вы привлекли посторонних к войне Раскола, – кивнул я.
– О да, – он задумчиво теребил красный локон волос. – Привлек. Мы весьма вовремя обнаружили нашу пропажу. Именно когда я посчитал возможным воспользоваться скипетром, достигнув определенной точки напряжения. Проблема заключалось в том, что мои союзники договорились между собой, соответственно, кража скипетра производилась общими усилиями, но недоверие друг к другу заставили их разделить скипетр на две части…
– Психи, – позволил я себе комментарий.
– На тот момент даже мне показалось это разумным решением, – криво усмехнулся Рубин. – Те трое, кто занимался кражей скипетра, пока я воевал со своей сестрой и любовался Горгоной, сумели уйти. Но один оказался не слишком расторопен. Именно он мне и выложил весь расклад. Мы сумели отловить и второго, но мои воины тогда допустили крупную ошибку, во главе отряда стоял настоящий идиот, к сожалению, тогда еще я об этом не знал. В общем, агента они взяли, а вот скипетр упустили. Счастье еще, что и получатель его не получил, а вот с кристаллом, который несет в себе часть силы всего скипетра, сложнее. Там агент оказался шустрым малым. Вообще, очаровательный тип был, даже я не устоял перед его обаянием. Потом, правда, выяснилось, что это девица, но как маскировалась… – он мечтательно улыбнулся.
Я вскинул бровь:
– Да вы заядлый бабник, Ваше Величество. Откуда же была эта шустрая девица?
Он мрачно усмехнулся:
– Серебряный Лунар.
– Вы связались с этими бешеными женщинами?! – я цокнул языком, выражая свое восхищение его бесшабашностью.
– В общем, где сейчас находится основная часть скипетра, я не знаю, – подытожил кринит. – Могу только поднять отчеты отряда и указать район поиска, а вот кристалл точно находится в сокровищницах Серебряного Лунара, и королева Электра пытается использовать его силу, даже создала новый скипетр, но явно несовершенный. Если она попытается применить хотя бы десятую часть силы кристалла с этим скипетром, то неминуемо погибнет. Она не рискует.
– Кто-нибудь из отряда, которым командовал тот идиот, еще жив? – поинтересовался я, мысленно раскладывая полученную информацию по полочкам, сортируя и анализируя.
– Нет, – почти неохотно признался Рубин. – Я тогда почти всех казнил, а парочка выживших погибла уже от рук ваших солдат. Точнее, один был заражен, а второй скончался от полученных ран на поле боя.