Сегодня стараются не вспоминать «кассетный скандал», спровоцированный беглым майором Службы безопасности Украины Николаем Мельниченко, а если и вспоминают, то очень нехотя, ибо для Брюсселя и Вашингтона эта тема - табу. Леонида Кучму обложили тогда прослушкой по полной программе, и сделали это на самом высоком техническом уровне. Дело непростое. Майору Мельниченко, бывшему сотруднику горбачевской «лички», оно недоступно. Майор лишь озвучивал записанное: президентский мат-перемат, этого опустить, того подвесить, тем заткнуть глотку... Опускали, подвешивали, затыкали. Янукович тоже старался.
Дикая история с исчезновением журналиста Гонгадзе и обрамляющий ее «кассетный скандал» до смерти напугали Европу, поспешившую дистанцироваться от нового кандидата в члены Североатлантического альянса. В самом деле, зачем сытой Европе полунищая, исполненная стратегического коварства 50-миллионная Украина, будь она хоть трижды незалежна?
России в ту пору было не до какого-то журналиста - своих Бабицких хватало. Знать она не знала рядового обладателя чудо-магнитофона и пары заурядных майорских ушей. Жгучий интерес к скорейшему смещению президента Кучмы возник у спецслужб США, когда они вознамерились проверить декларируемую им приверженность нетленным ценностям западной демократии и военным устремлениям НАТО.
Регулярные прослушки и запись президентских разговоров начались примерно с конца лета 1999 года. Именно тогда была запущена подготовка к саммиту «Ялта-2001», на котором пятеро президентов бывших советских республик -Грузии, Узбекистана, Украины, Азербайджана и Молдавии - должны были объявить на весь мир о создании мощного антироссийского союза с перспективой присоединения к нему Румынии, Болгарии и Турции.
Слушали и писали Кучму не из-под президентского дивана, конечно, а из специально оборудованного пункта, находящегося вне зоны постоянного контроля Службы безопасности. Послушав несколько месяцев разнузданные речи «гетмана без головы», дружно ужаснулись и сообразили, что вся команда «незалежников» -ходячая катастрофа для НАТО и для любого политического союза. Украину поменять нельзя, но можно заменить власть. И желательно - с треском, чтобы ни у кого не оставалось сомнений в необходимости такой меры.
Тут еще такой момент. Кучму ведь писали не выборочно, а подряд - свыше трехсот часов. При этом американцев интересовали в наименьшей степени подробности интриг и провокаций, занимавшие, по свидетельству Мельниченко, едва ли не 90 процентов рабочего дня президента. Писали все, но пристальное внимание уделяли только тем переговорам, которые Кучма вел в силу своих полномочий и которые составляли государственную тайну. Вот об этом-то и молчат сегодня все стороны, вовлеченные в конфликт интересов «озимого поколения». Следует считать большой удачей, что Владимир Путин, руководствуясь интуицией или чем-то более конкретным, крайне редко вел телефонные переговоры с украинским президентом, предпочитая встречаться с ним на своем поле.
В кассетном наборе компромата интересны не личности каждого из тех, кто президентом не стал. Интересна повторяющаяся историческая коллизия борьбы за монопольную власть, какой ее традиционно привыкли видеть и понимать на Украине: временные союзы, конъюнктурные объединения и перманентные заговоры внутри этих союзов. Ко всему - густой замес из провокаций, интриг, шантажа, подкупа, угроз и разоблачений. То есть все то, что некогда имелось в арсенале национального героя Степана Бандеры. Убийство журналиста Гонгадзе из этого же ряда.
Версия майора Мельниченко относительно диктофона в президентском диване - для умственно отсталых. Такой диктофон способен записать разговоры в кабинете, хотя и не может очистить их от посторонних шумов, заглушающих порой целые фразы. Однако не в этом главный просчет версии. Не хватило ума у кураторов Мельниченко сообразить: люди ведь догадаются, что разговоры скачаны с телефонной линии президента Кучмы. Диктофон, допустим, запишет его слова, но не услышит, что сказал собеседник на другом конце спецсвязи. А тут все как на блюдечке. Вот докладывает тогдашний генеральный прокурор Украины Михаил Потебенько:
- Теперь есть такое дело. Значит, вы знаете, что в октябре 99-го дело было возбуждено по Донецку. Это некий Салов, адвокат. Мы возбудили дело по 127-й - распространение ложной информации в отношении президента. Он там пер всякую ерунду. Мы его арестовали.