- Что случилось? Где Рик? Что с Риком, Макс? Отвечай, чёрт тебя дери! – Женщина-лидер начала трясти испуганного человека за плечи.
- Очень, очень длинное… Красное… Очень длинное… Четыре зуба… - Быстро проговорил Макс дрожащим голосом.
- Длинное, красное с четырьмя зубами? Что ты имеешь в виду? – К допросу присоединилась Холли.
- Монстр. Это было… Это была змея. У неё жвала вместо пасти, на них четыре острых клыка. – Сказал врач, посмотрев прямо в глаза Холли. Я мог заметить, как у Холли пошли мурашки по коже.
Пока обе женщины допрашивали пострадавшего, я и ещё двое мужчин из группы бандитов пошли осмотреть лазарет. Окно было разбито: стекло выбито вовнутрь вместе с оконной рамой. На койке была кровь, но я был уверен, что это кровь от пулевого ранения, не от травм, причинённыхтаинственным змеем. Чуть дальше на полу была ещё кровь, но более свежая. Вероятно, это была кровь Макса.
Вернувшись к группе, я увидел, что врач был раздет по пояс, а на его левом боку виднелись четыре глубокие раны от тех самый зубов. Место ранения очень сильно опухло и приобрело цвет спелой сливы. Милания обработала рану антисептиком, наложила повязку и дала больному обезболивающее. Вскоре у пострадавшего началась лихорадка, а чуть позже – бред. Он постоянно что-то мямлил про «ужасное щупальце», про «большую красную змею» и про голод (какой ещё голод?).
- Вам нужно дать нам оружие! – Милания пыталась уговорить нас уже целый час. – Неужели не ясно? Мы тут все в смертельной опасности!
- Не спорю, может тут и есть какое-то существо из тумана, но чем бы оно ни было, трёх стволов нам хватит сполна. Если ты не знала, даже берсерка можно уложить несколькими очередями в голову. А вам я не доверяю. Вы нас убить пытались! – Вернер стоял на своём. Казалось, он бы сейчас и за миллион долларов (в рамках прежнего мира) не согласился бы дать этой женщине в руки даже рогатку с резиновыми шариками.
Дело близилось к полудню. Наша троица (сын Джабедая, отец Вернер и святой дух Холли) уже успела полакомиться консервами и арахисовым маслом. Теперь начался долгий процесс выдачи провизии группе бандитов. Между прочим, название «бандиты» уже успело войти в наш лексикон именно в значении группы, атаковавшей нас. Что-то мне подсказывало, что Милании доверять нельзя. Стоит отдать ей должное: она мыслит холодно, расчётливо, проявляет прекрасные лидерские качества, её люди уважают своего предводителя. Как же она заслужила такое уважение? В любом случае, именно этого и стоит опасаться – преданности подчинённых. Но с другой стороны – это может нам и сыграть на руку.
Вдруг я услышал какой-то громкий звук. Он был чем-то средним между глухими ударами и звуком волочения чего-либо. Ударил, пополз дальше, ударил пополз дальше. В голове сразу возник образ той самой длинной красной змеи, о которой говорил Макс. Мы взяли в руки оружие, и жестом приказали бандитам двигаться в складское помещение, где и располагалась их «спальня». Они беспрекословно повиновались. Вернер закрыл за ними дверь на ключ. Тем временем источник звука двигался вокруг здания с очень большой скоростью. Всего за пару минут он совершил полный оборот вокруг здания. И тут он исчез, остановившись где-то около стены складского помещения. Гробовая тишина создавала страшное напряжение: не было слышно никаких звуков, кроме дыхания моих друзей и своего собственного.
Внезапный грохот заставил меня подскочить на месте от испуга. Он раздался со стороны склада, где и были заперты бандиты. Из-за закрытой двери послышался хор истошных криков. Мы бросились к двери, Холли, первая схватившая ключ со стола, пыталась трясущимися от страха и напряжения руками попасть в замочную скважину. Когда ей это удалось, она провернула ключ по часовой стрелке, и через распахнутую дверь к нам ворвалась толпа перепуганных до смерти людей. По их лицам было видно, что они только что увидели дьявола.
Когда мы вошли на склад, то увидели следующую картину: огромное существо, похожее на щупальце какого-то морского обитателя, извивалось в воздухе и крушило всё вокруг. Прямо при нас оно обвилось вокруг талии одного из мужчин, что выбегал последним, и потащило в дыру, из которого выползло. Человек истошно кричал, махал руками и ногами, но никак не мог противостоять монстру. Через секунду кричащий человек исчез в дыре, проделанной существом в гаражной двери. А самое страшное – то, что всё это время мы просто стояли и наблюдали, не в силах даже пошевелится. Страх сковал меня по рукам и ногам. Эти несколько секунд в моём сознании длились часы. Хотелось кричать, но ни один из нас не смог даже открыть рот. Хотелось что-либо предпринять, но никто так и не смог поднять оружие. Хотелось бежать, но ноги не слушались.