Известно, что работа со сборной предполагает проведение контрольных игр с сильными оппонентами, поскольку для любого углублённого анализа нужен свежий материал. К сожалению, привлечённые главным тренером теоретики были лишены в полной мере возможности использовать свои знания и умения. Причина уважительна: лучшие команды планеты в июне—июле боролись на полях ФРГ за звание чемпиона мира. Играть, получается, было особо не с кем. А по крайней мере ещё одна товарищеская встреча против достойного соперника была необходима, так как 30 октября предстоял старт новой европейской кампании — гостевой поединок с Ирландией[37]. Эта сборная к грандам мирового футбола не принадлежит, но в родных стенах всегда бьётся не на жизнь, а на смерть.
Серьёзной проверкой перед началом континентального отбора послужил лишь один матч из сыгранных летом и осенью. И то, похоже, от руководства сборной ничего не зависело. Дело в том, что в 20-х числах июля праздновалось тридцатилетие образования Польской Народной Республики. В ознаменование круглой даты хозяева пригласили на небольшой футбольный турнир представителей дружественного лагеря — Болгарию, СССР и Румынию. Все четыре команды выступали под флагами своих столиц — Варшавы, Москвы, Софии и Бухареста, называясь неофициально сборными клубов.
Но подход к формированию составов у участников был различен. В частности, непосредственные соперники наших, болгары и поляки, формально выставили вторые сборные. Однако если южнославянские братушки привезли откровенно экспериментальную команду, то хозяева явили публике девять бронзовых медалистов (пусть большинство из них — игроки «скамейки») финишировавшего две недели назад чемпионата мира. Учитывая обретённый Польшей статус третьей в мире сборной, можно сказать, что 22 июля СССР на Олимпийском стадионе во Вроцлаве противостоял соперник выше среднего европейского уровня.
Бесков привёз на турнир основной состав. Естественно, не из желания кого-то перехитрить и непременно взять приз. Нет, просто упускать возможность проверить себя, наиграть связки, посмотреть, как ребята выглядят под давлением чужих трибун, было никак нельзя.
Полуфинал с болгарами закончился со счётом 5:1 (хет-трик Блохина), но дал немного пищи для размышлений. В решающем же поединке польские резервисты с самого начала принялись доказывать, что достойны места в стартовом составе. «Особенно в первые минуты усердствовали Капка и Кмецик, каждый из которых имел хорошие возможности для взятия ворот Колтуна. Много раз ходили в атаку правый защитник Гут и стоппер Бульзацки, после одного из ударов которого мяч попал в крестовину наших ворот» (В. Понедельник, «Футбол-Хоккей»).
Но, резво спуртовав и не добившись успеха, хозяева постепенно стали сдавать позиции. К тому же советские защитники действовали не на отбой, а стремились вывести в прорыв Блохина, Федотова или Шепеля. Обратим внимание на следующую цитату из отчёта В. В. Понедельника: «Хорош Колотов. Его скоростной рывок (метров на сорок!), когда он по пути к воротам обошёл подряд трёх защитников, поднял на ноги весь стадион. Да и в дальнейшем Виктор играл отлично, с полной отдачей сил, увлекая за собой партнёров!»
Наметившееся преимущество на 28-й минуте воплотилось в гол: Блохин, несмотря на плотную опеку, ворвался в штрафную площадь и с подачи Андреасяна открыл счёт.
После перерыва Бесков удачным вводом Заназаняна и Хадзипанагиса закрепил перевес. Что характерно, вторую голевую атаку начал бесковский выдвиженец Вадим Лосев. Именно он увидел свободного Василиса Хадзипанагиса, чётко отпасовал. Русский грек эффектно переиграл сначала Вечорека, потом Бульзацки и, вопреки всяческим ожиданиям, не пробил, а изящно вывел на завершающий удар Блохина. Третий же гол получился исключительно армянским. На 86-й минуте Заназанян забил с подачи Андреасяна. Возможно, счёт 3:0 не совсем точно отразил соотношение сил. Наверное, на один ответный мяч хозяева наработали: допустим, Капка бил метров с двенадцати — выручил Леонид Колтун.
Главное же вновь отметил Виктор Понедельник: «Команда наша, имея в своём составе и опытных игроков, и дебютантов, кажется, начинает вести активный поиск своей игры».
«Начинает...» Ах, если бы ещё хотя бы парочку таких поединков, как с Польшей! Тогда бы Бесков наверняка определился с игрой. К несчастью, их не случилось. Состоялись два матча с клубами (голландской «Спартой» — 2:2 и итальянской «Ромой» — 1:1), да за 18 дней до игры в Дублине дружественный спарринг со второй сборной Болгарии. Сыграли 1:1, причём Онищенко сравнял счёт лишь на 81-й минуте. Уровень соперников и результаты сигнализировали о явном неблагополучии. Наиграть, сплотить коллектив так и не удалось.
37
В результате сборная СССР провела за 1974 год всего три матча, вошедших в реестр ФИФА. Меньше сыграли только Кипр (2 игры) и Албания, которая не выступала вообще.