В моём случае всё иначе. Кровь не ограничивает, а позволяет использовать способности без передышки — пока в жилах остаётся хоть капля. Без сомнений, «Мастер крови» заслуживает статус легендарного. Правда, перспектива быть высушенным до последней капли слегка тревожит, но разрушительная мощь перевешивает все риски.
В голове роились тёмные вопросы. Какая нить связывала мой древний род с Архипелагом и кровавыми демонами? Предки унесли в могилы слишком много тайн, оставив лишь одну подсказку. Холодный металл ключа лежал на моей груди, соприкасаясь с кожей прямо в районе сердца. Это не просто реликвия — это ключ к истине, которую от меня скрывали. А если существует ключ… где-то скрывается и дверь. И я намерен её найти, чего бы это ни стоило!
Приятно осознавать, что в жизни есть цели. Хочется двигаться вперёд. Ну а пока… буду бдеть и присматривать за округами.
Не прошло и тридцати минут, как произошло нетипичное событие. Землетрясение обрушилось на лагерь внезапно и застало всех врасплох. Пять, может, шесть баллов — точно не определил, но смотровая вышка под моим весом заходила ходуном, как пьяный матрос на палубе в шторм. Металлические скрепы натужно скрипели, дерево стонало, пока я цеплялся за поручни. Спуститься не успел, ведь стихия отступила так же внезапно, как и появилась.
Выжившие, ведомые инстинктом самосохранения, поспешно покинули постройки. Они сбились в центре лагеря плотной группой, напоминая испуганное стадо. Нервные лица, приглушённые голоса, беспокойные взгляды выдавали в соплеменниках страх перед очередным испытанием, которое нам подготовил проклятый остров. Я же, вопреки здравому смыслу, вновь поднялся на вершину вышки. Телосложение в 60 единиц и броня, защищающая жизненно важные органы, давали уверенность в себе. Даже если земля вздумает снова содрогнуться, падение с пятиметровой высоты не станет фатальным.
Я прищурился, внимательно оглядывая окрестности. Картинка слегка изменилась, будто кто-то в режиме администратора или бога поигрался с ландшафтным дизайном. В одних местах почва чуть вздымалась горбами, а в других — просела, образуя впадины.
А потом я увидел это… В двухстах метрах от лагеря, там, где раньше был лишь пустой холм, теперь возвышалась странная конструкция из массивных монолитов. Чёрные, идеально вытесанные камни сложились в угрожающую форму. Их контуры подсвечивались призрачной синевой. Подземелье!
Не теряя ни секунды, покинул пост. Соплеменники заметили перемены в моём лице раньше, чем услышали слова. Я рассказал о странном сооружении, и понимание молнией пробежало между нами. Без лишних разговоров мужская часть вооружилась и выдвинулась к таинственному логову.
Вход в подземелье выглядел довольно зловеще. Два громоздких монолита располагались рядом, формируя широкий проход. Внутри них были высечены фигуры, стоящие в нишах по обе стороны прохода. Каменные статуи выглядели как стражи, застывшие в неподвижности. Сверху монолиты соединяла массивная каменная плита, создавая арку. Основание конструкции прочно входило в почву. Земля вокруг потрескалась и просела.
Вниз вели ровные ступени, вырубленные в камне. В глубине виднелись синие всполохи света. Они мерцали и колебались, напоминая далёкое пламя. Свет то усиливался, то ослабевал. Воздух у входа был тяжёлым и прохладным, с запахом плесени и мертвечины. Я обратил внимание на табличку с четырьмя черепами:
Гробница героев.
Рекомендуемый размер отряда для исследования: 3–5 выживших 11 уровня.
Внимание! Сложность прохождения: выше среднего.
— Не вздумайте туда соваться! — предостерёг я присутствующих. — Как только кто-то войдёт внутрь, вход окажется заблокирован. Сам дважды попадал, один раз — еле выбрался.
Мои слова явно дошли до умов присутствующих, ведь некоторые из них инстинктивно попятились.
— Теперь мне всё стало ясно! — заявил Ву Джун Ли.
Десятки глаз уставились на геймдизайнера, любящего создавать интригу долгими паузами.
— Ну? — нетерпеливо пробасил Янис.
— В ночь багровой спирали все чудовища выходят из своих подземелий. На следующий день земля содрогается и порождает новые логова. Процесс явно цикличный. Остаётся лишь понять, как часто это будет повторяться.