Глава 14
Утро девятого дня. Лагерь людей.
Ночной дозор прошёл спокойно, но под утро всех разбудил выстрел. В карауле тогда стояли Эстебан, Янис и один грызлинг. Оказалось, наш командир заметил в прицел кабана и не упустил шанс обеспечить соплеменников сытным завтраком.
Пока Нита и Сяо Мэй разделывали и готовили добычу, остальные выжившие собирали снаряжение для предстоящего подъёма в гору. Решили не рисковать — взять с собой одну девятифунтовую пушку и бочонок пороха. Ворота сами себя не сломают!
Ганс смастерил пороховницы из шкур тех кабанов, что мы добыли в прошлых вылазках. Работа вышла грубоватой, но прочной. Всяко надёжнее, чем носить чёрный порошок в деревянных коробах, где он может отсыреть или рассыпаться от первого толчка.
Кузнец преподнёс мне подарок в виде восстановленного гигантского молота. Теперь у него новая рукоять из чёрного дерева живоглота. Ганс не просто починил оружие, но и умудрился увеличить его редкость до необычного.
Проклятый гигантский молот.
Необычное. Магическое. Крепкое.
Требуемые характеристики и навыки: сила 40, холодное оружие 20.
Особое свойство: при ударе с небольшим шансом накладывает случайное проклятие на врага.
Длина рукояти: 195 сантиметров.
Первые эмоции были негативными, когда увидел слово «проклятый». Однако, дочитав описание, облегчённо выдохнул. Не мне нужно бояться, а будущим врагам! Слегка опечалил тот факт, что возросли требования, и не хватало трёх уровней владения холодным оружием. Учитывая печальный опыт штрафов и неудобность молота, решил закрыть гештальт, дабы не рисковать в опасном походе. Вложил недостающие очки из свободных.
До двадцать четвёртого уровня остался лишь один шаг, но я не торопился, так как не имел осколков для прогресса.
Настал и мой черёд преподносить подарки. Сочная карамбола стези перекочевала в ладонь Густаво.
— О-о, от души! — довольно воскликнул он.
Что интересно, его челюсть уже полностью зажила. Сам бразилец был пусть и не атлетичной, но крупной конституции. Сделал вывод, что Густаво смело вкладывался в телосложение. Сейчас он был десятого уровня.
— Пожалуйста! Говорят, натощак вкуснее.
Я, как бы невзначай, расположился за его спиной.
ХРУМК-ХРУМК.
У меня едва глаза на лоб не поползли, когда увидел варианты, предложенные Парадигмой. Система решила раскрыть тёмные карты Густаво: контрабандист, лиходей, аферист.
— Кхм-кхм, — прокашлялся он и бросил мне взгляд через плечо. В его глазах мелькнуло что-то между стыдом и вызовом. — Что, не ожидал?
Я в ответ покачал головой и присмотрелся к вариантам внимательнее. Класс контрабандиста был обычного качества, ничего примечательного. Аферист же — необычного. Оба выбора казались логичными для человека его прошлого. Теперь всё вставало на свои места. Состояние Густаво было нажито не на честных сделках и рукопожатиях, а на теневых схемах и, возможно, крови.
Но осуждать я не собирался. Видел, как менялся этот человек с каждым днём выживания. Ещё недавно он огрызался на всех, отпускал сальные шуточки в сторону женщин и трясся за свою шкуру, когда мы выкупали Такеши. А сейчас? Именно его гарпун пронзил фасеточный глаз некрокомбинатора, когда жуки пытались смести наш лагерь. К тому же, вырвавшись из клетки, Густаво не бросил нас, хотя мог.
Бразилец, не колеблясь долго, выбрал редкий класс «Лиходея». Из названия было непонятно, предполагала ли стезя боевую направленность или мирную? Вполне возможно, что и смешанную. Как бы там ни было, расспросы устраивать не стал.
Теперь у нас подобралась та ещё компания: Янис-разбойник, Густаво-лиходей и молодой грызлинг с вороватыми пальцами, который смотрит на своих камрадов, как на живые легенды криминального мира. Они постоянно ходят втроём, переговариваются вполголоса, и я часто ловлю их хитрые взгляды, скользящие по ценным ресурсам в лагере.
В любом обществе присутствуют криминальные элементы. Даже здесь скромная коммуна не избежала этой закономерности. Но, наблюдая за тем, как они делятся друг с другом припасами, подставляют плечо в горячих схватках или как учат юного протеже выживать, троица ощущалась не чужаками, а своими в доску. Слишком многое мы прошли вместе, чтобы думать иначе.
Сегодня на завтрак, помимо кабанины и остатков рыбы, удалось попробовать что-то новенькое. Бабуля Юаньжу приготовила особый компот, который, по её заверениям, должен был повысить выносливость отряда. Он оказался не таким вкусным, как успокаивающий напиток, но бонус плюс пять к телосложению на четверть суток стоил того, чтобы слегка поморщиться. А ведь выносливость нам и вправду пригодится!