Поравнялся с Ханной и задал вопрос, который не выходил у меня из головы:
— А ты чего тот навык не использовала в битве, который дыры прожигает?
— А сам как думаешь? — ответила блондинка и бросила косой взгляд.
— Знал бы — не спрашивал.
Она вздохнула так тяжело, словно шла рядом с бедолагой, который до сих пор путает левые и правые ботинки.
— Хи-хи, один раз в сутки, милый, только один! А потом сиди и кусай локти!
— А-а-а, — понимающе кивнул я. — Хочешь на босса приберечь?
— Ес-тес-тве-на! — протянула блондинка по слогам.
Тяжеловато с ней общаться. Но можно и смириться, учитывая, что Ханна спасла мне жизнь.
Я ускорил шаг и вошёл в авангард отряда.
Какой же извилистый маршрут! Тропинка змеилась вокруг скалы, выписывая головоломные виражи. Чтобы взобраться на вершину, нам предстояло намотать почти полный виток вокруг жуткой горы.
И тут — первый сюрприз. Элитный враг!
Старые инстинкты включились моментально. Зрение обострилось, мозг перешёл в боевой режим. Я считывал данные, как настоящий робокоп:
Летучая крыса, уровень 19.
Мы с Такеши видели этих тварей ещё во время разведки после подземелья сгинувших пиратов. Но одно дело — смутный силуэт вдалеке, и совсем другое — когда монстр размером с корову летит прямо на тебя! Стоило нам появиться в поле зрения, как тварь бросилась в атаку.
Перепончатые крылья, глаза цвета запекшейся крови, серая шерсть. И что эти существа потеряли в горах? Здесь что, сыр на деревьях растёт?
— Целься! — скомандовал Эстебан.
— А-а-а! Какая мерзкая тварь! — крикнула Ханна, изготовив лук для атаки.
Соплеменники мгновенно выставили стволы вперёд. Я тоже достал пистоль.
Боковым зрением заметил, как наша особо одарённая спутница заряжает классовый навык! Её ладони налились ярким светом, а спустя секунду она отправила смертоносный снаряд в летучую крысу, оставив крупную дыру в брюшке.
Противник не пережил столь мощной атаки. Громко пискнув, крыса спикировала и врезалась в валун.
Присутствующие шокировано смотрели на Ханну. А я испытывал испанский стыд… Придётся нам теперь «кусать локти».
Потратила свой ультимативный навык из-за неприязни к существу… Ну надо же!
Пора бы уже привыкнуть к непредсказуемому поведению блондинки. Возникло такое чувство, что в её голове рандомайзер ежесекундно выдаёт случайное действие, которому она должна беспрекословно следовать. Неужели она и впрямь прислушивается к тому, что ей говорит «голос»?
Чем выше мы поднимались в проклятые горы, тем чаще попадались твари. Первых троих я без капли сомнения предложил отдать на растерзание грызлингам. Судя по всему, не меня одного коробило то, что пушистых воинов обделили наградами. К счастью, команда моментально поддержала мой план.
Несмотря на бешеный темп стрельбы, хомяки еле справлялись с летучими тварями. Эстебан и Луи постоянно подстраховывали их контрольными выстрелами. Картина была дикой: изуродованные монстры с изорванными крыльями, в синяках и вмятинах, судорожно пытались добраться до нас, но ловили пулю меж глаз и успокаивались.
Грызлинги визжали с дьявольским восторгом, когда впервые в жизни смахивали синие светлячки с поверженных элитных врагов. Экипировка для их расы… мягко сказать, меня удивила. Большинство элементов представляли собой разноцветные перевязи. Помимо головных и нарукавных повязок, появились нагрудные (крест-накрест), а также для голеней.
Но за этой внешней нелепостью скрывалась железная логика: каждая тряпочка давала немыслимые бонусы к характеристикам. Будто компенсация за то, что люди могут облачаться в стальные доспехи, а они — нет. И это я ещё не говорю о том, что грызлинги ростом не вышли. Должна же Парадигма хоть как-то балансировать разницу в силе!
К слову, Хрум обзавёлся редкой рогаткой, причём довольно крупного размера. Его собратья даже резинку не смогли натянуть — это было под силу только лидеру.
Продвигаться стало сложнее, когда уровни у крыс подросли, да и летать они начали парами.
Мы больше не церемонились. Воздух дрожал от непрерывной пальбы. После нескольких скоротечных битв я повысил уровень стрелкового оружия на единичку.
Встреча с тройкой летучих монстров превратилась в настоящий экзамен на выживание. С Мутуа мы вынуждены были перейти на ближний бой, когда одно из чудовищ-таки добралось до нашего отряда. Летучие крысы были невероятно сильны. Этот монстр чуть не разорвал щит кенийца! Но удар молотом по спине он пережить не смог.