— Ах, уважаемая, — вздохнул я с искренним сожалением, — вы даже не представляете, какое несчастье произошло! Калиэста посетила мою скромную каюту с целью обсудить некоторые философские вопросы. Стоило мне на мгновение отвернуться, дабы насладиться благословенным светом Солариса в окошке, как наша новая спутница приговорила мой запас рома! И вот печальный результат перед вами. Умоляю вас, проследите за её состоянием. И да, полагаю, мы оставим всё произошедшее в строжайшей тайне. Другим обитателям корабля совершенно незачем знать о случившемся недоразумении. Я бы хотел дать ей второй шанс. Ни к чему ронять статус аэлари среди друзей.
Великовозрастная целительница понимающе кивнула и поспешила к своему заветному уголку, где хранились целебные настойки.
Вернулся в каюту, размышляя о превратностях судьбы. А ведь когда-то я был… более честным человеком! А теперь приходится идти на разного рода ухищрения, словно простолюдин. Порой необходимо переступать через принципы, чтобы добиваться желаемого. Мой дар обещает великое будущее. Я буду справедливым правителем! Прежде чем обзавестись собственным королевством с бесчисленными подданными, стоит потренироваться на кошках. Лишь это имеет значение, даже если придётся слегка испачкать руки. Увы, в нашем деле по-другому никак.
Как бы там ни было, важно хорошенько выспаться и восстановить ментальную энергию. Процесс этот, безусловно, длительный, однако, несомненно, стоящий затраченных усилий.
Чтобы быстрее погрузиться в объятия сна…
— Нита, милочка! — позвал я, приоткрыв дверь. — Прошу вас, не могли бы вы побаловать меня ещё одной чарочкой превосходного рома?
События глазами Макса.
А вот и долгожданный берег! Уже успел соскучиться по земле.
Я качался в шлюпке, ощущая, как каждая клетка моего тела сопротивляется решению покинуть Калиэсту. Оставить её с этим жуком на одном корабле — всё равно что бросить ягнёнка в клетку со львом. Но выбора не было. Если не утолю жажду демона, то быть беде. Брать с собой барда — тоже рисковая затея. Чуйка мне подсказывала, что впереди опасности куда более коварные, чем Луи.
Главное, что я успел позаботиться о сохранности Калиэсты. Такеши согласился присмотреть за ней. Если капитан хотя бы косо глянет на мою «внученьку», ему не поздоровится.
Спрыгнул со шлюпки, ощущая прохладное прикосновение воды. Это отрезвляло. Завтра вернусь на корабль — и всё будет хорошо. Иного исхода просто не допускаю.
Внутри бурлило предвкушение. Кулаки зудели, требуя выплеска накопившейся энергии. После всего пережитого нужна разрядка — жёсткая и беспощадная. Джунгли манили меня и обещали новые приключения.
— Стоять, боец, — крикнул Эстебан. — А кто будет берег прикрывать?
— Пускай Янис… или ты.
— Макс! — послышалось позади.
Плевать. Ноги уже несли меня вглубь острова.
— Братишка, готов?
Перед глазами полыхнула кровавая улыбка. Отлично!
Остров оказался компактнее, чем наша стартовая точка, по ощущениям — раза в два меньше.
Продираясь через влажные заросли, ощутил на себе чей-то тяжёлый взгляд. Не успел пройти и сотни метров, как встретил первого обитателя проклятого куска суши.
Древолюди. Массивные, с корой вместо кожи и ветвями-руками. В классических играх таких называли дендроидами или энтами. Здесь же Парадигма выдала иное обозначение:
Сильва́нт, уровень 23.
Если столь жуткие монстры обитают по периметру, словно обычные часовые, то какие твари правят в центре?
Вспомнилась информация из глифа о том, что временные острова хоть и были чертовски опасными местами, но обещали достойную награду тем, кто любит рисковать.
Именно то, что мне сейчас нужно!
Сильвант заметил меня. Его глаза, похожие на светящиеся гнилушки, зафиксировали цель. Монстр двинулся навстречу, ломая молодые деревья своим могучим телом.
— Пей его, братишка!
— Нет! Он не вкусный!
Вот и поговорили…
Марта, настало твоё время!
БАБАХ!
Увесистое ядро снесло башку супостату. Хотел уже было добить молотом, но увидел зелёный светлячок над тушей. Смахнул и продолжил путь.
— Так и будешь бездействовать? Я, знаешь ли, пытаюсь тебе помочь!
— Ты предлагаешь мне древесный сок? Хочу настоящую кровь… тёплую, бегущую по венам!
Вот ведь… привереда!
Уложив ещё пару Сильвантов, вышел к небольшому озеру, где обитали жабогрызы. В отличие от встреченных мною ранее, эти были экипированы пусть и в ржавое, но железо. Что интересно — в водоём впадал небольшой ручей. Здесь-то мы и пополним запасы!