Братишка сложил жилистые руки на груди. Угроза была предельно ясной.
Я напряг память, пытаясь восстановить тот разговор. Что же такого крамольного он сказал? Несколько раз прокрутил диалог в голове — и тут до меня дошло! «Нарушить закон (к примеру, нападение старожилов на новоприбывших) — значит стать проклятым самой Парадигмой и в будущем влачить существование безвольным обитателем подземелий», — вот что сказал демон тогда.
Мозаика начала складываться. Если впасть в немилость системы, можно превратиться в эдакого «моба» в подземелье. В живую мишень для охотников и искателей приключений. Перед глазами всплыл образ ящера Дрэйка, который не оставлял надежды вырваться из логова сгинувших пиратов. Возможно, раньше он со своим экипажем свободно бороздил моря, пока не преступил черту и не нарушил правила.
А живодёры, с которыми я столкнулся? Были ли они когда-то живыми существами со своей историей или просто сгенерированы Парадигмой? Интеллектом твари не блистали, узнать у них не получилось бы. Кожа покрылась мурашками при мысли, что каждая встреченное мной чудовище могло когда-то быть таким же, как я, человеком.
— Хорошо. Тогда скажи мне, как тебя зовут?
На лице собеседника выразилось удивление.
— Думал, никогда не спросишь. Между прочим, с этого начинается любое знакомство!
Он выждал небольшую паузу, наблюдая за моим игнорированием намёка на плохие манеры.
— Дра́ксус, — с гордостью в голосе произнёс демон, величественно расправив крылья.
— Будем знакомы! Макс Фаталь, — я протянул ладонь и остался нерукопожатным. Махнул рукой. — Скажи мне, Драксус, ты знаешь что-нибудь о Безднорождённом?
— Я сменил дюжины обличий и в каждом умирал со смехом. Зачем рассказывать? Скоро сам захлебнёшься правдой. Даже помогу выжить, чтобы посмотреть на твою рожу, когда ты лично познакомишься с ним!
Чёрт! Да кто же он такой! Задавать вопросы братишке — не самая лучшая затея, ведь ответы порождают ещё больше непонимания.
Всё же я рискнул и продолжил выведывать данные, однако всегда получал один ответ: «не положено»! Парадигма хорошо продумала информационную безопасность, связывая языки обитателям Архипелага. Даже раскрытие содержимого глифов даёт перманентный штраф к удаче.
— Хорошо. Тогда скажи, как часто я могу пользоваться твоей силой, чтобы уничтожать врагов?
— Закончим здесь — я усну на шесть вексов. Чем сильнее развито твоё мастерство, тем короче будет мой отдых. Но если запахнет смертью — пробужусь и, как обычно, вытащу тебя.
Что ж, полезная информация! Буду знать, на что рассчитывать.
— Как можно уберечься от ментального воздействия хитрецов-манипуляторов?
— Самое простое — выпить врага. Но ты же не любишь проторенных дорог, верно? Можно повысить уровень личности, получить титул, улучшить экипировку или поднять восприятие… Другие способы пока что для тебя недоступны. И хватит с меня вопросов! Я не энциклопедия.
Жаль. Очень хотелось коснуться темы захвата демоном моего тела и души. Узнать бы, сколько времени осталось. Намерения Драксуса оставались неясными. Заинтересован ли он делить одно тело со мной или жаждет однажды вытолкнуть Макса наружу?
— Я всё слышу! — пробурчал демон с усмешкой. — У тебя три чама. Неважно, насколько ты мне симпатичен. Твою натуру не изменить. Как и мою. Сможешь выбраться — захватим Архипелаг вместе. Нет? Я сделаю всё сам. В этот раз победа неизбежна. Сосуд идеально подходит для моей мощи.
Значит, у меня есть три месяца. Что ж, срок не малый, учитывая насыщенность каждого дня. Хотел было мысленно прокомментировать планы касательно захвата мира, но не стал. Братишка всё услышит и вновь разворчится.
— Последний вопрос. Если у тебя есть крылья, то почему мы ползаем?
— Ха! Желаешь полюбоваться Архипелагом с высоты? На двухсотом уровне навыка тебе откроется такая возможность.
А кто же не мечтает летать?
Чёртов гигант, судя по всему, не намеревался расширять проход в гортани. Подожду ещё. А пока ознакомлюсь с полученным скарбом.
Итого с сильвантов, жабогрызов и паразитов мне достались такие трофеи: 630 осколков бездны, необычный глиф №16, редкий глиф №27, рубаха щёголя, тканевые перчатки оружейника, сочная астерия исцеления.
С чего бы начать. Перчатки с бонусом к кузнечному делу и сопротивлению огню точно подарю Гансу. Вычурную рубаху необычного качества использую сам. Хоть бонусы к красноречию и соблазнению не пригодятся, но внешний вид вызвал у меня восторг! К тому же лёгкая синяя аура, присущая редким предметам, притягивала взор. Тёмно-фиолетовый цвет, воротник и рукава расшиты золотистыми витиеватыми орнаментами, материал приятен на ощупь. Великолепно! Надоела унылая мешковина, в которой бегаю с первого дня в Архипелаге.