Наиболее исправно нёс службу, пожалуй, один Лёва, который нуждался в деньгах и потому держался за эту работу.
— Призраки относятся к людям по-разному, — объяснял ему Тим, коротая ночные часы в дежурке. — Чаще они нейтральны или благожелательны, могут вступать с человеком в контакт, предсказывать ему будущее, советовать или остерегать от каких-то поступков. Злокозненных духов на самом деле гораздо меньше, чем принято думать, но их деятельность заметнее, о них больше пишут и говорят…
Он лежал ничком на диване, запрокинув голову, а Лёва сидел за столом и поглощал бутерброды, задумчиво глядя на своего странного собеседника в изумрудных очках. Перед Лёвой светились экраны, синевато подсвечивая его полнощёкое жующее лицо.
— Лучшее средство против духов — это молитва, — говорил Тим. — Но она не всегда помогает. Помогает она в основном тем людям, которые искренне верят, а таких не слишком много. К тому же молитву, чтобы она оказалась действенной против беса, должен читать человек безгрешный, желательно праведник, а таких ещё меньше. Вот и приходится пользоваться другими средствами, которых, к счастью, люди немало наизобретали за свою историю. Человечество нащупывало их вслепую, опытным путём, набивая себе при этом бессчётное количество шишек…
— Стало быть, и мы можем набить себе шишек? — осторожно поинтересовался охранник.
— Не беспокойся, с нами ты в безопасности.
— А я и не беспокоюсь… Но если, например, предположить на секунду, что призрак заявится сюда, в эту комнату, а вас в это время не будет?
— Начерти вокруг себя круг мелом, в центре изобрази такой значок и встань на него ногами… — Тим, не поднимаясь с дивана, нарисовал на полях газеты закорючку. — Это очень сильная древняя руна, она редко подводит.
Лёва, перестав жевать, уставился на закорючку.
Дежурить ему приходилось чуть ли не каждую ночь, поскольку его сменщики, похоже, разболелись основательно. Узнав от Тима, что нечисть особенно буйствует с полуночи до трёх, он не выходил в эти часы из дежурки и томился, торопя минутную стрелку. Зато после трёх начинал зевать и в конце концов ложился вздремнуть, прося приятелей посидеть за него перед экранами.
В одну из ночей — холодную, хмурую, с моросящим дождём, — тренькнул сигнал от одного из биолокаторов. Тим с Андреем бросились к пульту.
— Прибор номер четыре, — определил Андрей. — Это в коридоре у реанимации.
— Что? — Лёва, который в это время пил чай, поперхнулся и вгляделся в экраны. — У реанимации, говорите?… Коридор второго этажа пуст! Никого нет!
— Сигнал означает, что бес вышел на охоту, — Тим вытянул из-под стола сумку с магическим добром.
Снова прозвучал сигнал.
— Прибор номер пять, — констатировал Андрей. — Бес движется по коридору второго этажа по направлению к лестнице.
— Сейчас надо смотреть в оба, — сказал Тим. — Он может вселиться в любого встречного, а значит, ещё один маньяк нам обеспечен.
Побледневший Лёва показывал пальцем на экран.
— Но в коридоре никого нет, видите?
— Бес невидим для видеокамер, поэтому придётся ориентироваться по сигналам, — ответил Тим.
Ожил прибор номер семь, который, согласно схеме, находился у поворота на лестницу. Затем тренькнул прибор с третьего этажа.
— Он поднимается в отделения, где много пациентов, — сказал Тим.
Андрей взглянул на него.
— Что будем делать?
— Действовать, как договаривались.
— Может, с медсёстрами на этажах созвониться? — спросил Лёва.
— И что ты им скажешь? — хмыкнул Тим. — Что по больнице разгуливает невидимый бес? Короче, так. Будем ждать, пока он не вселится в кого-нибудь. Ждать, контролировать его перемещения и следить за ситуацией. Сейчас главное — вовремя засечь его вселение в человека.
— А как вы засечёте? — не унимался охранник.
— Интуиция подскажет.
Один за другим послали сигналы биолокаторы на лестничных площадках четвертого, пятого и шестого этажей.
— Поднимается по лестнице, — сказал Андрей.
Следующий сигнал, после недолгой паузы, прозвучал в коридоре шестого этажа.
— Он здесь уже устраивал бойню, место ему знакомое, — заметил Тим.
Экран, соединённый с видеокамерой на шестом этаже, показывал пустой полутёмный коридор. За стойкой, где должна была сидеть дежурная медсестра, никого не было.