Мы с ним немного отдалились от работающей троицы.
— Уважаю. Особенно глядя, как эти бездельники усердно работают. Поделишься секретом?
Я удивленно посмотрел на Василия, потом на бывших уголовников, усердно выбирающих картошку из земли.
— Исключительно добрым словом.
— И все? — недоверчиво произнес председатель.
— Практически да. — продолжение известной поговорки еще никто не знает, поэтому могу шутить безнаказанно. — Они неплохие люди оказались, при более близком знакомстве.
— А ты не думал, после школы пойти в сельскохозяйственный? Если бы я знал, что у меня будет такая смена, работал бы спокойнее.
У меня чуть не отвисла челюсть от такого поворота. Да и не задумывался о таком.
— Неожиданное предложение. А у вас что разве нет бойких, грамотных ребят?
— Бойких как раз хватает. Грамотных тоже, а в итоге работать некому. У тебя многое получается. Я ведь за тобой стал смотреть еще зимой, когда ты удобрять стал поле. Здешним не раз говорили, что без удобрений у них урожаи плохие, не слушали.
— А у вас в колхозе?
— Конечно удобряем, не навозом разумеется, его не пропустит санконтроль.
С минуту молча смотрели на работничков.
— А почему у вас такой автомобиль? Вы же председатель, вездеход нужен.
— Сломались. Два почти новых УАЗа и оба полетели еле год проходили.
— Починить пробовали?
— Конечно, но только в лом. И списать не можем и продать не получается — остаточная стоимость большая, никто не купит, хотя разрешение выбил. Потому и новый никак не получу. Вот подогнали «Волжанку». Но ездит неплохо. Проходимость конечно похуже, осенью на трактор пересяду.
— Если не секрет за сколько продаете джипы?
— Что ты, какие джипы? УАЗы! Четыреста шестьдесят девятые. Пять с небольшим.
— Это, правда, дорого. А взглянуть можно?
— Всегда пожалуйста. Так что насчет учебы? Колхоз даст направление, повышенную стипендию обещаем, только выучись и вернись.
Неожиданное предложение. Вспоминая будущее, такое трудно представить. Чтобы на руководство, пусть и небольшого предприятия, звали человека со стороны только за то, что он проявил способности? При том, что у действующих руководителей полно детей-внуков-племянников и множество друзей со своими детьми и так далее? Не верю. Почему же если сейчас все проще и правильнее, СССР развалится? Нечисто дело, нечисто.
— Не знаю, Василий Андреевич, чувствую не мое. Да и вряд ли картошку получится еще так выращивать. Скоро жук попрет, говорят уже видели его. Все лето его собирать или травить придется.
— Да, это еще та зараза. Слышал, на севере области, мужики прибили какого-то заезжего, разбрасывал жука на полях.
— Правда? — я сделал стойку.
Неужели я был прав? Эту гадость нам поставляют целенаправленно. Может быть удастся цепочку отследить? С небольшой заминкой, но я вытребовал подробности, от кого он слышал об этой истории.
— Погоди, — председатель наморщил лоб, — это ты тот самый Андрей Степанов?
История с жуком, имела развитие в этом году. Я попытался составить некий плакат — листовку, предупреждение. Сделал выписку из энциклопедии. Особенно мне понравилась концовка статьи — «В СССР, благодаря строгому карантину, колорадский жук отсутствует».[5]
С листовкой, разумеется пролетел. Не то время, когда за деньги можно печатать что угодно. Но мне посоветовали обратиться в газету. На удивление, в районной, идея понравилась, напечатали не сразу, видимо проверяли или согласовывали, к весне, практически без изменений, статья вышла. К минусам стоит отнести лишь ненужную известность. Под статьей красовалась подпись — Андрей Степанов, ученик шестого «А» класса, школа номер пять. К плюсам — то, что хоть немного поднял волну. Статью перепечатали еще в нескольких местных газетах. У родителей хранятся кроме нашей, еще две из других городов, привезли знакомые. Там правда указано только то, что перепечатка из такой-то газеты и автор А. Степанов. Денег мне заплатили лишь наши — но прилично двадцать четыре рубля, с копейками. Искать справедливости, разумеется, не стал. Изначально ведь готовился издать листовку за свои деньги. А здесь и тираж хороший и распространили сами.
Оказалось, что «районку» читают и школьники. Я слышал немало одобрительных слов, малознакомые ребята здоровались за руку, стал ловить внимательные взгляды. Когда рассказал, что за статью получил почти двадцать пять рублей, одобрительных слов стало еще больше. Вал желающих спросить «а это действительно ты» и «правда кучу денег заплатили», стих примерно через месяц. Еще через два почти сошел на нет. Но народ помнил и это мне помогало в других делах. Минусом было приклеившееся на некоторое время прозвище «Колорадо».
5
Примечание автора. Цитата из второго издания, 1953 год. В третьем, изданном в этом самом 1973-м все уже гораздо печальнее. Но его еще нет в доступе для ГГ.