Для высадки детей было отведено определенное время, с 8:00 до 8:45 утра. Игорь сказал Эрике, что их время – 8:32, и это тоже заставляло понервничать. Часы показывали 8:28, и Эрика была рада, что успела вовремя. Она справилась с небольшим тестом и оказалась способна отвезти ребенка в школу.
– Что это? – поинтересовался Том, наклоняясь между сиденьями и указывая на проблесковый маячок в синем пластиковом колпаке на магните, который лежал на полу со стороны пассажира.
– Это моя мигалка. Я пользуюсь ею, когда нужно включить сирену.
– Это когда тебе приходится преследовать плохих парней?
– Да.
– А ты когда-нибудь включала ее, когда хотела добраться куда-нибудь быстрее?
– Некоторые офицеры так делают. Но не я, – улыбнулась Эрика.
Том посмотрел между сиденьями на очередь машин, движение которых остановилось. Родитель, сидевший в машине в начале очереди, разговаривал с двумя дежурными регулировщиками.
– Представь, если ты включишь ее сейчас. Сможешь проскочить без очереди. А как включить сирену?
– Вот эта маленькая кнопка, – указала Эрика на приборную доску.
– А в машине ее сильно слышно?
– Да.
Очередь снова пришла в движение.
– А ты сажаешь преступников на заднее сиденье? Например, когда кого-то арестовываешь?
– Довольно редко. Я детектив в штатском. У меня нет металлических решеток для перевозки подозреваемых.
Том оглядел салон машины и кивнул. Он был полностью поглощен расспросами.
– У тебя когда-нибудь на заднем сиденье сидел преступник?
– Да. На прошлой неделе я везла пожилую женщину, которая убила своего мужа. Ее сочли несклонной к побегу, поэтому я посадила ее к себе, – ответила Эрика.
– И эта женщина-убийца сидела прямо тут?
– Да, – заколебалась с ответом Эрика.
Он слегка попрыгал на месте, как будто мог почувствовать вмятину в кресле, оставленную убийцей.
– А как она убила своего мужа?
– Отравила его.
– Отравила. Чер… В смысле, ничего себе. А как она его отравила? Ты можешь рассказать?
– Антифризом. Она добавляла его ему в еду, понемногу. Пока…
Том молчал и смотрел на нее широко раскрытыми глазами.
– Пока его, типа, не вырвало?
– Его тошнило на протяжении долгого времени. Он думал, что заболел.
Они уже почти подъехали к месту высадки, и Эрика подумала, что ей следует перевести разговор на более подходящую для подростка тему.
– И сколько раз его вырвало?
– Я не знаю. Много.
– Раз он ел антифриз, если бы его вырвало на улице в сильный мороз, его рвота не замерзла бы?
– Ты смышленый. Отчасти благодаря этому ее и поймали.
– Но он умер? Ты сказала, что ее арестовали за убийство.
– Да.
– А когда ты арестовывала ее, ты клала руку ей на макушку, пока она садилась в машину?
– Да.
– Папа пошутил, что ты сделаешь это со мной, когда повезешь меня сегодня.
Эрика рассмеялась. Теперь они уже подъехали к главному входу.
На тротуаре стояла худощавая светловолосая женщина с худым, осунувшимся лицом и ярко-голубыми глазами. На ней был светоотражающий жакет поверх элегантного пальто в клетку. Она подошла к двери Тома и жестом велела ему выйти.
– Хорошего дня в школе, – пожелала Эрика.
– Спасибо, что подбросила. Ты вернешься, чтобы забрать меня?
– Твоя мама заберет тебя сегодня вечером.
– Да? Ну, ладно. – Он заколебался. – Ты как-нибудь снова отвезешь меня в школу?
– Да, конечно.
Он вышел из машины и поднялся по ступенькам туда, где его ждали двое приятелей. Они были одинаково высокими и красивыми, с блестящими каштановыми волосами. Том что-то сказал, и все обернулись. Эрика показала ему поднятые вверх большие пальцы, посчитав, что это смутит его меньше, чем если бы она помахала рукой. Женщина в светоотражающем жилете жестом попросила ее опустить стекло, и когда Эрика сделала это, в лицо ей ударил порыв холодного ветра.
– Доброе утро, Дениз. Ой, а вы кто?
– Я стар… – Эрика замолчала. Она так привыкла по долгу службы представляться официально. – Я Эрика. Отец Тома, э-э-э…
Но она не закончила предложение. Ей неловко было произносить слово «парень».
– Я Фелисити Брогс-Хоутон. Нам не сказали, что вы привезете Томаса.
– Я есть в списке контактов.
Фелисити холодно улыбнулась.
– Ах, да. Вы та самая девушка.
Эрику поразил язвительный тон женщины.
– А еще я офицер полиции.
– О, да. Точно. – Фелисити выгнула бровь.
– Да. Точно.
У Эрики зазвонил телефон. На приборной панели высветился номер дежурной части полицейского участка.
– Я, пожалуй, поеду. Приятно познакомиться. – И прежде чем Фелисити успела что-либо сказать, Эрика подняла стекло, плавно тронулась с места и ответила на звонок.