- Королева Санта Первая принимает душ и одевается, дабы выйти к Празднику Костров, устроенному в честь ее возвращения из дальнего странствия... - Он подумал, и добавил: - Может, и в честь чего-нибудь еще.
Кабан некоторое время проницательно смотрел на Юриса, даже выпустил рябину из зубов и прижал ее копытом к земле. Однако сверх сказанного этикет от Юриса ничего не требовал, и теперь он стоял прямо и в ус не дул, - а надобно сказать, что такая позиция выходила весьма для кабана неудобной, ибо он занимал в табеле о рангах очень и очень высокое место, и в его кодексе чести значилось: "На все смотреть прямо либо сверху!" И посему, пару раз всхрапнув для острастки, кабан в несколько угрожающем тоне испросил позволения присутствовать на празднике как имеющему важное известие для королевы, - и, получив ответный вопрос, отчего бы ему и не присутствовать на празднике, даже и не имей он такого известия, удалился пока из сада, чтоб подкрепиться, а заодно еще раз заглянуть в лужицу (...была там одна такая лужица, она никогда не высыхала, - в нее можно было смотреться, как в зеркало).
Юрис же, получив возможность сойти наконец со ступеней, не преминул ею воспользоваться и двинулся по саду, удивляясь разве что тому, как этому нахальному типу удалось пробраться мимо Гудвина, - и тут как раз он заметил невдалеке Гудвина, и вздумал было подойти и положить ему руку на спину, но вовремя заметил - что-то с Гудвином не так: слишком неподвижен он был, натянут, нацелен весь, как стрела. Юрис взглянул в ту сторону, увидел силуэт другой собаки... Какая собака, вдруг понял он, это же волк! Они стояли и смотрели друг на друга, пес Гудвин и серый волк, стояли и смотрели, будто лес на дом, а дом на лес... Юрис прошел мимо, и только через пару шагов пришел в себя настолько, чтобы сказать: брррр!..
Ведь это же Праздник Костров, - не лезь, не вмешивайся, не пытайся расставить все по местам, а то по балде получишь! И так все стоит по местам круглый год, надоедает же порой, в самом деле, нужно же иногда встряхнуться, что ты как маленький! А маленьким, вот, право же, Юрис себя не считал; достаточно сказать, что он пережил один такой праздник - ох, давно это было... Тогда ведь он и нашел, никто больше не нашел, а он встал, и пошел, и пришел, и нашел, и взял, и поднял, и к сердцу прижал, и понес, и принес - а между прочим, там девяносто килограммов было, если не все сто... Трон! Ну конечно, ведь всякому всегда было ясно, по крайней мере, Юрису-то ясно - что королева, - хотя она тогда совсем еще была крошка, чуть постарше, чем Папашины дети, - а вот теперь какая стала, и у Юриса самого выросла борода, и - и опять Праздник Костров, то есть, еще не праздник, но уже все готово. На всех местах, свободных от деревьев, заботливо сложенные шалашики дожидались той минуты, когда получат возможность взорваться все разом красными цветами и поспорить с огнями небесными фейерверком своих искр! Посередине же сада стоял длиннющий стол, составленный из всех столов, что были во дворце, и из снятых с петель дверей, поставленных на пеньки, а кое-где и просто наскоро сколоченный из широких досок, и на всем этом столе... О, чего на нем только не было! - разве что пустого места: фрейлина Марта и Анна-Лидия постарались на славу; именно мимо этого стола шагал сейчас Юрис, и был немало доволен тем, что у него плохое зрение. К сожалению, нюх у него был нормальный. О-оо... жареные грибы, мммм! - медовые пышки?.. а это... ну неужто... шоколад?! с орехами??? Ну, это было уже свыше сил человеческих; Юрис приостановился - только на секундочку, чтобы убедиться и проверить... впрочем, было темно, и никто не знает, что он там делал. Так или иначе, но наконец он появился в свете факела, вокруг которого сидели все остальные и отдыхали перед праздником; после трудов к нему подготовки.
- Привет, - сказал Юрис.
- Как спалось? - спросила фрейлина Марта, а остальные поздоровались, а Анна-Лидия пискнула: "А где королева?"
- Превосходно, - отвечал Юрис фрейлине Марте, а потом - Анне-Лидии: Королева просила еще немного времени, потому что она готовит сюрприз. Она хочет, чтобы все ахнули.
Анна-Лидия немедленно ахнула, но тут же повернулась к фрейлине Марте и поинтересовалась: - А блины не остынут?
- А костры на что, - ответила фрейлина Марта. Юрис же между тем сказал доне Бетте: - Можно тебя на минуту?
Они отошли в темноту и оказались под большой развесистой яблоней, самой старой в саду.
- Я не спал, - начал Юрис серьезно.
- А что ты делал? - спросила дона Бетта. В темноте Юрису не было видно ее лица. Он сказал:
- Я думал. Раз Белый Ворон был здесь... - (Что-то треснуло в ветвях, и Юрис поднял голову, но, не увидев ничего, продолжил), - и раз он попросил тебя подождать его немного, - то, значит, ему это нужно. Значит, ты должна его ждать... как бы долго для тебя это "немного" ни тянулось. - Он подождал, но, не слыша ответа, добавил: - Знаешь, сколько у него важных дел? Сто восемьдесят девять тысяч триста девяносто пять! - остается только удивляться, как это он вообще нашел время заглянуть...
- Откуда ты знаешь? - спросила дона Бетта.
- Я?.. - Юрис несколько смешался. - Ну, я читал много всяких книг про него... - Но доны Бетты уже не было перед Юрисом! Тут Юрис смутился настолько, что через десять секунд уже настоятельно желал только одного: провалиться сквозь землю на этом самом месте! Чтоб только не выходить на свет факела, где его все увидят и узнают, что он, доблестный Юрис, ляпнул что-то совершенно неподобающее! (Неизвестно, почему так казалось Юрису Рыжебородому: ведь он действительно прочитал массу литературы, и мог бы без труда, своими словами, объяснить все, что угодно.) Ну, только стоять здесь тоже не годилось, и в конце концов он все-таки вернулся к факелу, - где, кстати, никто не заметил ничего, потому что, в ожидании начала, коротали время кто как умел. (А в ветвях яблони опять что-то хрустнуло, но этого тоже никто не заметил.) Ну так вот, - там, у факела, граф де Билл насмехался над Анной-Лидией Вега-Серовой, потому что было просто уму непостижимо, как может в мире существовать такая вопиющая глупость, как жить с ней рядом и что она отмочит в следующий раз! Потому что днем, несмотря на то, что времени у нее свободного, как и у всех, не было, Анна-Лидия улучила-таки минуту, сбегала на речку и... пригласила Рыболова в гости!! "Анна-Лидия, - звал граф де Билл. - А, Анна-Лидия? Ну и что он тебе сказал?.." "Ну чего он ко мне пристал, - хныкала Анна-Лидия. - Что он, не знает, что Рыболов никогда ничего не говорит?.." "Значит, он пожал тебе руку? - не отставал граф де Билл. - И долго-долго кивал головой? Кланялся и улыбался?" "Папаша Маугли! Ну скажи ему..." "Анна-Лидия! А тебе никогда не приходило в голову, что если бы Рыболов захотел, он бы просто - взял, и пришел? Что, может, он здесь хозяин, а вовсе и не ты - а?" "Папаша, ну скажи..." "Чего сказать-то", - бурчал Папаша Маугли, косясь на детей.
Они повырастали за лето почти на полголовы каждый, и загорели дочерта, дочерна, потому что все лето жили в лесу, очень далеко от замка; и волосы у мальчиков повырастали почти до плеч, а стричься они не давались. И ко всему этому, когда Папаша Маугли намекнул им сегодня, что кому праздник, а кому и бай-бай, Иван ему надменно ответил: "Бледнолицая собака! Это тебе, может, бай-бай, а мы костры помогали..." "Что-о-о?! Я - бледнолицая?.." - возопил Папаша Маугли, но тут эти щенки разбежались кто куда, а теперь вот сидели поодаль, прямо и неподвижно, изредка перебрасываясь короткими и непонятными больше никому словами. Ну, это кому непонятными, а Папаша-то все мотал на ус, и дожидался только, чтобы нанести ответный удар в самый неожиданный момент... А Кондор обстоятельно набивал свою трубку. Словом, все были здесь, и дожидались только сюрприза, то есть - великой королевы Санты, изволившей почему-то уже порядком опаздывать.
...А вот интересно, что бы они все сказали, узнай они, что в этот момент великая королева Санта, в белых лакированных туфельках, и в белом платье, и с ожерельем морского жемчуга на шее, - что она вылазит в открытое окно по веткам яблони, и платье цепляется за сучки, и кто-то хихикает впереди, а кто-то молча ждет сзади?..