— Этому досье есть вполне разумное объяснение, — спокойно произнес Льюис.
Он шагнул вперед, будто хотел дотянуться до меня, но я отстранилась, став ближе к Пенну, чтобы он меня не касался. Достаточно далеко, стоя от него, как бы подчеркивая линию, которую ему не следовало переступать.
При этих словах его глаза сузились.
— Я бы тебе все объяснил, если бы ты спросила. Если бы просто пришла ко мне. Но нет же, ты побежала к нему.
— Я ни к кому не побежала. Мне выложили факты, — выплюнула я. — И я сумела все понять сама, что ты опять мне лгал. Что ты мне мог объяснить, мне кажется, ничего.
Я все еще не могла поверить, как все изменил этот день. Увидев досье на себя, меня оно просто подкосило, словно забрав последний наивный кусочек моей души, раздавив его тяжестью Верхнего Ист-Сайда. Потому что не было ничего, до чего члены этого общества не могли бы опуститься. Не было ничего, чего бы они не сделали, чтобы заполучить желаемое. Они лгали, обманывали, воровали ради того, чтобы присвоить то, что хотели себе.
И его досье на меня было настоящим ударом, который развалил меня на части.
Я еще до конца не пришла в себя, осколки моей души валялись здесь же на полу. Но я все не могла молча наблюдать, как эти двое мужчин дрались из-за меня. Я не позволю им избивать друг друга, чтобы получить шанс и пролить кровь врага, некогда бывшем другом. Когда лжец еще не сознался в своих промахах. Когда он еще не знал, что именно меня подтолкнуло прямиком в объятия Пенна.
Хотя скорее всего мне не стоило этого делать, но я не жалела об этом. Я не могла об этом сожалеть.
— Я не могу поверить, что ты только что изменила мне, и у тебя хватает наглости называть меня лжецом, — сказал Льюис. Он казался мне еще выше по росту от своего возмущения.
— Ты лжец, — выплюнул Пенн.
— Не надо, — предупредила я Пенна.
— Натали, — произнес Льюис, качая головой, — я люблю тебя. Я люблю тебя. Я просто... даже не могу поверить, что ты могла так со мной поступить. После всего, что я для тебя сделал. Я сделал все для твоего же блага.
— Ты все время это говоришь, но не думаю, что твои действия означают благо для меня, — сказала я.
Его глаза сузились. Неужели он думал, что услышав его признание в любви, я вся съежусь, дав задний ход, буду вымаливать у него прощение? Если честно, мне не нужно было его прощение за мою измену с Пенном.
— И я тебе не изменяла, — заявила я ему, глядя прямо в глаза. — Мы закончили наши отношения в ту же минуту, как только я узнала об этом чертовом файле на себя.
Льюис покачал головой, такой высокий и могущественный.
— Это ужасно.
— Ты даже не желаешь говорить об этом, не так ли? Ты не можешь мне дать разумное объяснение, потому что нечего объяснять. Ты можешь винить меня за то, что случилось сейчас с Пенном, но по крайней мере я признаю это. Мы были вместе, потому что я не смогу быть с человеком, который делает подобные вещи, то есть с тобой.
— Я именно тот человек, который был рядом с тобой и помогал все это время. Я сделал все, что мог, чтобы ты была счастлива.
Я чуть не рассмеялась от его заявления, хотя оно прозвучало жалко. Но я видела, как его гнев разгорается снова, и меньше всего мне хотелось, чтобы вспыхнула еще одна драка.
— Не пытайся делать меня виноватой. Ты всегда так делаешь. Я предоставила тебе возможность признаться, а ты все утаил. Все!
— Ты слышала то, что хотела слышать, — наконец заявил он, теряя хладнокровие, ему уже нечего было терять. — Ты не хотела знать, как далеко я зашел ради тебя. Ты думаешь, что очутилась бы там, где сейчас, без меня? Я издал твою книгу. Я убедил тебя переехать в Нью-Йорк, чтобы ты смогла писать. Я снял тебе приличную квартиру на Манхэттене. А ты почему-то решила, что я тот самый плохой парень?
Я с отвращением покачала головой.
— Ты в своем уме!
— Натали, нам лучше уйти, — сказал Пенни. Явно заметивший в тоне Льюиса нетерпеливые и злые нотки, отчего занервничал.
— Ты никуда с ним не пойдешь, — рявкнул Льюис. — Я отдал тебе все. А теперь ты слушаешь его бред. Он настроил тебя против меня.
— Он не настраивал меня против тебя.
— Тогда откуда у вас мое досье на тебя? — Спросил Льюис.
Я бросила взгляд на Пенна, Льюис заметил мой взгляд и рассмеялся.
— Именно так я и думал. А ты не думаешь, что он каким-то образом манипулирует тобой, предоставив тебе этот файл? Думаешь, он говорит тебе чистую правду? Не желая тебя одурачить, чтобы ты вернулась к нему? Ты вообще, бл*дь, подумала, что может это он как раз лжет?
А я не подумала. Но почему-то в Пенне я не сомневалась.
Льюис давился от смеха.
— Конечно, нет. Потому что Пенн Кенсингтон — чертовый святой. Он не заключал пари на тебя, не морочил тебе голову? Он не занимался сексом с любой женщиной только для того, чтобы позлить Кэтрин. Нет, он настолько совершенен. И ты поверила его лжи, даже не подумав.
— Льюис, заканчивай свою игру, — сказал Пенн. — Ты же знаешь, что я не лгал насчет этого дерьма.
— Я признаю. Да, у меня есть досье на тебя, Натали. Я веду досье на все, что мне важно. Так, я организовываю свою жизнь. Это не секрет для всех, кто меня знает. Вот почему Пенн знал, что я буду на тебя собирать информацию, — спокойно произнес Льюис. — Но я на тысячу процентов уверен, что файл, который он тебе показал, не настоящий, а сфабрикованный против меня.
Я отрицательно покачала головой. Об этом я как-то не подумала. Не подумала... потому что доказательства были передо мной. Пенн мог бы получить доступ к моим рукописям? Нет, у Льюиса нашелся способ их заполучить. Способ, о котором я никогда не задумывалась, пока не удостоверилась сама.
— Хватит выкручиваться, — прошипел Пенн. — Ты еще в прошлом году заявил мне, что тебе нравится стиль письма Натали, что ты влюбился в ее слова. Но я точно знаю, что она никогда не давала тебе читать ничего из того, что писала. Она даже мне не давала читать.
— Хватит вранья, — сказала я Льюису. — Ты не можешь не врать.
— У вас нет доказательств, что этот файл принадлежит мне. Ты хочешь верить в самое худшее, — сказал Льюис, делая шаг вперед. Пенн тут же встал между нами. — Мне не понятно, почему ты тогда была со мной, если все время хотела трахаться с ним.
— Я этого никогда не хотела, — на взводе рявкнула я. — Дело все в том, что ты следил за мной, Льюис. Целый год до того, как мы встретились здесь в Нью-Йорке. Тебе не стоило этого делать. Не нужно было фотографировать и вести видеонаблюдение за моим домом. Ты мог бы подождать, пока я отдам свои рукописи. Но ты сделал все по-своему. Ты думаешь, что я какая-то пешка, которую можно переставлять по твоему усмотрению.
— Натали, не знаю.… — Его голос звучал напряженно.
Я подняла руку.
— Я уже приняла решение. Все кончено. Прекрати за мной следить. Перестань, и хватит мне помогать своими благими намерениями. Мне больше не нужна твоя помощь.
— Прошу тебя, мы все уладим. Проблема в нем. — Он указал на Пенна.
— Если ты будешь продолжать в том же духе, я подам на судебный иск, — заявила я, с трудом переводя дыхание. Между нами повисла тишина с привкусом угрозы.
Льюис сжал кулаки.
— Ты этого не сделаешь.
— Я и не хочу этого делать, если ты меня не вынудишь. Я ничего не хочу, — мой голос дрогнул на последней фразе. Мои силы были на исходе.
Я злилась на Льюиса, хотя испытывала к нему какие-то чувства. И время, что мы были вместе, было для меня реальностью, хотя он и лгал мне. И только это я сейчас видела перед глазами.
— Просто... отпусти меня.
— Я не могу, — сказал он, широко раскрыв глаза.
Я отрицательно покачала головой, понимая, что он говорит серьезно. Он не собирался меня отпускать, если я не предприму ряд мер, чтобы себя защитить.
— Прости, — наконец произнесла я. — Прости, что тебе пришлось лгать, чтобы быть со мной вместе, пытаясь меня удержать. Жаль, что ты продолжаешь выкручиваться до сих пор, когда все факты на лицо. Я не жалею о том, что случилось в этом номере с Пенном. И я не жалею, что ухожу.
Я пересекла комнату, сунула ноги в туфли и схватила сумочку.
Когда я повернулась к двери, Льюис бросился ко мне. Он схватил меня за локоть, не давая уйти.
— Не уходи.
— Льюис, дай мне уйти, — спокойно, но твердо попросила я.
— Льюис, — прорычал Пенн, оказавшись у него за спиной через секунду, готовый остановить своего бывшего лучшего друга любым способом.
Но Льюис выглядел растерянным и грустным, словно до него наконец-то дошли мои слова.
— Натали, не уходи так. Мы можем попробовать еще раз.
— Нет, — я высвободила руку, — не можем.
Мое сердце сжималось, как только я проскользнула мимо него и вышла за дверь. Ненавидя то, что только что произошло в этом номере. И как все произошло. И тот факт, что Льюис видел, что мы занимались сексом с Пенном, теперь он явно винил Пенна в моем разрыве с ним. Хотя на самом деле все оказалось ложью, полной секретов, плюс его одержимость.
Я уже почти подошла к лифту, почувствовав Пенна, догнавшего меня. Наши глаза встретились на минуту, потом я отвернулась. Он знал меня достаточно хорошо, чтобы промолчать.
Рубашка на груди все еще была расстегнута. Галстук исчез, вероятно, он забыл его в номере. Он поспешно продолжал приводить себя в порядок. Хотя было заметно по нашему внешнему виду, что мы появились откуда-то явно слегка помятые.
Я пришла на свадьбу Кэтрин, чтобы доказать ей свою позицию. Что я не сдамся перед вызовом. Я выполнила свою миссию, теперь не было причин оставаться.