Само собой о существовании Страны Второго Шанса я никому не обмолвился. Даже Пале. Ведь если скажешь «А», рано или поздно должно прозвучать и «Б», в смысле, не должна она прознать о том, что настоящий король жив и здравствует. Она и без того, воспитанная в традичайном духе, тяжко переживала такой грандиозный обман, коим являлся наш приход к власти. Смириться заставляли лишь мои постоянные напоминания, что это ложь во благо, потому как мы сменили на троне злодея и узурпатора… Так что о секрете Жевалки и Глоталки по эту сторону образин никто кроме меня не знал. Правда еще Серега с Ольгой были в курсе, но им я запретил об этом даже заикаться под страхом отлучения от параллельности.
Был и откровенный разговор с Валакалой. Улучили момент: Паля с Олькой смылись в наш мир, а Копадрюк повел Серегу на ознакомительную экскурсию по Юпу. Говорили тет-а-тет и по пьяной лавочке. Так что, в отличие от прошлых бесед, правды прозвучало гораздо больше. Ну, не вся, конечно. Например, о своей встрече со Стюляпом я не сказал ни слова. Поведал лишь то, что искать его бесполезно, так как Кульдульперпукс отправил светильника в Жевалку много лет назад.
То что Жезл Власти на самом деле искомая подделка, Валакала знала, поди не дура. Пришлось изложить свою версию произошедшего, лишь слегка отличающуюся от истины. Сказал, что после того, как меня якобы казнили (Валакала решила, что я просто переместился в параллельность из пасти Глоталки), я заявился ночью к узурпатору под видом приведения, а тот, перепуганный до смерти, выложил мне всю правду-матку, вплоть до текста заклинания, который я передал Пале. А остальное — дело техники. Укрытый плащом-невидимкой во время церемонии нашептывал на ухо Кульдульперпуксу всякие страсти, отчего тот сбился, и в результате Жезл не среагировал.
Также я посоветовал Валакале попробовать колдовать без жестикуляции. Мол, должно работать. Потому как и Кульдульперпукс, и я, и Паля совсем не махали руками. А заклинание все равно сработало. И рассказал даже про Мерина, как тот нечаянно наколдовал себе полусвинячью харю. И выдал почерпнутые сведения из Великой Книги Колдовства как собственные измышления: мол, древние колдуны специально придумали замысловатые манипуляции руками во время заклинаний, дабы у всех сложилось впечатление, что колдовать — дело непростое, требующее длительного обучения и терпения. А то начнут ворожить все кому ни попадя. И порекомендовал и далее держать чародеев в данном заблуждении.
О местонахождении Великой Книги Колдовства говорить не стал. Неугомонная ведьма ведь все равно попытается до нее добраться, даже если рассказать, что да как: про никудздец в самом сердце тюлюлюлистов в этом мире и оживленный рынок в том. А иметь проблемы с религиозными фанатиками совсем не хотелось.
В свою очередь Валакала призналась, что действительно тогда, много лет назад хотела совершить переворот. Прознала от одного своего тайного приспешника, который служил при дворе, об извращенных наклонностях Сильбульлиона и поняла, что это шанс. Поменять недостойного короля на хорошую добрую королеву (себя любимую), править справедливо, ну и, заодно возродить Колдовское Братство. И торжественно поклялась, хоть об этом я и не просил вовсе, что не станет даже думать о новом перевороте. А оно ей и не надо было уже. Мы ж с Палей прямо на второй день гульбища своим высочайшим указом принародно назначили Валакалу Верховной Колдуньей Юпалтыны.
Я пообщался и с протрезвевшим ктотышкой, которого мне доставили из «Фактыти». Оказалось, что он тоже понятия не имел о соседях, с которыми вел подпольную торговлю. Сделки заключал с соплеменником на размытой дальней границе Шайчуланского княжества. А кому тот в дальнейшем сбывал сюсюлевую ткань, мой собеседник не интересовался, главное, выручка хорошая. Так же ктотышка рассказал и о зыкчуге. У Перпуздока служил его соплеменник, он-то и продал секрет своего хозяина вместе с экспериментальным «пастушьим рожком», звуки которого привлекали лишь одного зыкчуга. Остальное было делом техники. Ехадуй стал подкармливать «летательный аппарат» сладостями и постепенно приручил. Правда, подчинить зыкчуга только себе не получилось. Призыв усовершенствованной дудки князя действовал безотказно. Таким образом и вышло, что вылетевший с очередной партией контрабанды зверь поменял маршрут и залетел к башне Перпуздока.
Короче, ктотышка оказался ушлым дядькой. Такими кадрами разбрасываться нельзя. Я назначил его Министром Торговли. А Васьсься (так звали этого ехадуя), на радостях наверное, подарил свою таверну Пылкрюлу. Разве можно отказать королю в его маленькой просьбе? Да и не до мелкого бизнеса стало новоявленному министру. Я его озадачил организацией первого торгово-разведывательного каравана за границы Шайчуланского княжества. Силовую поддержку должны были обеспечить Кирдец и янычамураи Ханбайдуя. Плюс воздушная разведка на зыкчугах Перпуздока.
Конечно, Юпалтына долгие века существовала изолированно. Может, и еще столько же просуществует, если ничего не предпринимать. Однако, если есть подозрения насчет существования соседнего государства (а за контрабанду расплачивались кубиками, которые ктотышка переплавлял в шарики), то о нем надо узнать как можно раньше. Потому как во все времена соседи перво-наперво пытаются завоевать друг друга. Зачем платить, когда можно взять все даром? Я-то воевать и что-то завоевывать совсем не собирался, но кто поручится за противоположную сторону?
Да и понимал, что Юпалтына лишь маленькая частичка данной параллельности, соразмерная с нашей губернией. Так что разведку требовалось вести в различных направлениях. И как только новоявленный Министр Торговли разгребется с первым караваном, начнет организовывать следующий, путь которого проляжет через земли аурюллов. Алла говорила, что ее подопечные что-то упоминали о других людях в противоположном от Юпа направлении. Только ничего внятного добиться от них не получилось. Дикари-с.
А подаренная таверна Пылкрюлу, вроде как, не пригодилась. В этом мире не существовало дурацкого правила: «Даренное не дарят», и он передарил заведение близняшкам. По крайней мере, собирался. Не к чему мелкое розничное предприятие общепита Министру Самоплясоварения.
Да, я решил поставить производство крепких спиртных напитков на государственный уровень. Во-первых, юпалтынцы и до моего появления и пили, и напивались, так что никаких аналогий с приучением малых народов к употреблению «огненной воды». Только нажирались они очень слабенькими напитками. Вполне вероятно, это одна из причин того, что так плохо исследовано ближайшее к королевству пространство. Пока той бурдой упьешься до нужной кондиции, какие уж там подвиги с переполненным брюхом? Успевать бы отливать. А теперь, — другое дело: стеганул граммов двести первача, и вперед, с песнями, навстречу с неизведанным. Поди и Колумб с Магелланом не были трезвенниками, да и Дежнева вряд ли занесло в такую даль на трезвую голову.
А, во-вторых, раз уж самогон появился и понравился, то он уже по любому получит распространение. И чем раньше ввести госмонополию, тем лучше. Знаем, к чему приводит отсутствие контроля на данном рынке.
Челопундрик Юуа воссоединился со своей Яюей. Но только после праздников. С этим я специально не торопился. Он ведь и без личного контакта имел возможность общаться с любимой, вплоть до чего хочешь. А так, вдруг его правдолюбие взяло бы верх над любовью к Пале и чувством благодарности ко мне? И ляпнул бы принародно, что утверждение о том, что мы с ней король и королева, — брехня. Конечно, его слова против наших, подкрепленных сиянием Жезла Власти, вряд ли имели бы вес, но зачем допускать даже самую малую вероятность проблемы, если ее можно совсем избежать? Тем более, для этого не требовалось ничего делать, а, наоборот, сделать обещанное чуть попозже.