Но и просто так оставлять Юуа в любой точке Юпа было бы неправильно. Пропадет. Я решил доставить его в таверну и поручить Копадрюку заботу о челопундрике.
Не заходя домой, я сразу направился в сквер. Ожидания оправдались — никого. С трудом продравшись сквозь декоративные кусты и оказавшись внутри своеобразного огороженного участочка, я еще раз прикинул расстояние и направление от того злополучного фонаря, стоя под которым был вынужден изображать из себя инопланетянина. Вроде как должен оказаться точно в таверне. Хорошо бы еще не в зале, а на втором этаже. Но тут уж от меня ничего не зависело. Требовалось торопиться. То что пока в сквере никого нет, еще не значит, что и не будет. Не долго думая, я вместе с челопундриком переместился.?
В таверну попал. Но хорошего понемножку. Никакого второго этажа. Мы материализовались аккурат в главном зале. И время получилось не совсем удачное. Посетители, пришедшие с утра, еще не успели ужраться, а те, что пьянствовали всю ночь, уже похмелились, так что и те и другие находились в сравнительно трезвом состоянии.
Естественно, все охренели. Зашептались. Кое-кто громко. Ведь не чаи здесь гоняли, самопляс пили.
— Тот Самый Колдун!
— Каюк теперь всем…
— Может, сытый, и никого не сожрет?
— Он не жрет, он добрый. Сейчас шарики раздавать будет.
— Ты у него много мешкошаров видишь? Он же голый совсем.
— Колдунам так положено…
— Ух, ты! — Это уже челопундрик подал голос. — Яюя совсем близко! Здорово-то как!
— Игорек! — Появился из дальнего угла Копадрюк, которого все это время я тщетно высматривал среди многочисленных посетителей. — Всем заткнуться! Вы ничего не видели! Иначе, сами знаете, что будет. Пошли наверх?
— Нет. Мне сейчас обратно надо. — Отказался я, не обращая внимания на притихших посетителей таверны. — Возьми этого кадра и пристрой где-нибудь здесь.
Я протянул грабителю челопундрика.
— Ой, а можно я буду за ним ухаживать? — Опередив Копадрюка, передо мной возникла одна из крупногабаритных официанток-горничных. В отличие от прочего народа, она, как и весь остальной персонал таверны, по отношению ко мне не питала благоговейного ужаса. — Я его не обижу. У меня никогда не было челопундрика.
— Можно. — Пока я размышлял над предложением, опередил мое решение сам Юуа, наверняка просканировал официантку и пришел к выводу, что ему у ней будет хорошо.
— Забирай. — Я не стал возражать. Только предупредил: — Головой отвечаешь.
Девушка кивнула, почти выхватила из моих рук кукленка и тут же скрылась с ним из общего зала.
— Вернусь через пару дней. — Проинформировал я подошедшего Копадрюка. — Или чуть позже. Будь эти дни в таверне.
— Игорек, так я и без того практически постоянно здесь. Мог бы и не предупреждать. Задания будут?
— Пока нет. Все, мне пора. А вы все забудьте, что видели! Иначе…
Я напоследок пуганул посетителей и нажал на камень.?
За пару минут, что я отсутствовал в своем мире, в сквере никого не появилось. Так что я благополучно оделся и вновь продрался сквозь живую изгородь. Ломиться обратно в Воронеж уже не было никакого желания. Требовалось хоть немного передохнуть. А заодно и к Пале ближе к ночи наведаться. Поэтому, недолго думая, я отправился домой.
Это про такие ситуации принято говорить: тучи сгущаются, круг сужается… Короче, новые неприятности. В почтовом ящике была повестка из милиции. Странно как-то. Вроде как положено такие бумажки вручать лично в руки под подпись. Видимо устали милицейские посыльные аукать у запертых дверей и оставили «приглашение» в ящике, мол, если гражданин законопослушный, то при получении повестки должен явиться и без такой формальности, как личная подпись, удостоверяющая получение.
Являться я не собирался, хоть в бумажке ничего не говорилось насчет «с собой иметь смену белья и предметы личной гигиены». Просто сухое приглашение к десяти ноль-ноль в понедельник к следователю Панкратову. Так что, прочитав, я оставил повестку в ящике. Не получал и знать не знаю, что потребовался славным правоохранительным органам. Но вот разузнать в чем дело, было просто необходимо. Конечно, имелись некоторые соображения на сей счет, но хотелось более конкретных сведений. Благо была суббота, и хоть милиционеры «часто слушают упреки от родных, что работают почти без выходных», все же надеялся застать Серегу Борисова дома и узнать, так сказать, из первых уст, в чем дело.
Повезло. Приятель-участковый действительно был дома, но, как позже выяснилось, не выходной (их в местной милиции в связи с последними событиями вообще отменили), а на больничном. В правоохранительных органах работают обычные люди, и ничто человеческое им не чуждо, даже болезни, особенно когда супруга работает медсестрой в поликлинике. На самом деле Серега был абсолютно здоров, если не считать легкого похмелья, просто всё достало, и он, воспользовавшись служебным положением жены, решил немного отдохнуть.
Ольга отсутствовала.
— Привет. Поговорить бы. — Я предъявил весомый аргумент в пользу долгого разговора: литровую бутылку сорокоградусной перцовки.
— Да, Игорек, поговорить нам действительно надо. Тут такое творится…
Первым делом выпили. Пару раз. С минимальным перерывом «между первой и второй».
— В милиции был? — Начал Серега, у которого заметно улучшилось самочувствие, а с ним и настроение.
— С какого перепугу? — Я изобразил удивление, мол, знать не знаю и ведать не ведаю, что потребен следственным органам.
Приятель только хмыкнул. Не дурак, понял, что мне что-то известно, иначе не приперся бы с литровым пузырем, но акцентировать на этом внимание не стал. Только кивком дал добро на наполнение стаканчиков третьей порцией «лекарства».
— С большого перепугу. Мерин пропал. — Сообщил Сергей и пристально глянул мне в глаза.
— Да ты что?! — Я умудрился выразить в интонации и искреннее изумление, и толику радости за всех жителей поселка, и немного огорчения, мол, какой никакой, а человек все же. И, естественно, изобразил такую невинную физиономию, что хоть сейчас в святые.
— Пропал. С области следователей прислали, районное начальство все здесь. ЧП. Исчез начальник отделения. Так, говоришь, не получал повестки?
— Нет. А должен? Зачем? Я-то с какого бока?
— А с такого, что Мерин пропал как раз в тот день, когда ты приходил ко мне в отделение.
— Что с того? Я его даже не видел тогда. Зачем я-то понадобился?
— Пока в качестве свидетеля. Допрашивают всех, кто в тот день был в милиции или поблизости.
— А почему это «пока»? Прямо как в плохом детективе. Мол, сейчас у нас против тебя ничего нет, но не волнуйся, нароем и посадим…
— Все может быть, все может быть…
— Да, ты что, Серега?!
— Я-то ничего, а, вот, ты… Уж слишком странно пропал Мерин. В кабинете обнаружили форму, пистолет. Никто не видел, как он выходил.
— Да ваш дежурный спал на ходу. Сам видел. А Мерин небось переоделся и сам ушел.
— Голый? Там ведь не только форма была, но и все исподнее, весьма не первой свежести. И носки, и башмаки. Создавалось впечатление, что его прямо из штанов выдернули и куда-то, фьють.
— И получается, что это сделал я, так, что ли? Ну и на фига мне Мерин? Чучело из него сделать? На огород поставить ворон пугать?
— Не знаю, зачем он тебе. Но последнее время вокруг тебя столько слухов.
— Что не знаешь, где живем? Брехня все. А, может, и не все. Вдруг, и правда какие инопланетяне завелись? И проказничают.
— Кстати, об инопланетянах. Тоже хрень какая-то. Но сплетни до области дошли. Уфологическая экспедиция заявилась и желтая пресса тоже. И опять ты замешан.
— Да слышал я уже. Будто я появился перед подростками абсолютно голый, пропикал что-то и испарился. Ты-то сам веришь в это? Неужто, думаешь, что я на такое способен?
— Уж и не знаю во что верить. Фигня какая-то. Но с другой стороны, дыма без огня не бывает. Про меня почему-то ничего не брешут. Всюду ты, и всюду — без штанов.
— Сам прикинь, на фига мне все это? Понимаю, дело нечисто, но я-то чист, аки ангел, пардон за каламбур. Так что, это или барабашки, или внеземные цивилизации.