Взвод Ёнехары приближался к парапету, поэтому капрал Симицу решил, что остальной полк спускался на баржи с борта. Либо так, либо судно перевернётся и они утонут. Если бы они находились в японских водах, то поступили бы именно так. Здесь в подобном риске необходимости не было.
— Подождите! — крикнул матрос. Качка, судя по всему, его вообще не волновала. — Баржа подходит. На неё вы и пересядете.
Капрал Симицу гадал, откуда он об этом узнал. Стояла кромешная тьма. Что-то холодное и твёрдое уперлось ему прямо в пупок. Перила. Он рефлекторно за них ухватился. Правой рукой он держался за железо, левой за канат.
Он стоял, надеясь, что напиравшие сзади люди не вытолкают его за борт раньше времени. Матрос без предупреждения хлопнул его по спине.
— Пошёл. Давай! Не задерживайся!
— Hai! — ответил Симицу, перелез через перила и, держась за канат, начал опускаться вниз, пока нога не нашла опору в виде сетки. Если бы он был обезьяной, умеющей работать ногами так же как и руками, всё было бы проще. Он же, наоборот, спускался медленно и осторожно.
— Непростая работёнка! — сказал солдат, спускавшийся рядом. Симицу кивнул. В этот раз выражение не было никакой метафорой, его можно было смело понимать буквально.
У самого борта «Нагата-мару» качался на волнах десантный катер «Дайхацу». Он был около 15 метров в длину и 3 метра в ширину с крепкими деревянными бортами. Под корпусом у него был сдвоенный киль. За исключением пары пулемётов на носу и стального щита, защищавшего штурвал, катер ничем не отличался от рыбацких лодок, которые ловили сардин где-нибудь во Внутреннем море.
Перепрыгнуть с транспорта на катер оказалось той ещё задачей. Симицу вцепился в сеть. Ему совершенно не хотелось быть раздавленным двумя бортами. Если он попадёт туда, с поверхности его придётся соскребать.
— Давай! — воодушевляюще крикнул солдат с катера. — Повисни. Я возьму тебя за ботинки и подстрахую.
Последнее, о чём думал Симицу, так это вытащить ноги из сетки и повиснуть. Он хмуро подумал, что иного выбора у него не было. Сколько он так провисит, с его-то ношей? Как скоро рухнет в воду?
— Шевелись! — крикнул он солдату на катере.
— Держу! — ответил тот и взял его за ногу. — Отпускай. И спустишься.
Симицу неохотно подчинился. Он упал… прямо на катер. Встав на ноги, он облегчённо рассмеялся.
— Arigato[18], — сказал он.
— Do itashimashite[19], — ответил солдат и махнул рукой. — Не спеши радоваться. Помоги товарищам.
Хороший совет, Симицу поспешил им воспользоваться. Ни один солдат не упал между «Нагата Мару» и десантным катером. Паре человек это чуть было не удалось, спрыгивая, люди смеялись, толкались и без конца повторяли «Непростая работёнка!».
На катере собралась вся рота. Если бы Симицу не видел этого сам, никогда бы не поверил. Лейтенант Ёнэхара выглядел довольным.
— Всё по графику, — сказал он. — С минуты на минуту выдвинемся на Оаху.
— Я думал, мы направляемся на Гавайи, — подал голос один солдат.
— Оаху — это один из гавайских островов, — пояснил командир взвода. — Там очень удобный залив и там американцы держат свою армию. Отобьём у них этот остров и все Гавайи наши.
Судя по словам лейтенанта, будет несложно. Симицу облегчённо выдохнул. Ему очень хотелось, чтобы всё прошло легко. Говорят, самолёты с авианосцев отлично поработали в гавани и по остальным рубежам обороны. Симицу прослужил уже достаточно, чтобы не верить слухам. Но на этот раз ему очень хотелось, чтобы они оказались верны.
На корме катера глухо заурчал дизельный мотор. Катер оттолкнулся от «Нагата-мару». На его место встал следующий. Движение сопровождалось сильным толчком и качкой, более сильной, чем на сухогрузе. Желудок Симицу подступил к горлу. Я не дам слабину, одёрнул он сам себя. Несколько солдат извергли наружу содержимое своих желудков.
Катер в составе целой флотилии себе подобных шёл к берегу, а тёмный горизонт на востоке постепенно начал бледнеть. На большинстве катеров сидели солдаты. На некоторые также погрузили гаубицы и лёгкие танки. Симицу надеялся, что они хорошо закреплены. Если орудия начнут болтаться, они могут перевернуть катер и тот утонет.
Остальных волновало совсем другое.
— Если сейчас появятся американские самолёты, мы тут как на ладони, — сказал сержант. Возражать ему никто не стал, потому что он был прав. Какой пилот откажется от столь лёгкой мишени, как медленно ползущий к берегу катер?
— Американцы будут ждать нас на берегу? — поинтересовался Сиро Вакудзава.