Телефонный звонок.
(В трубку.) Да. Кто?.. Полковник Мерзляков?.. (Радостно.) Миша!.. Дорогой мой! Где ты?.. В вестибюле? Заходи! Не один?.. С дочерью? Пожалуйста! Жду!.. (Надевает китель.)
Входит М е р з л я к о в, красивый, представительный, со скупой проседью в шевелюре. С ним — тоненькая девушка. Это дочь Мерзлякова — С в е т л а н а.
М е р з л я к о в (протягивает руки). Товарищ генерал-лейтенант!..
Искров и Мерзляков обнимаются. Искров рядом с Мерзляковым кажется подростком.
Это моя дочь Светлана. (К Светлане.) Я тебе рассказывал, как и где мы познакомились с генералом.
И с к р о в. Ведет меня по лестнице, под винтовкой, и говорит: «Не торопись, беляк, успеешь на тот свет».
Смеются.
А потом у меня в академии учился.
М е р з л я к о в. Она все знает. В нашей семье о вас легенды рассказывают.
С в е т л а н а. Можно мне… поцеловать вас, товарищ генерал?
И с к р о в. Я не против… (Подставляет щеку.)
С в е т л а н а (целует). Это за папу.
И с к р о в (шутливо подставляет другую). Теперь за маму.
С в е т л а н а. Вы папу человеком сделали.
М е р з л я к о в. Светлана… Не повторяй маминых слов.
С в е т л а н а. Папочка, так это ж верно… хотя мы с мамой и не очень-то рады, что ты — военный. Был бы ты как все — не жили бы порознь. Думаешь, легко?
И с к р о в (Мерзлякову). Разве семья не с вами, Миша?
М е р з л я к о в. Приехала вот… на каникулы.
И с к р о в. Налегке кочуем?
М е р з л я к о в. Вот именно — кочую. Как окончил академию, так и пошел калейдоскоп: Дальний Восток, Север, Юг, Запад. И все — граница. А у Светы — школа, музыка, немецкий язык, плаванье… Теперь вот институт… Медицинский.
И с к р о в. У меня в Москве тоже такая… Лиля. Вот накупил ей игрушек. А потом дедушками станем. Извините. (По телефону.) Комната тринадцатая. Принесите, пожалуйста, ужин на троих, бутылку коньяку, конфет, побольше и получше…
М е р з л я к о в. Спасибо… Мы не голодны…
И с к р о в. Ничего… Ничего… А пока поиграем. (Берет игрушечного зайца, разглядывает, заводит, опускает на пол.)
Заяц пляшет. Искров и Мерзляков, присев на корточки, смеются.
Лихой танцор, даже зависть берет. Где-то здесь был всадник. Скачет и рубит налево — направо! (Перекладывает игрушки, заводит, пускает на пол.) Галопом марш! Выбирайте себе, Светлана, что хотите!..
С в е т л а н а. Спасибо. Я выберу. На память.
Г о р н и ч н а я приносит ужин. Накрывает на стол.
И с к р о в. Благодарствую.
Горничная выходит.
Подсаживайтесь, друзья. Гость — невольник. (Наполняет рюмки.) Как любил говаривать покойный генерал-фельдмаршал Румянцев Петр Александрович (подражая старорусскому выговору): «Из легких вин я предпочитаю коньяк. Оно и вкусно, и не хмельно».
М е р з л я к о в. Я предпочитаю сухое.
И с к р о в. Что ж вы молчали? (По телефону.) Принесите, пожалуйста, две бутылки сухого вина. (Кладет трубку.) Мне тоже нельзя.
Искров, Мерзляков и Светлана садятся к столу.
Ну, за встречу! (Поднимают рюмки.)
С в е т л а н а. Только б войны не было.
И с к р о в. Войны не миновать. Уж очень ненадежный у нас «друг».
М е р з л я к о в. Об этом нельзя даже говорить вслух. Прочитали сообщение ТАСС? Слухи, мол, о подготовке Германии к нападению на нас, — беспочвенны… Но, спрашивается, зачем немец сосредоточил у нашей границы столько войск?
И с к р о в. Шесть лет назад Германия начала репетировать внезапное нападение, тренироваться в переброске войск, строить автострады. А какие они создали танковые силы!
В комнату врывается песня: «Если завтра война, если завтра в поход, будь сегодня к походу готов…»
З а т е м н е н и е.
С в е т л а н а спит на кровати Искрова поверх одеяла. Рядом с ней, на тумбочке, сидит кукла. Подарок Искрова.
В тяжелое время мы живем, Миша. События развиваются с такой стремительностью, что трудно уследить. (Посмотрел в окно.) Прожекторы?..