– Что ты смеешься, изверг?! – наконец, снова обретя способность видеть, крикнула девушка. – И нечего рассматривать меня, как в зоопарке!
– Что ты сказала? – Я вдруг оттолкнулся плечом от косяка и подошел к ней поближе.
Что-то крутилось в голове, никак не находя верную дверцу, чтобы вырваться наружу точным словом. Единственное, что я знал наверняка, – наше положение будет описано всего одним словом. Коротким и правильным. Только это случится немного позже, когда у нас будет достаточно информации.
Алена почему-то отпрянула и удивленно посмотрела на меня, словно я собирался ее ударить. Спустя несколько секунд она помотала головой и совершенно трезвым голосом произнесла:
– Наше положение, конечно, напоминает… пребывание в зоопарке, но…
– Но что?
– Не знаю, как-то не укладывается такое в голове. – Алена, совершенно забыв о наготе, перешагнула невысокий порожек душевой кабинки и, небрежно прихватив с вешалки толстое полотенце, вышла из ванной.
Я натянул влажную рубаху и прошел следом. Мы наспех вытерлись одним полотенцем и, не сговариваясь, стащили Антончика с кровати. На полпути к душу Гриня попытался вырваться, но в поле его зрения попала еще не одевшаяся Алена, и он сразу же пришел в себя.
– Я сам дойду, – сказал он, пытаясь встать.
Мы опустили его на пол, и он, поднявшись, побрел в ванную.
Когда Антончик, потряхивая головой, как гвардейский рысак, вышел из душа, дверь в комнату внезапно распахнулась, и к нам вошли семь или восемь крепких ребят с короткими дубинками в руках. Мне вовсе не хотелось испытывать острые ощущения, но было похоже, что нам предстояло довольно контрастное, в сравнении с завтраком, испытание.
Все могло обернуться весьма скверно, если бы не внезапно подоспевшая «кавалерия».
Гулко и неожиданно за спинами агрессоров прозвучали два выстрела, и арьергард нападающих понес потери в количестве двух легкораненых.
В комнате повисла гробовая тишина. Люди с дубинками попятились, но не прячась за нашими спинами, а скорее – обходя нас с флангов. Эффектно появившийся в дверном проеме Дремов скривился и прострелил бедренные кости еще двоим. Атака захлебнулась. Последней жалкой попыткой двоих из четверых оставшихся невредимыми воинов была потасовка с прикрывающим мой тыл Антончиком. Гриша, видимо принимая стрельбу капитана за сигнал к действию, точным ударом в нижнюю челюсть послал одного в нокаут, а второму хорошенько поддал его мсе собственной дубинкой уже я. Врагов осталось двое, и тактическое превосходство было явно не на их стороне. В Руке капитана поблескивал внушительный пистолет, а мне он протягивал длинный боевой нож. Кажется, мы становились чем-то вроде вооруженного до зубов подразделения необульской армии.
– Бросить палки, – негромко приказал солдатам Дремов, – руки на голову.
Парни нехотя подчинились. Они, не отрываясь, смотрели на его пистолет.
– Зачем пожаловали? – спрашивая, он вытолкнул воинов в коридор и указал им на лифт.
Пленные подошли к дверям лифта и остановились, ожидая дальнейших указаний. Отвечать они, похоже, не собирались.
– Так я не понял, – развязно переспросил капитан, – Зачем это вы сюда явились, да еще с дубинками?!
Воины угрюмо молчали, словно проглотили языки еще при рождении. Дремов приставил ствол пистолета к паху одного из них и спросил:
– Не понимаешь по-русски?
– Понимаю, – процедил сквозь зубы парень и попытался резко ударить капитана в лицо покатым лбом.
Несмотря на минимальную дистанцию, Дремов успел отпрянуть и непроизвольно нажал на спусковой крючок. Пуля попала солдату в живот. Он медленно осел на пол, прижимая руки к ране. Наносить такие ранения в планы капитана не входило, зато у второго пленного сразу пропало желание изображать из себя Рембо, и он торопливо сказал:
– У вас не больше минуты, сейчас сюда прибегут белоглазые с оружием…
– Как нам выбраться из вашего чертова города?
– Мы только курсанты, из добровольцев, – невпопад шептал парень. – Нам приказали успокоить новичков, потому что они не соблюдали распорядок…
? Кнут и пряник, – произнес молчавший до сих пор Гриша.
Дремов согласно кивнул и снова принялся за воина.
– Ты запаздываешь со своими ответами ровно на два вопроса, родной, – зло сказал он и схватил пленного за лацканы защитной куртки. – Как нам отсюда выбраться?!
– Я не знаю, – парень испуганно посмотрел на стоящую в стороне Алену, словно пытаясь найти у нее поддержку. – Отсюда еще никто не выбирался. Этот город находится на какой-то неизвестной планете – я, честное слово, не в курсе какой, – и поэтому ни сюда, ни отсюда не знает пути ни один человек… Даже белоглазые, то есть наши офицеры, я хотел сказать, не всегда в курсе… Это они…
Парень указал глазами на дальний конец коридора, откуда послышался топот множества бегущих ног.
– Лифт! – крикнула Алена и дверцы кабины послушно раскрылись. – Поехали!
Мы впрыгнули внутрь, затащив с собой курсанта этого непонятного учебного заведения, и я, почти одновременно с Антончиком, крикнул: «Ресторан!» Что еще есть в здании, я не знал. Дремов толкнул стволом пистолета пленника в плечо и спросил:
– Что находится на самом верхнем этаже?
– Здесь нет верхних этажей, – пленник, похоже, бредил или издевался, но делал это очень естественно. – ,Если проехать мимо ресторана и снова приказать лифту:
«Ресторан» – то он может вернуться, а если шахта будет перегружена, то пойдет по кругу и привезет вас в ускоренном режиме, чуть позже, но в тот же самый ресторан.
– Это все-таки космическая станция, – заключил Антончик, – кольцевое расположение жилого сектора, искусственная сила тяжести за счет вращения…
– Для создания силы тяжести достаточно включить генератор, – тихо возразил курсант и настороженно покосился на мой нож. – Я сам здесь не все еще понимаю, но техника у хозяев гораздо лучше… нашей.
На последнем слове парень запнулся.
Я взял его за плечо и заглянул в глаза.
– Ты откуда, курсант?
– Я не помню…
– Ты не придуривайся! – потребовал Антончик, показывая трофейную дубинку.
– Я серьезно, – воин пожал плечами и, взглянув на Антончика, спросил: – Вы сами-то откуда?
– Я… – Гриша задумался и спустя пару секунд растерянно посмотрел на меня.
Я, в свою очередь, смущенно покачал головой, разглядывая пистолет Дремова. Алена нервно хихикнула и замолчала.
– Потому и не бежит отсюда никто, – сделал вывод Гриша, – что не помнит, куда…
– Да вы не расстраивайтесь, здесь не так уж и плохо, – попытался успокоить нас курсант. – Питание, сами знаете, какое, развлечений – выше крыши, учеба интересная. Прямо сон сплошной…
– Кошмар, – добавила Алена.
– Нет, что вы… – Курсант под взглядом девушки встрепенулся и даже немного приободрился.
– Чему учат-то? – перебил его Дремов.
– Основных специальностей две: командир штурмовой группы и пилот атмосферного истребителя…
– Стоп! – прервал воина я. – А что, есть еще неатмосферные?
– Да, только в эту группу попасть очень трудно, там тесты… ну, в общем, их пока человек десять набралось.
Я уже примерно представил себе картину происходящего. Не хватало только пары крупных мазков.
– Ты всех здесь знаешь, не альбиносов, я имею в виду? – продолжил допрос Дремов.
– Почти…
– А из этой команды космических истребителей?
– Да, одного…
– А теперь ответь на самый простой вопрос: какой здесь год? Курсант удивленно посмотрел на капитана и, почесав переносицу, пробормотал:
– Да, действительно, какой? Черт! – Он щелкнул пальцами, словно наконец-то разрешил давно не дававшуюся ему задачку. – Я все время думал, почему это цифры на календаре какие-то неродные: 2353 – только родные-то я не помню… Так это год, оказывается…