"Крутые ролевики подрались..." - увы, но на эту мысль я даже и хмыкнуть не смог: я смог пошевелить пальцами! Ох, сейчас кто-то огребёт по-полной!
Филонтель из дома Папоротника
Как я мог так глупо попасться! Впрочем, я переоцениваю себя. Похоже, что у меня действительно не было выбора. Даже пресловутое Благословление Природы, что до последней возможности защищает своё дитя не помогло мне избежать пут Иррабаэля и полного энергетического истощения. Настоящим хозяином оказался эльф! Отступник из отступников, да как он посмел! Подонок, одетый, казалось, с головы до ног в одни артефакты самодовольно и довольно умело упивался своей победой. Похоже, что он к ней действительно долго готовился.
За своей речью он не заметил того, что нельзя было не заметить! Человек, что внезапно напал на ту тварь хозяина и тем самым дал мне возможность на внезапную атаку, пошевелился! Со сломанным позвоночником и грудной клеткой, а также сломанной шеей он медленно сел, осмотрелся, а заметив отступника, встал и тихо (ха, это он так думает, что тихо) стал красться к нему. Похоже, что у него имеется невероятно могущественный амулет, наверное, ещё с Древних времён, что и помог ему. Люди на такое точно не способны, даже архимаги, разве что только Владыки-лекари. Увы, но к эльфу невозможно подкрасться незамеченным.
- Что за... Невозможно!.. - хозяин был изумлён не меньше чем я. Человек бросился в атаку, что безрассудно: реакция эльфа на порядок выше человеческой и не в артефактах дело - дело в самой природе. Человек не в силах уследить, как машет крыльями муха, а эльф на это способен. Впрочем, качество человек восполнил количеством: от яростной атаки невозможно было уклониться, а блокировать, как выяснилось - было бесполезно. Он проломил первый же блок: не за счёт мастерства, а за счёт силы. Такое ощущение, что дрался типичный завсегдатай кабака какой-нибудь деревни, но дрался, словно у него была сила босса-орка! Размашистые удары были настолько часты и быстры, словно законы инерции внезапно отменили или силы у человека было в избытке, хотя силачом он и не выглядел. Скорее наоборот: худой, весь в каких-то изношенных лохмотьях и немытый к тому же. Звери и то чище!
Первый блок был сломан, как и рука. Защитный щит вспыхнул, а с десяток амулетов рассыпались или расплавились, высвободив всю энергию от резкой перегрузки. Похоже, что человек был всё же магом, так как даже орк не смог бы и с десяти ударов проломить магическую защиту. Следующий удар в грудь опрокинул эльфа на землю, последовавший за ним удар ногой переломил ему позвоночник, а последний удар по голове - шею.
- В расчёте! - прорычал он трупу, сжимая кулаки от ярости.
От его взгляда у меня мороз по коже пробежал: безжалостный и полный холодной ярости. Взгляд безумца. Человек обратил своё внимание на меня. Безумие исчезло, словно и не было этого приступа.
- Вовремя я, правда? - он улыбнулся. - Впрочем, он сам тупил, старая песня: хочешь убить - убивай, а не рассуждай и уж тем более не рассказывай о своих планах.
На мой шокированный взгляд он смотрел себя и сокрушённо замети: "Да, вид у меня ещё тот, но это поправимо. Как ни как, а больше месяца по лесам мотаюсь (здесь он солгал), я был бы очень признателен, если ты подскажешь, хотя нет, лучше покажешь, если, конечно, это не трудно и не обременительно, дорогу до ближайшего цивилизованного места. Денег у меня нет, но я думаю, что эта небольшая услуга, - он указал на труп, - зачтётся мне.
Сказал всё это на чистом эльфийском! Его ни один человек толком выучить не может, а их корявое произношение вызовет только смех или презрение. А здесь - чистый звук, словно с эльфом говорю, но это не эльф! Чёрт подери, от него и не эльфом несёт!
- Эй, ты хоть меня понимаешь? - что? Он что смеётся? Эльф и не понимает эльфийскую речь? Хотя нет, он искренне так полагает.
- Да, я понимаю Вас. Благодарю за помощь, она действительно была мне нужна. Позвольте поинтересоваться вашим учителем, что дал вам такое прекрасное знание эльфийского, - ответил я наконец.
- О, ну... Вы его не знаете, а мне он не представился... Так Вы не против меня проводить или указать дорогу? Я совсем заблудился, я даже не знаю где я!
- Ну, это довольно просто. Странно, что Ваш учитель не поведал вам азы растениеводства. В данном случае вы находитесь на краю Конклава Магов, на земле Изумрудной башни. Я провожу вас, нам по пути. Был бы рад, если бы вы немного утолили моё любопытство.
- Чем смогу, тем помогу, - радостно отозвался человек, что-то проговорив ещё скороговоркой.
Эльф, отойдя от шока, оказался толковым мужиком, хотя и не казался таким с первого взгляда. Лицо скорее женское: слишком утончённое и совершенное, словно маска или творение скульптора. Голос так же высокий, но тихий. Его товарищи, как оказалось - всего лишь созданные магией копии его самого! Телохранители. Умно: таких не подкупишь. Он всё выпытывал у меня моего учителя эльфийского: ну как я ему скажу, что это джин постарался и теперь я способен свободно изъясняться на любом языке? Кто я такой (статус и положение) пришлось придумывать, не говорить же ему правду? В конце концов, какая разница, что я скажу - жизнь с чистого листа! У мёртвого злодея оказалось немного золотых кругляков, что здесь за местные деньги и за свою одежду я более не беспокоился - куплю. Сам эльф двигался в Академию: получать образование. О возрасте я даже и не спрашивал: для эльфов наверняка нет большой разницы: сотней больше, сотней меньше, а о годах и не стоит заботиться. Я выборочно рассказал ему о своих похождениях, выстроив события так, что невозможно было установить, что за чем шло. Сам он, должен признать, был учтив и не выспрашивал сверх меры, а не то я непременно засыпался бы на подробностях. Да, над легендой мне следовало бы основательно поработать. От еды, предлагаемой эльфом, я отказывался, туманно изъясняясь, что "мир питает меня напрямую". Двигались мы всё время лесом, эльф умудрялся бежать, совершенно не спотыкаясь, что мне даже порой казалось, будто лес пред ним расступается или открывает своеобразную тропу. Я же терпел, всё равно все ссадины тут же заживают, а ныть от неудобств - только не в присутствии эльфа.
Лес неожиданно кончился: только вот шли вековые колоссы, а в следующее мгновение - солнечные поля зерновых, колыхающиеся, как море. Эльф на моё обалделое лицо только скривился и двинулся дальше, сквозь поле. Злаки как вода обтекали его, что не возможно было сказать, что здесь только что кто-то прошёл. Моё движение походило на продвижение танка - заметно и чётко, а главное - на пролом. После первых двух минут движения я наплевал на жалость к помятым растениям и шёл дальше: у каждого свои недостатки. Поле было огорожено лесом, как стеной. Тишь да гладь.
Признаться, я совсем расслабился (а чего не расслабиться-то? всё тихо и спокойно), потому и пропустил момент нападения. Стрела вошла мне в грудь, что наконечник показался со спины. Эльфа к этому времени уже и в поле зрения не было, хотя он шёл впереди. Одно хорошо: то ли от шока, то ли ещё от чего, но боли я не почувствовал, а продолжал стоять тупо пялясь на "занозу" торчащую из меня. Вторая стрела в живот окончательно убедила меня лечь на землю, а так же пробудила здравый смысл. Обломав кончик, я вынул из себя инородные предметы и отбросил в сторону. Нападающих я по-прежнему не видел. Поражённые места нагрелись, страшно зачесались и закололи. Я заломил руки и стиснул зубы, чтобы не почесаться: кто знает, каким мне это боком выйдет, пусть регенерация идёт своим ходом. То ли от ран, то ли от нервного перенапряжения, но я почувствовал, что невероятно устал. Слабость во всём теле и странная пустота внутри. "Разрядилась батарейка" - мелькнула ехидная мысль. - "А то всё как заяц с барабаном: а он всё работает и работает!".