- Не заперто, - донёсся из кабинета знакомый, но какой-то слабый голос. Рейчел глубоко вздохнула – недобрый знак.
- Я надеюсь, ты не занят? – Зайдя внутрь и прикрывая дверь, спросила она.
Кабинет был покрыт полумраком. Его освещали лишь кровавые лучи закатного солнца. А стол и шкафы с документами отбрасывали на пол длинные тени. У окна, противоположного входу, стояла худая фигура в чёрно-серой военной форме, почти полностью скрытая тенями.
- В данный момент нет. – Коротко ответил Рич всё тем-же слабым, бесцветным голосом, даже не поворачиваясь к Рейчел. Долю секунды брюнетка размышляла, как бы начать разговор, но Вайлер вдруг продолжил: - Вообще-то, я сам хотел поговорить с тобой. Есть очень важное дело.
- Что за дело? – Стараясь максимально оттянуть неприятный момент с вопросами, поинтересовалась Рейчел.
В этот момент Рич повернулся и выступил на освещённый участок кабинета, при этом сложив руки за спиной. Рейчел, увидев его, невольно поджала губы и мысленно содрогнулась.
От прежнего Рича в нём мало что осталось. Взгляд, что раньше всегда был полон задора и пыла, стал абсолютно пуст и холоден. Кожа побледнела больше обычного, чёрный чокер чуть упал на ещё более похудевшей шее, но сильней всего в глаза бросались волосы. Чисто-белая сторона была теперь выкрашена в угольно-чёрный.
- Есть пара крупных мегаполисов и несколько мелких населённых пунктов около них. В ближайшую неделю я планирую захватить их, - произнёс Рич, подойдя к столу и кивнув на карту, лежащую на нём. – Лира и Дит – два огромных города, и для них мне потребуются спецотряды. Какой из них сможешь взять ты?
Рейчел медленно оглядела обведённые красным маркером территории на карте, после чего подняла взгляд обратно на Рича.
- Почему именно эти точки? – Чуть нахмурилась брюнетка.
- Узнаешь, - коротко бросил Рич, хмуро глядя на подчинённую.
Воцарилось молчание.
- Но ты сказал, что тебе нужны спецотряды для этого задания, - негромко произнесла Рей. Вайлер глубоко вздохнул и отвернулся.
- Я так сказал, значит, так и есть. На оба мегаполиса уже направлены двенадцатый и третий спецотряды, им нужна поддержка в виде обычного отряда.
- Послушай, Рич, я пришла сюда не просто так, - собрав волю в кулак, на одном дыхании выпалила Рейчел. Она обошла рабочий стол и оказалась рядом с парнем. – Мы беспокоимся за тебя. Я беспокоюсь. Что с тобой твориться в последнее время?
- Что-то не так? – Вопросом на вопрос ответил Рич, чуть повернув голову к Рейчел. Глаза его блеснули в лучах солнца зелёным. Он был без линз.
- Ты наш главный генерал, ты должен нас направлять, - стараясь говорить максимально спокойно и без намёка на упрёки в голосе, начала Рейчел. – Но… в последние недели ты куда-то пропадаешь и не даёшь никаких указаний. Все отряды остаются на управлении своих командиров, а те понятия не имеют, что им нужно делать.
- А я должен контролировать каждый их шаг, заглядывать каждому на базу и проверять, чем они заняты? – Немного громче, чем раньше, спросил Рич. – Прекрасно они все знают, что делать. Им просто нужен повод лишний раз пнуть меня, вот и всё.
- Нет, не всё, Рич! Ты ведь должен направлять всех нас, а не бросать вслепую отряды и спецотряды на абсолютно случайные точки…
- Я сказал, что эти города и посёлки завоевать необходимо, значит, для этого есть причина, - срываясь на крик, перебил её Рич. Он отвернулся и отошёл от Рейчел, оказываясь вновь где-то в тени кабинета. Миллиган сделала шаг за ним, но не стала идти следом. Она почувствовала, как что-то надломилось в голосе Рича, и поняла, что он далеко не со зла повысил на неё голос.
- Я… хочу помочь тебе справится с этим, - тихо сказала Рей, сочувственно оглядывая тёмную фигуру Рича. – Я вижу, как тебе плохо и больно. Ни в чём этом нет твоей вины, но тебе нужна помощь.
- Да не нужна мне никакая помощь, как ты не понимаешь? – Теперь уже голос Вайлера чуть срывается и дрожит. – Какой в ней смысл, если она ни к чему не приведёт? Вот скажи – ну как, как ты мне поможешь? Если только ты не научилась возвращать людей с того света…
Рейчел молчит, не в силах подобрать ни слова. Она подходит ближе к Ричу, и видит, как тот украдкой стирает слёзы с глаз. Мгновенье – и Рейчел всё в таком же молчании обнимает парня. Тот не отстранился, а лишь уронил голову на плечо Рей.
- Мне очень сильно не хватает его… Рей, я так скучаю… - прошептал он в звенящей тишине. – И ещё этот кабинет… эти стены, стол, кресло… всё напоминает мне о нём, куда ни гляну…