Девушка непонимающе уставилась на него.
- Я хочу, чтобы ты поняла, что я тебя выслушаю, и что ты можешь мне довериться.
Пара секунд проходит, прежде чем Милли поднимает еле заметно дрожащую от эмоций руку и кладёт её в ладонь Рича. Он понимает, как страшно и неловко Милли от заданного им вопроса, а потому негромко добавляет:
- Послушай… мир крайне жесток. Особенно тот, в котором мы сейчас живём. И необходимо быть сильней, если не хочешь, чтобы тобой воспользовались. Не бойся. Ничего не бойся.
Видимо, сказанное им произвело на Милли нужное впечатление, потому что мгновенье спустя её пальцы чуть сжимают руку Рича, а сама девушка глядит прямо в его глаза.
- Я… я сама не до конца понимаю, что чувствую к вам, мистер Вайлер… - совсем тихо произнесла Милли. – Но в те дни, когда вы исчезали, и никто не знал, где вы… или когда вас ранили в лаборатории… я очень переживала за вас, сэр.
- Ты прекрасно знаешь, что чувствуешь, но боишься в этом признаться себе, - так же тихо сказал Рич. В ответ на немой вопрос в глазах девушки, он выдохнул: - Это называется влюблённостью, Милли.
Блондинка тут же рывком опустила голову, в попытке скрыть смущение. Она попыталась убрать руку, но Рич не пустил её.
- Моя ошибка была в том, что я не поговорил с тобой раньше. Тебе пришлось прятать эти чувства где-то в себе и страдать из-за них. Но последние события… показали мне, что медлить никогда нельзя. Иначе всё несказанное сразу может таким и остаться.
- Но вы любили его, - вдруг произнесла Милли.
Повисло недолгое молчание.
- Да. Любил.
- Значит, у меня нет никаких шансов…
- Послушай, - Рич отпустил руку Милли и коснулся ладонью её щеки, заставляя тем самым поднять голову и посмотреть на себя. – Никогда нельзя делать одного человека центром своей жизни. Да и я далеко не тот, кто тебе нужен. Ты хорошая, добрая и отзывчивая. А я буду лишь тянуть тебя на дно.
- Но сэр…
- Называй меня просто по имени, - перебил её Рич. – К чёрту эти формальности. Я буду рядом с тобой и буду помогать тебе, если ты того захочешь. Но больше ничего сделать не могу.
Казалось, будто с глаз Милли вот-вот польются слёзы. Однако в следующий миг она мягко улыбнулась.
- Спасибо, Рич… правда… я думаю, мне нужны были эти слова…
Губы Рича тоже тронула усмешка, но улыбнуться он всё-таки не смог. Его собственные слова, адресованные Милли, заставили его вновь окунуться в надломленное состояние, в котором он пребывал все последние недели. «Никогда нельзя делать одного человека центром своей жизни… А ведь я сделал… и расплата за это смертельно велика».
Глава 4. Лишний человек.
День выдался холодный. На базе восьмого спецотряда тихо – все солдаты прятались по комнатам общежитий от поднявшегося ветра. Загорались первые фонари. Близился вечер.
Всего сутки прошли после боя за лабораторию, а обсуждения последних событий стали главной темой для обсуждения среди солдат. И не только восьмого спецотряда – внушительная часть армии уже была извещена. Мнения разделились – кто-то считал, что после предательства Тайлер ни в коем случае нельзя доверять Бессмертным, даже если те прикидываются союзниками. А кто-то был уверен, что Тайлер исполняла приказы под давлением и угрозами, поэтому не заслужила такого обращения.
Так или иначе, её больше не было в живых. Тайлер Хишер похоронили рядом со всеми погибшими в боях солдатами восьмого спецотряда, по приказу командира Миллера. Многие солдаты возмущались тому, что Бессмертную хоронят рядом с их товарищем, но Джон оборвал их недовольства всего одной фразой: «она тоже была нашим товарищем».
- Да с чего ему звать её нашим товарищем?! – Возмущался светловолосый солдат, сидя у дальней стены столовой. – Она была Бессмертной, бывшим солдатом армии Кровавой розы. И всё время, что нам твердила о своём желании помочь, передавала информацию врагам!
- Ты слышал рассказ Адама, Колин. Ей угрожали, да и в итоге она пошла против этого, как его… Тёмного Правителя, - возразила сидящая рядом с ним девушка с короткой стрижкой.
Столовая была почти пуста. Лишь компания из нескольких человек среди которых был Колин и эта девушка, и ещё пара человек. Одним из них был Адам. Он сидел за столом, подперев голову рукой, и поникшим взглядом наблюдал за плавающими в горячей воде в стакане чаинками.
- Сколько раз ты ещё это повторишь?
- Столько, сколько потребуется, чтоб ты понял.
- А ты вообще уверена, что Адаму можно верить на слово? – Вдруг спросил другой парень. Чуть склонившись ближе к девушке, он, слегка понизив голос, добавил: - Его уже пытались переманить на свою сторону бесы. В этот раз он отказался, но кто знает, что будет завтра…