- Вы уверены, что взрыва удалось избежать? – Спросил кто-то из старших солдат рядом с ней.
- Да, лаборатория в безопасности, - ответил другой. Их голоса звучали как-то скованно. Их можно было понять – всех солдат одолевало какое-то странное чувство.
Рейчел подняла голову и украдкой вытерла слёзы. Она окинула взглядом толпу солдат. Агнес стояла среди них, скрестив руки, и впервые на её лице виден был страх вперемешку с растерянностью. Рядом с ней стояла и Милли, как и все остальные обескураженная и напуганная. Все солдаты тринадцатого сбились в одну кучку, тогда как двадцать второй отряд и первый спецотряд перемешались между собой. Больше всех расстроенными и мрачными были солдаты первого спецотряда.
- А где Рич? – Спросила Рейчел у молодого человека рядом с ней. Тот пожал плечами. Брюнетка обернулась, выглядывая светловолосую макушку Вайлера, но того нигде не было.
Рейчел стала пробираться сквозь толпу солдат обратно. Дождь всё не стихал, а над дорогой в ночной тьме ярко горели уличные фонари на высоких столбах. Брюнетка остановилась под одним из них и вновь огляделась.
- Чёрт, где же ты… - прошептала она, начиная всё больше паниковать. Но в следующую секунду Рейчел заметила фигуру, сидящую чуть в стороне от всех, на бордюре неосвещённой части дороги. Приблизившись, она различила в темноте всколоченные и насквозь мокрые двухцветные волосы.
Рич сидел на бордюре, чуть подогнув колени и спрятав лицо в согнутых руках. Вся его форма уже пропиталась влагой, но блондин сидел, совершенно не двигаясь. Рейчел почувствовала, как что-то внутри неё разрывается от тоски.
Она подошла к нему и опустилась на бордюр рядом. Приподняв руку, Рей хотела было коснуться плеча Рича, но почему-то передумала. Вместо этого она подвинулась ближе к нему и опустила голову. Слова были излишни в подобной ситуации.
Солдаты неподалёку о чём-то переговаривались, всё смелей и громче. Кто-то из них уже успел подогнать пару машин, и многие спешили укрыться под их крышами или хотя бы достать себе новые, сухие накидки.
- Оставь меня… - вдруг услышала Рейчел совсем слабый, срывающийся голос Рича. Он всё ещё не поднимал голову, а пальцы судорожно дёрнулись.
- Я не могу этого сделать, - мягко произнесла брюнетка. Теперь же она подняла руку и уверенно положила её на плечо парня. – Я буду рядом с тобой столько, сколько потребуется. Я же беспокоюсь.
Внезапно Рич приподнял голову и посмотрел на сидящую рядом с ним Рейчел. В его потемневших глазах было столько боли, что Рейчел сама чуть вновь не заплакала. Губы Рича дрогнули, и в тот же миг он обхватил свою бывшую напарницу руками и уткнулся ей в плечо. Та, в свою очередь, мягко обняла блондина, пытаясь вложить в этот жест всё своё сострадание. Она чувствовала, как тело Рича бьёт сильная дрожь.
- Ты не обязана… Рей… я не могу… мне так плохо… - прерывисто дыша, прошептал Вайлер. Рейчел стала медленно поглаживать его по вымокшей макушке.
- Успокойся, - со всем сожалением в голосе произнесла она. – Тебе нужно успокоиться. Всё будет хорошо. Я рядом с тобой.
Рейчел продолжала гладить Рича по голове, стараясь хоть как-то помочь. Она прекрасно понимала, как он сейчас нуждается в этой помощи. И очень хотела сделать больше, но…
Дождь немного поутих. Подъехали ещё несколько машин, и солдат на улице оставалось всё меньше и меньше. Все спешили спрятаться от дождя. Пару раз к Рейчел подходили солдаты её отряда. Но она всех отзывала, говоря расходится по автомобилям. Даже когда к ней и Ричу подошёл Вильям, Рейчел без слов указала на блондина, которого пыталась успокоить, и её муж, кивнув, пошёл обратно к их людям.
В какой-то момент Рич слегка отстранился от Рейчел, вытирая слёзы и всё ещё немного дрожа. Он хотел было что-то ей сказать, но, чуть повернув голову в сторону, Рич наткнулся взглядом на Джейсона, которого как раз в этот момент собирались поднимать с земли солдаты первого спецотряда и прятать в одну из машин. Горло вновь болезненно обожгло, руки судорожно сжали ткань формы Рейчел, а сама брюнетка поспешно положила ладонь на щеку Рича и отвернула его от этого зрелища.
- Не смотри, - стараясь унять собственную дрожь в голосе, прошептала Рей. В этот же миг она почувствовала, как пальцы Рича изо всех сил сжали ткань её формы, а сам блондин задрожал ещё сильней. Горячие слёзы, которые попадали на промокшую рубашку Рейчел, будто обжигали, а его срывающиеся всхлипы всё сильней разрывали сердце.
Он потерял того, кто обещал всегда быть рядом. Потерял самого дорогого и близкого человека…