— Держится подальше от неприятностей?
— Да, что я и ценю. Ну, насколько мне известно, Лили не… жалует меня. Она звонит раз в месяц, чтобы сообщить, что с ней все в порядке. Это было мое единственное требование.
Дэмиан начал чувствовать, что этот разговор может превратиться в какой-то сеанс терапии. Никто не хотел этого.
— В любом случае, зачем я тебе сегодня понадобился?
Дино улыбнулся, но улыбка быстро исчезла.
— Я был не единственный, кому ты сразу понравился, не так ли?
Дэмиан не понимал, на что, черт возьми, намекал его друг.
— Что, прости?
— Терранс.
Босс Синдиката.
— У меня с ним все в порядке, если ты об этом спрашиваешь, — ответил Дэмиан.
— Все в порядке. Ладно, Дэмиан.
— Что?
— Ты даже не осознаешь этого, да?
Очевидно, нет.
Дэмиан слишком устал, чтобы играть в словесные игры.
— Я делаю то, что хочет Босс, Дино.
— Господи, Дэмиан. Если бы ты потратил столько же времени, обращая внимание на свое окружение, как ты тратишь на то, чтобы не выделяться, ты бы добился успеха.
— Пока это не убило меня, — ответил Дэмиан, ухмыляясь.
— Хорошая новость. — Дино сунул руки в карманы. — Джоэлу никогда не удастся стать Боссом. Терранс внимательно за ним наблюдает.
— Он его внук. Джоэлу было бы логично принять власть, когда придет время.
— И что? Как я уже сказал, Террансу лучше знать. Хорошим Боссом надо родиться и лишь немного подготовиться, Дэмиан. В Джоэле этого нет. Терранс знает это. Черт возьми, весь Синдикат знает это. Чего действительно никто не знает, так это того, кто займет это место. — Дино засмеялся, а затем добавил: — Ну, я думаю, что знаю, кого Терранс присматривает на это место.
— Да?
— Да, прямо сейчас я смотрю на него.
Дэмиан превратился в глыбу льда, окутанную июньским воздухом.
— Ты, блядь, издеваешься надо мной.
— Эй…
— Это даже не смешно, Дино. Я никогда не хотел этого и даже не намекал, что хотел.
— Я знаю, — пробормотал его друг.
— Так какого черта?
— Я не говорил, что ты хочешь этого, Дэмиан. Этот твой талант — быть невидимым — не будет работать, если ты будешь Боссом.
— Именно, — сказал Дэмиан. — А мне нравится, что я могу приходить и уходить, когда мне угодно.
— Но, на самом деле, тебе это не нравится.
Дэмиан не пытался спорить с Дино об этом, потому что знал, что это было правдой.
— Терранс никогда не упоминал ничего подобного при мне, — сказал Дэмиан, желая отвлечь Дино от этой темы.
Какие бы планы ни строил капо, Дэмиан не хотел быть их частью. Если кто-то пронюхает об этом, он окажется в трехметровой свежевырытой могиле, прежде чем у него будет шанс извиниться. А Дэмиану нравилось быть живым.
— Он бы и не стал. Ты все еще слишком молод для этого, но он приглядывается к тебе. Он наблюдает за тобой, Ди. Потому что он в тебе это видит. Ты, черт побери, слушаешь, вместо того, чтобы трепать чертовым языком. Ты следуешь правилам, отвечаешь на его звонки и делаешь то, о чем он просит. Ты не задавался вопросом, почему у тебя до сих пор нет своей собственной «боевой группы»?
Дэмиан избегал пытливого взгляда Дино.
— Иногда.
— Потому что ты слишком занят им. Зачем ему давать тебе больше, чем ты уже получил? Это бы значило, что у тебя будет меньше времени на его дела. А ему нравится держать тебя поближе к себе. В любом случае, сколько раз парни обращаются к тебе для Босса?
— Пару раз, — Дэмиан удержался, чтобы не добавить… в день.
— Знаешь, что Бен сказал Райли, когда тот на днях обратился к нему по делам Босса? — спросил Дино.
Бен ДеЛука был старшим дядей Дино и правой рукой Терранса. Дэмиану этот человек не особо нравился, но он оказывал ему должное уважение.
— Что сказал Бен? — спросил Дэмиан.
Дино кивнул Дэмиану.
— Сказал, что может так же сразу набирать тебя, что бы это ни было.
— И?
— Бен всегда был главным человеком Терранса. Младший босс — это важно. (Примеч.: младший босс или подручный (англ. underboss) — «заместитель» дона, второй человек в семье, который назначается самим доном. Подручный несет ответственность за действия всех капо. В случае ареста или смерти дона подручный обычно становится действующим доном). Так же важен, как и Райли в роли Формального босса на улицах и для федералов. Терранс берет Бена и Райли с собой на совещания Комиссии, обсуждает с ними дела, чтобы узнать их мнения и всякую прочую ерунду. (Примеч.: Комиссия (The Commission) — коллегиальный орган авторитетного представительства Семей (мафиозных) на федеральном уровне, занимающийся рассмотрением споров, разделом территорий, утверждением списка хитов. Система выбора — территориально-мажоритарная).
— Почему мне слышится «но» во всем этом?
— Но… он как бы делает все это с тобой тоже, да?
— Я не замечал, — тихо ответил Дэмиан.
— Я думаю, замечал. Ты ходил вместе с ними на последнее совещание Комиссии, не так ли?
— Да.
— Как это было? — спросил Дино.
— Интересно и познавательно.
У Дэмиана были мимолетные деловые контакты с крупнейшими Семьями Нью-Йорка, включая самый большой и господствующий клан Марчелло, но это был единственный раз, когда он видел их всех вместе. Он полагал, что теперь понимает, почему Семьи говорят о Марчелло, как будто они неприкасаемые. Они такими и были. Дэмиан с большим уважением относился к семье Марчелло. В конце концов, лучше знать, кем является твой самый большой соперник, и восхищаться их способностью не создавать проблем.
— Выяснил, что Терранс не особо жалует Марчелло, — сказал Дэмиан.
Дино пожал плечами, как будто это не имело особого значения.
— Мы — авторитет в Чикаго. Они — авторитет в Нью-Йорке. Поддерживать мир лучше, чем начинать войну с другой Семьей. Терранс знает это. Тем не менее, он пригласил тебя с собой. Ты первый человек, для кого он это сделал, не считая, конечно, Бена с Райли.
— Бену и Райли имело смысл там быть, Дино. Это же Младший босс и Формальный босс, мужик.
— Но не тебе.
— На встрече боссов были и другие низшие кандидаты. (Примеч.: Кандидат (Associate) — еще не член семьи, но уже человек, наделенный определенным статусом. Он обычно выполняет функции посредника при сделках по продаже, например, наркотиков, выступает в роли подкупленного представителя профсоюза или бизнесмена и др. Не итальянцы обычно не принимаются в семью и практически всегда остаются в статусе кандидатов. Когда появляется «вакансия», один или несколько капо могут рекомендовать произвести полезного кандидата в солдаты. В случае, если таких предложений несколько, а вакантное место одно, кандидатуру выбирает босс.).
— Перспективные капо, — сказал Дино. — Возможно, те, кто связан с другими Семьями. Чтобы извлечь выгоду для своих боссов. Ты же, с другой стороны, пошел туда, чтобы учиться. Терранс просто не сказал тебе.
Дэмиан с трудом сглотнул, чувствуя, как невидимый груз оседает на его плечи, как никогда прежде.
— Я не хочу быть Боссом.
Это не было одной из его жизненных целей. Быть Боссом — означает постоянно быть под наблюдением. Чиновников, своих собственных людей и общественности. Это никогда, черт побери, не заканчивалось. Это также означало быть одной крупной целью для всех тех, кто положил глаз на твое место. Дэмиану нравилось быть невидимым, когда он этого хотел.
Ему нравилось быть собой, черт побери.
— Даже через десять-пятнадцать лет? — спросил Дино.
— Нет.
— Забавно, Бен думает, что ты задумал взять на себя эту роль, Дэмиан. Я задаюсь вопросом, что заставило его так думать.
— Не я.
— Ему это совсем не нравится, — добавил Дино как бы между прочим.
Что ж, это действительно привлекло внимание Дэмиана.
— Бену? — спросил он.
Дино кивнул.
— Так я и сказал. Кажется, мой дядя думает, что ты слишком независимый для этой работы, у тебя есть свое собственное мнение, ты знаешь.
— Человек с собственным мнением — проблема для него?
— Для него проблема, когда он не может манипулировать Боссом, — ответил Дино, посмеиваясь. — Господь знает, он годами пытался манипулировать Террансом, чтобы добиться своего, и иногда даже преуспевал в этом. В большинстве случаев Терранс уже укреплялся в своем решении еще до того, как Бен ДеЛука даже задумывался над этим. Бен мог бы стать Боссом, если представится такая возможность, но он предпочитает оставаться в стороне и позволить другим сделать работу, а не быть в центре внимания, выполняя работу самому. Вот в чем проблема.
— Хорошие боссы делают свою работу.