- И сколько их?
- Тридцать человек, прямо как в сказках савиров о богатырях.
- Спасибо, парень, - добавил Ванир, похлопав по плечу посланца, - Сейчас и придём. А ты беги к отцу, ведите себя, как обычно, гостей не задирайте. Ждите.
Десятник, или декарх по-ромейски, ведь ромеев жило в Керчи множество, едва ли не больше северцев, или недавно понаехавших с Олегом вендов. Да, рубка тогда была между северцами и вендами хоть и короткая, но страшная. Олег, назвавшись гостем, на трёх кораблях проник в гавань, и сначала захватил и убил Дара, а затем, с его знаменами проник в крепость и там зарубил Оскола. Часть отрядов северцев вместе с сарами заперлись в Суроже и рубились с вендами, и Олег город взять не смог.
Олег же огласил, что взял власть от имени Игоря, тоже по крови из рода Велеса, обвинил Оскола и Дара, что они примучивали беглецов с Эльбы, ушедших на Днепр, от злого Карлы. Да, Оскол посылал на вендов магьяр, брать дань, поскольку сели пришлецы на его земле, земле северцев и саров. Магьяры пожгли вендские городки на Волхове и Днепре. Венды от отчаянья слёзно просили Велесовичей на Варяжском море дать им князя, и пришёл Рюрик, из западных вендов.
Тут к Белым Царям пришла весть, что саксы и франки нападают на ободритов и лютичей, и, бросив жребий, решили, что магьяры пойдут в поход.Так силы Царей оскудели, и Рюрик начал мятеж. Белые цари погибли, а Сибирские князья, Северные и Уральские не признали власти Рюрика... И, сейчас дружинники вендов опасались мести северцев, и всегда были наготове. Ванир, уже знававший, как выглядят северяне, поэтому и вспомнил происшедшее, и приготовился к худшему.
- Брони оденьте, и быстро идём к Анастасию на постоялый двор, - скомандовал декарх своим людям .
Воины стали быстро приводить себя в порядок, помогая друг другу. Впрочем, Жныря , разнылся, как всегда:
- Чего брони брать? Жарко очень...Купцы пришли, дело обычное. Вразумим, если надо, в подпол посадим.
- Быстрее... Идём в порядке, - жёстко произнёс Ванир, нехорошо посмотрев на смутьяна, - оружие чтоб на готове!
Тот только развёл руки, и больше не спорил с декархом, лишь закинул щит за спину. Воины шли быстрым шагом по узкой улице Керчи, мимо сплошной линии глинобитных заборов, слившихся в ещё одну стену. Даже на небольших участках земли рос виноград и персиковые деревья, где то, были и грушёвые деревья. Правда, иногда встречались и пустыри, с разрушенными домами, провалившимися крышами. И в таких покинутых местах зеленели только крапива и плющ.
Наконец, к стражникам ветром принесло запах съестного, и даже вечно унылый Жныря, заулыбался, и громко втянул носом воздух:
- Кефаль, жареная... Да ещё с перцем, чесноком и базиликом... Так только у Псаки пахнет...
- Близко уже. Щиты наготове! - командовал десятник.
Отряд быстро подошёл к распахнутым створкам ворот, и быстро, мимо примолкших собак, двинулся к кузне. Ванир, не чинясь, рывком открыл дверь трактира, обитую полосовым железом, и вошёл внутрь. За широким столом сидели с десяток гостей, как и сказал Леонтий, мужчин, вернее, юношей громадного роста, и совершенно не устрашающего вида. Они быстро ели, с удовольствием поглощали стряпню Анастасия, разносчицы улыбались пригожим купцам.
- Ванир? Зашёл перекусить? - нашёл что сказать Анастасий.
- Ну да, время поесть, - подыграл стражник, - если не помешаю. Моих ребят накормишь? - и воин положил монету перед корчмарём.
- Рад гостям, - только и ответил ромей.
Ванир привёл своих, одетых скорее для сечи, а не обеда, так что пришлось воинам складывать брони. Пепельноволосые купцы заметно оживились, среди них раздался смех, впрочем, ели угощение и пили вино с прежним усердием.
Ванир же присел рядом с Анастасием, с рыбной заедкой в руке, и вопросительно посмотрел на корчмаря.
- Вот эти? - не глядя в сторону гостей, спросил десятник.
Ромей лишь кивнул, и отпил вина из кубка. Посмотрел на главного из северян, и Ванир тоже встретился взглядом с северянином с золотой гривной на шее. Старшина отер усы, встал из за стола, перешагнул лавку, и оказался рядом со стражей. Он был без меча, только с кинжалом на поясе.
- Меня зовут Витень, - назвался великан, - старшина купцов, со Студёного моря мы пришли.
Ванир слегка успокоился, мужчина, вернее, юноша, не выглядел устрашающе. Страж внимательно оглядел вышивку на рукавах, но его насторожила татуировка на кистях рук. Меча на поясе не было, только большой нож.
- Часть моих ушла слегка развлечься после дальнего похода, но к ночи они вернутся, - объяснил старшина, - городу они не помеха.
Десятник успокоился, или сделал вид, что спокоен, заложил большие пальцы рук за пояс, выставил вперед левую ногу.