Как только она увидела это, раздалось еще несколько выстрелов. На этот раз Шерри услышала ворчание за спиной. Она оглянулась через плечо, увидев вожака всего в трех или четырех шагах от нее, протягивающего к ней руку. Его пальцы коснулись ткани ее блузки, когда он начал падать на землю.
Шерри увидела, что в его груди зияют три дыры, и его спутники остановились, чтобы помочь ему. В надежде, что ей все-таки удастся выбраться, Шерри повернулась и побежала как сумасшедшая. Она думала только о том, что если доберется до Стефани и офицера до того, как кто-нибудь из них снова бросится в погоню, то с ней все будет в порядке.
Когда Шерри подошла к Стефани, девушка опустила оружие, убирала его обратно в кобуру офицера и сказала: – Ты никогда не видел нас, и ты действительно должен патрулировать дальше по дороге и держаться подальше отсюда, пока переулок не опустеет.
Закончив говорить, Стефани защелкнула кобуру на пистолете, и офицер немедленно повернулся и пошел по дороге.
– Что?… Я ... – изумленно начала Шерри, но тут же закрыла рот, потому что Стефани схватила ее за руку и потащила прочь от переулка. Так как Шерри была более чем счастлива, уйти от преследователей, она не сопротивлялась, изо всех сил стараясь не отставать. Но как только они дошли до конца улицы и завернули за угол, она потянула Стефани за руку и выдохнула: – Подожди... Остановись... Я не могу... бежать ... больше.
– Мы не можем остановиться, – твердо сказала Стефани, таща ее вверх по дороге, хотя и сбавила скорость до бега трусцой. – Лео будет преследовать нас, как только поправится.
– Этот парень… ты стреляла? – она ахнула от изумления, все еще дергая Стефани за руку. Даже бег трусцой в данный момент был слишком тяжел для ее измученных легких, и ее слова были задыхающимися и прерывистыми, когда она сказала: – Это не так... будет выздоравливать... в ближайшем будущем. У него... три пули… в груди. Его следующая остановка ... это... больница.
– Ему не понадобится больница, – заверила ее Стефани, ничуть не запыхавшись. Она мрачно огляделась, когда они дошли до конца короткой улицы, а затем внезапно потянула Шерри через дорогу к маленькой пиццерии на противоположном углу.
– Девочка... ему понадобится ... больница, – устало заверила ее Шерри, но позволила Стефани проводить ее в пиццерию. Она даже послушно последовала за девушкой, которая потащила ее к столикам, расположенным вдоль стены между стойкой и стеной без окон, пока они не добрались до последнего столика, который вряд ли можно было увидеть с улицы.
– Могу я воспользоваться твоим айфоном? – спросила Стефани, когда Шерри села в кабинку спиной к магазину.
Шерри поморщилась и прохрипела: – У меня его нет. И сумочки тоже, – добавила она, нахмурившись.
– Просто отдышись. Я принесу тебе выпить, – сказала Стефани и тут же исчезла.
Шерри откинула волосы с потного лица и со вздохом закрыла глаза. Последние несколько мгновений промелькнули у нее в голове, как кадр из фильма: бедная женщина перерезает себе горло, стул влетает в окно, главарь небольшой банды хулиганов тянется к ней, даже когда падает раненный ... его глаза, светящиеся и чужие.
Шерри покачала головой и на мгновение прикрыла глаза, пытаясь стереть образы. Интересно, куда подевалась ее милая, скучная, безопасная жизнь?.. и почему она сидела в пиццерии, как послушный ребенок, когда ей следовало позвонить в полицию, вернуться, чтобы проверить своих людей и клиентов, и…
– Вот.
Шерри подняла голову и резко откинулась на спинку стула, когда Стефани поставила перед ней газированный напиток и кусок пиццы. Взгляд Шерри скользнул от двух предметов к идентичному меню перед Стефани, когда девушка скользнула в кабинку напротив нее.
– Я не знала, что ты любишь, поэтому купила тебе роскошный кусок и кока-колу, – объяснила Стефани, беря свой кусок пиццы и жуя его.
Шерри открыла рот, наблюдая, как девушка жует и глотает с наслаждением, а затем удивленно спросила: – Как ты можешь это есть?
– Я голодна, – просто ответила девушка. – Тебе тоже надо поесть.
– Я не ем углеводов ... и не пью их. Кока-кола – это просто сладкая вода, – машинально ответила Шерри и, поняв, насколько глупы эти слова в данных обстоятельствах, покачала головой. – Я не понимаю, как ты можешь вести себя так, будто все это просто…
– Сахар – это энергия, – перебила Стефани. – И тебе нужно поддерживать свою энергию на случай, если нам снова придется бежать. Так что ешь, – приказала она, удивительно похожая на взрослую женщину.
Этот факт заставил Шерри нахмуриться. – Мы должны позвонить в полицию.
– Да, потому что тот коп в начале переулка был так полезен, – сказала Стефани с сухим безразличием, прежде чем откусить еще кусочек пиццы.
Не в силах спорить с этим, Шерри нахмурилась и спросила: – Кстати, что там произошло?
Стефани выгнула бровь, но помолчала, закончив жевать и глотать. – Ты, очевидно, не могла убежать от них, и я не могла оставить тебя, чтобы они поймали, пытали и убили, поэтому, когда я заметила полицейского в начале переулка, я побежала вперед, чтобы схватить его пистолет и подстрелить Лео, чтобы выиграть для нас немного времени. К счастью, это сработало.
Шерри не указала на то, что она была там и видела все это, вместо этого она просто спросила: – А офицер полиции, просто позволил тебе взять его пистолет?
Стефани пожала плечами. – Я контролировала его. Он ничего не вспомнит.
– Что по-настоящему смутит его, когда он поймет, что из его пистолета стреляли, – пробормотала Шерри, но ее мысли были заняты утверждением девушки, что она контролировала полицейского. Она хотела отшутиться, но мужчина выглядел таким же пустым, как и женщина, перерезавшая себе горло в магазине. Стефани утверждала, что Лео тоже контролирует эту женщину. Итак, Леониус контролировал женщину, Стефани контролировала полицейского ... Как? Этот особый набор навыков был просто не тем, что Шерри знала о людях.
– Вот они.
Шерри быстро огляделась и заметила четверых мужчин, быстро проходящих мимо окна пиццерии. Она съежилась на сиденье, когда один из них посмотрел в окно, но они не замедлили шаг и не остановились, так что она догадалась, что ее никто не видел. Это не было неожиданностью для нее, учитывая, что они были в темном углу. Что было удивительно, так это то, что лидер, Лео, как Стефани его называла, был в полном порядке, как будто ничего и не случилось.
– Черт, – выдохнула она, глядя на мужчину, пока группа не скрылась из виду.
– Я же говорила, что выстрелы его не остановят, – серьезно сказала Стефани.
– Я знаю, но ... как? – с недоумением спросила она.
Стефани некоторое время молчала, продолжая есть пиццу, но, откусив пару кусочков, покорно положила ее на тарелку и потянулась за колой. Она сделала глоток и поставила стакан на стол, задумчиво глядя на Шерри. Через мгновение она вздохнула. – Полагаю, мне придется объясниться.
– Было бы неплохо, – сухо ответила Шерри.
Стефани кивнула. – Вампиры существуют. Хотя Леониус и его люди не клыкастые, они все еще выживают на крови, поэтому я полагаю, что они все же вампиры. Как и я, хотя я – эдентат.
Шерри моргнула, когда эти слова пронеслись у нее в голове. Не клыкастые? Эдентат? Она понятия не имела, что это такое, сосредоточившись на слове, которое узнала.
– Вампиры? – спросила она, не скрывая недоверия. – Милая, мне неприятно тебе это говорить, но вампиров не существует. Кроме того, вампиры кусают людей, они не заставляют их перерезать себе горло и истекать кровью в миску.
– Угу, – Стефани не выглядела расстроенной ее словами. – Так как ты объяснишь, что он контролировал эту женщину, заставляя ее перерезать себе горло? Или мой контроль над копом?
Шерри ненадолго задумалась над вопросом, а затем предложила: – Гипноз?
Стефани закатила глаза. – Брось, ты не похожа на глупую женщину. У Лео не было времени загипнотизировать ее, и у меня определенно не было времени загипнотизировать копа. – Она нахмурилась, а затем спросила: – Как тебя зовут?