Тем временем Анна положила руки на подоконник и спросила у меня:
— Ты будешь смотреть на то, как я тут торчу, или впустишь меня? Я хочу с тобой поговорить.
Я отвлеклась от своего занятия и несколько секунд смотрела на нее, пытаясь понять, что она имеет в виду под словами «впустишь меня».
— Впустить тебя? Ты хочешь залезть в окно? В доме есть дверь.
— Впусти меня, черт побери. — Тон ее уже не был вежливым. — Я могла бы попросить разрешения у твоей подружки, ведь дом принадлежит ей, но на тебе браслет из храмового серебра. Человек, который его носит, становится хозяином любого дома, где он находится, и вампирам туда входа нет. До тех пор, пока им не позволят войти.
— Я не разрешаю тебе входить.
Анна выпрямилась, и в ее глазах появилась неприкрытая, почти животная ярость. Если до этого ее еще можно было принять за человека, то теперь она на самом деле выглядела вампиром: существом, которое разорвет тебя на части и не особо озаботится тем, что совершило.
— Впусти меня немедленно! — потребовала она. — Не знаю, что вы задумали, но в ваши игры я играть не собираюсь! Либо впусти меня, либо выбрось этот чертов браслет, потому что я рано или поздно все равно до тебя доберусь!
— Не знала, что ты переключилась с эльфов на обычных людей.
Анна издала звук, который можно было принять за рычание, и сделала пару шагов от окна.
— Ладно. Твой бессмертный дружок, наверное, не сказал тебе, что браслет защищает тебя только тогда, когда ты находишься в помещении. Так что мы поговорим, когда ты выйдешь. У меня есть время, а вот терпение мое на исходе. Советую выйти побыстрее.
Убедившись, что Анна ушла, я выглянула на улицу. Гости уже понемногу собирались, и Мара отвлеклась от своей тошноты (если это не было притворством): теперь ей нужно было играть роль гостеприимной хозяйки. А мне досталась роль вампирского ужина. В конце-то концов, сколько я уже смогу просидеть в доме? Час? Два часа? Три часа? Когда-нибудь мне все равно нужно будет выйти.
Первой моей мыслью было позвонить Винсенту. Я открыла сумочку в поисках сотового телефона, но поиски успехом не увенчались. И неудивительно: я часто забывала телефон дома. Уж лучше бы я забыла его в тот момент, когда ждала какой-нибудь важный звонок. Домашним телефоном Мара не пользовалась, а больше позвонить было неоткуда. Может, все же стоит выйти и не злить Анну попусту? В конце-то концов, а если она хочет просто поговорить? Впрочем, в этом я сомневалась: она пила кровь и убивала, но глупость точно не относилась к числу ее пороков. Скорее всего, она понимала (или чувствовала), что происходит. И, конечно же, знала больше меня.
Я присела на один из стульев рядом с барной стойкой, отделявшей основную часть кухни от столового уголка, и снова принялась рыться в сумочке на предмет чего-либо, что помогло бы мне решить проблему. Может быть, телефон все же здесь, просто он завалился за подкладку? Там аппарата не оказалось, зато я нащупала небольшой предмет цилиндрической формы, извлекла его, подцепив ногтем оторвавшийся внутренний карман. Предмет оказался флаконом с кровью, который мне «подарила» Дана.
По виду флакон ничем, кроме размера, не отличался от обычных медицинских колб, в которых обычно хранят анализы крови в лаборатории. Я извлекла пробку и осторожно понюхала содержимое. По запаху кровь тоже ничем не отличалась от человеческой, да и по цвету: можно было подумать, что Дана взяла ее из донорского банка. А если она просто пошутила, и это вовсе не ее кровь? Я не была уверена, что Дана способна на такие шутки. Да и вряд ли ей пришло бы в голову пошутить в такой ситуации: зла она мне точно не желала. Такие вопросы я могла задавать себе бесконечно, а поэтому без лишних колебаний положила пробку в стоявшую на столе пепельницу и выпила содержимое флакона одним глотком.
Прошла минута, за ней — еще одна. Я прислушивалась к своим ощущениям, пытаясь понять, изменилось ли что-то в моем теле или же все осталось так, как было. Изменений не наблюдалось — по крайней мере, таких, которые я могла обнаружить без зеркала. Я ощупала лицо и шею, потом погладила кожу рук, и тут моим вниманием завладел браслет, который спас меня от Анны. Он болтался у меня на запястье, казалось, целую вечность, но мне никогда не приходило в голову его изучить. За неимением подходящего занятия я сняла браслет, поднесла его к глазам и заметила на внутренней стороне украшения надпись на неизвестном мне языке. Впрочем, тот факт, что языка я не знала, слова прочитались без труда. «Только Великая Тьма вездесуща, и только она рождает свет», прочитала я, но задуматься о смысле этой фразы не успела.
— Вот же тупая смертная сучка! — услышала я знакомый голос, инстинктивно обернулась и поняла, что вокруг никого нет, а слова прозвучали в моей голове. — Какого черта ей вздумалось это читать?!
— Ты что, дала ей свою кровь? — послышался второй голос. — Сначала Эдуард, потом — Лорена. Может, тебе открыть банк крови для смертных?
— Ох, Винсент, не учи меня жить — я знаю, как ты любишь это делать, но сейчас явно не тот случай. Лорена, дорогая, — обратился голос ко мне, и я чуть не подпрыгнула на стуле от неожиданности. — Пожалуйста, верни браслет туда, где он был, и не читай то предложение, которое ты только что прочитала.
Я рассеянно потерла ладонью висок.
— Дана, я… слышу, как ты думаешь?!
— Только не прислушивайся слишком внимательно, а то ты услышишь мои самые сокровенные мысли. Можешь послушать, что творится в голове у Винсента. Это на порядок интереснее.
Почувствовав, что сидеть больше не в состоянии, я поднялась со стула и сделала пару кругов по кухне.
— Мы сейчас как раз въезжаем на городской мост, так что минут пятнадцать — и все будут на месте, — сказала мне Дана. — Готовьте шампанское.
Слово «хорошо» я произнести не успела, так как услышала настойчивый стук в дверь и глянула на часы. Отведенные мне пятнадцать минут еще не прошли, да и вряд ли Анна попыталась бы получить разрешение на то, чтобы войти в дом, таким способом — скорее всего, она просто заглянула бы в окно еще раз. Мара точно не стала бы стучать в дверь собственного жилища. Уверившись в том, что кому-то из ее гостей пришло в голову посетить уборную, я подошла к двери, отодвинула легкую занавеску, которая закрывала прозрачную ее половину и увидела… Дану. Она улыбнулась и помахала мне рукой, делая знак открыть.
— Ты ведь сказала, что вы въезжаете на мост? — недоуменно спросила я. — От моста до дома Мары как минимум полчаса пешего хода!
— Некоторые особенности моего организма помогают мне очень быстро бегать, — ответила Дана. — И эти же особенности вынуждают меня попросить тебя о разрешении войти. А то мне придется царапать дверь и изображать разъяренного голодного вампира.
— Конечно, проходи.
Дана вошла в дом и осмотрелась.
— А у нее уютно, — заметила она. — Надо же, у вакханок тоже бывает вкус.
Под ее внимательным взглядом я опустила глаза и покрутила браслет на запястье.
— Да, на твоем месте я бы тоже почувствовала себя виноватой, — кивнула Дана. — Та фраза, которую ты прочитала — это тайная клятва, ее разрешается произносить вслух только членам Темного Совета. Вместе с моей кровью тебе передалось и знание древнего языка, на котором она написана. Винсент принадлежит к последнему поколению карателей, которые знают этот язык: более молодые не найдут тут ни одной знакомой буквы. И это только к лучшему. И не читай мои мысли — ты не найдешь там ничего интересного. Лучше займемся делом. Где там наша психованная Незнакомка?
И прежде чем я успела сказать хотя бы слово, Дана решительно взяла меня за руку и направилась вон из дома.
— Мне не терпится с ней поздороваться, — снова заговорила она. — Я уже видела ее тогда, в метро. Она выросла очень даже миленькой.
— Что? — не поняла я. — Вы с ней знакомы?
— Долгая, долгая история, Лорена. В двух словах рассказывать ее нет смысла, а на длинный рассказ у нас нет времени. Я была знакома с ее папой… на его беду. И еще ближе была знакома с ее мамой.