Теперь дальше. "Взяли" они мггазин. Думаю, Рыбий его заранее присмотрел. Он местный и располагает транспортом. Рассчитывали найти деньги: у них не было ни копейки. Рыбин у матери выпросил десятку. А потом все просто. Черный убивает Рыбина - этот ему больше не нужен. Ему нужны документы: паспорт, шоферские права.
Почему убийца поехал по грейдеру? Думаю, это понятно:
по шоссе ехать побоялся, отогнал машину в сторону, поджег се, чтоб замести следы. А сам вернулся на шоссе и с первым же грузовиком уехал в город. Машин по большаку ходит много... Ведь и собака тогда только до тракта довела.
- Ничего, - сказала Смолина, - элементы логики есть.
Детали будем уточнять потом. Ну, а Николенко? Как с ним быть? Зачем его послали к нам с повинной?
- Да, с Николенко еще нужно разобраться. Тут много неясного. Во-первых, конечно, я думаю, послали его не от большого ума, в расчете на то, что запуганный парень не скоро откроет истину. Во-вторых, парня ведь поймал на проигрыше в карты лысый, с золотыми зубами, еще до появления Черного. Это же, видимо, и есть тот фиксатый, за которым числилась "чистая хата"!
Булатов взял со стола пачку принесенных им фотографий, быстро перебрал их, выбрал одну, где неизвестный, щеголявший в капроновой шляпе, скалил в улыбке крупные зубы.
- Ну-ка, посмотрите... Явно с "фиксами". И шляпу такую лысые носят. Чтоб солнцем макушку не припекало.
С ним и пошел Иментаи. Явно с личным сыском. Эх, чего же он не звонит...
- Значит, нельзя, - попробовал возразить Шматлай. - Я думаю, беспокоиться нечего. Он же вооружен...
- Какой там вооружен, - Булатов огорченно махнул рукой, - он пистолет, удостоверение и даже свисток у меня в сейфе оставил...
Смолина молча собрала фотографии, вложила их в конверт.
- Вы пока побудьте здесь, - сказала она. - Я поехала в следственный изолятор. Если Криков объявится, звоните туда, дежурному.
Когда Смолина ушла, Шматлай спросил Булатова:
-Скажи, Алькен, у Смолиной что, действительно, мужа убили?
- А ты не знал? Он в Алма-Ате, в уголовном работал.
Убили при задержании рецидивиста. Валентина тогда еще студенткой была, мальчишка, сын у них маленький, остался. Сейчас в институте учится.
- А я думал...
- Что?
- Да так...
На следующее утро Шматлай только спустился в дежурку, как туда буквально вбежал Булатов. В руках сверток.
Вбежал - и сразу к дежурному:
- Вызывайте эксперта Абишева. Это надо срочно...
И только потом увидел Шматлая.
- Все в норме. Криков у меня в ванне, грехи смывает.
А тут, - Булатов показал на сверток, - бутылка из-под "Экстры", стакан и окурки.... от папирос "Казбек" фабрики "Ява"...
Булатов радостно засмеялся.
- И такие отпечатки - лучше не придумаешь. Тот, в шляпе, селедку ел и жирными пальцами за селедочку, а рядом... бутыль и стаканчик!
11
У полковника кроме Смолиной и экспертов были начальник городского отдела и трое незнакомых молодых людей в штатском.
Полковник взглянул на часы.
- Все собрались?
- Крикова нет, - встал Булатов.
- Знаю. Его пока не будет. Начнем.
Полковник говорил в своей манере: негромко, коротко, о главном.
- Я изучил все документы. Ваши предположения подтверждаются добытыми вами же данными. Сегодня по отпечаткам пальцев на бутылке, которую доставил Криков, установлена личность вот этого. - Полковник показал фотографию человека в капроновой шляпе. - Трижды судимый Петухов. На него вчера удачно вышел майор Крикоо...
Удачно - не то слово, - поправился полковник. - Это образец личного сыска. Учиться надо такому. Криков сумел войти в контакт с ним и узнал, что скрывающемуся преступнику Чернову сегодня нужна машина. Обязательно частная... И мы должны ему эту машину представить.
Представить и задержать опасного вооруженного преступника.
- Я понимаю, вас интересуют некоторые подробности, - сказал полковник менее официально, - Что ж, так и должно быть. Я коротко расскажу. Итак, Криков сошел в контакт с Петуховым. Пивень его кличка.
- И Фиксатый, - вставила Смолина.
- Да, и Фиксатый. Это, наверное, по колонии. Так вог, этот Пивень умело прощупывал Крикова, который в свою очередь умело сыграл роль подвыпившего шофера. А потом, когда доверился, стал выспрашивать, нельзя ли на сегодня достать машину. Одному, мол, человеку нужно в район съездить. За ценой не постоит. Криков ему вчера намекнул: "А что, если машину он даст сейчас же, свою, грузовую?" Пивень отказался. "Без толку сегодня, - сказал он. - Тот человек два дня пил, сейчас дрыхнет, до утра отсыпаться будет, Завтра машина нужна..."
- Вот такая ситуация, - продолжал полковник. - Конечно, Криков вчера действовал наощупь, только по догадкам. Он же не знал про последние данные... Про записку, например. Только часы, - полковник достал из стола продолговатую коробочку, - вот эти часы и навели его на мысль проверить Пивня. Улика, конечно, веская. Да Пивень хвастался, что еще имеются "рыжие бочата".
Булатов привстал.
- Товарищ полковник, можно вопрос?
- Можно.
- А как... часы? Они же в ларьке остались.
- Это уж у подполковника Смирнова спросите, - полковник кивнул в сторону начальника горотдела. - Это его люди вчера вечером с вашим буфетчиком работали... Так вот, товарищи, я жду звонка. Сейчас Криков пошел па встречу с Петуховым. Тот вчера хоть и пил, но бдительности нс утратил, не назвал адреса "чистой хаты". Скоро мы его узнаем. Надеюсь, что узнаем. Пока все. Всем быть на местах.
А Криков в это время ждал Пивпя в закусочной возле автовокзала. Тот явился минут на пятнадцать позже назначенного времени, присел к столу, не здороваясь, спросил:
- Ты что кислый?
- Башка трещит...
- А ты пропусти...
- Нельзя. Вечером на смену.
- А ты пива... Будешь?
- Давай... одну можно.
Пивень принес две бутылки пива и стакан вина. Вино выпил сам...
- Как машина? Узнал?
- Узнал. Можно достать. Дорого только...
- Сколько?
- По городу-четвертная. Дальше-больше. Полета независимо от расстояния. И мне червонец.
- Сволочь, - сказал Пивень. - Шкура...
- Так у него ж только одни права, не сто штук... Деньги сейчас.
- Деньги тот даст. Да ты что? Права качаешь?
- Брось... Давай по-хорошему. Нужна машина-гони гроши. Или так, знаешь? Стук-стук-и кто дальше.
Фиксатый заколебался.
- Часы возьми. В залог.
- Покажь...
Криков повертел в руках коробочку, открыл ее, недовольно положил в карман.
- Ладно. А хвалился, рыжие есть. Ладно. Когда нужна машина?
Фиксатый обрадовался. Он вдруг торопливо и как-то заискивающе заговорил.
- Поскорей нужна машина. Хоть сейчас... На адрес...
Мне туда нельзя. Когда подъедете, пусть позвонит, сначала три раза, потом еще раз. Там на калитке звонок... Пусть скажет, что я жду за мостом.
- Ладно. - Криков допил пиво. - Надо ехать. Возьму мотор. Тебе куда? Может, подбросить?
- На рынок. Давай, подвези.
Возле автовокзала стояло несколько свободных машин.
- Чья очередь, хлопцы? - спросил Криков, покуривающих в тени водителей .
- Садитесь, - сказал один из них. - Куда ехать?
- Сперва на рынок, потом - дальше.
Криков услужливо пропустил своего спутника, потом уселся сам. Машина, с ходу взяв скорость, помчалась по направлению к центру. За углом, откуда только и взялась, за нею пристроилась черная "Волга" с двумя пассажирами.
Проскочили рынок, Фиксатый сказал было: "Мне туда", но майор приказал жестко: "Сидеть, Петухов".
Обе машины, почти не сбавляя скорости, въехали в распахнутые ворота областного управления. Дежурный вахтер нажал кнопку, и железные, выкрашенные зеленой краской створки ворот, медленно закрылись.
...Щматлай не прямо поехал на Городскую. Он сделал изрядный круг по городу, чтобы приноровиться к чужой машине. Это была серенькая "Волга", с потрепанными сиденьями и безобразным чертиком, болтавшимся на резинке возле ветрового стекла.