- Жерк, мы раньше были крутыми, - кричал ему Курт, - а сейчас и подавно мы не отразимы!
- Да кто же будет с тобой спорить? - развел весело руки Жерк.
Минут пять они стояли и хвастались, крича и размахивая руками, кто на что способен. Один может так, другой может этак, а первый опять может иначе, но и второй тоже не отстает. В общем, это могло затянуться на долго, но Рокси их быстро привела в чувство, напомнив, что дракон ждет не дождется, когда к нему нагрянут в гости. Курт стоя к ней боком и указывая на Жерка, посмотрел на нее мельком.
- Сейчас организуем налет на его лавку, - спокойно, как гангстер заявил Курт, упер руки в бока и посмотрел по сторонам. - Так, где он обосновался, там или там?
Курт развернулся в обоих направления, и вопросительно посмотрел на Рокси, но она лишь пожала плесами.
- Откуда мне знать, где он?
- Логично, - кивнул Курт, и посмотрел на Жерка. - А тебя вообще бесполезно спрашивать.
- Почему? - протянул Жерк интонацией знающего человека, - вот я как раз мог бы... А это что за пень?
Жерк выпрямился и стал смотреть куда-то всторону.
- Чего? - прищурился Курт. - Я не понял последней фразы, куда нам идти?
- Глянь, - предложил Жерк ему, кивнув в сторону, куда он смотрел.
Развернувшись, Курт прикрыл рукой глаза от солнца, и посмотрел в даль. Там стояла лошадь с всадником и, судя по всему, он присматривался к нашим героям.
- Сбегать, посмотреть, кто это?
- Нет, - серьезно сказал Жерк, - мало ли кто это. К тому же он сюда едет, сейчас все выясним.
Рокси подошла ближе к Жерку, и они стали наблюдать, как всадник медленно приближается к ним. А ехал он и в самом деле медленно, словно он спал на ходу, лошадь делает шаг, а всадник засыпает, отчего лошадь еще больше замедляла шаг, и всадник просыпался, подгоняя ее. Что самое удивительное, так оно и было на самом деле, всадником оказался дедушка пенсионного возраста, причем пенсию он получает, судя по его виду, уже лет 30 - 35, вот такой он был старый. Но, не смотря на его глубокие морщины и седые волосы, на вид он был довольно бодрым и серьезным, по крайней мере, он таким стал, как только подъехал к нашей троице. Одет он был в блестящие доспехи, с огромным желтым гербом на всю грудь, и с пером, того же цвета, что и герб, на шлеме. Подъехал этот дедулю ближе, сдвинул брови, и внимательно осмотрел стоявших перед ним.
- Кто такие?
- А что такое? - серьезно поинтересовался Курт. - Мы местные аборигены. Мы тут живем, хлеб выращиваем, мякоть выкидываем, а корки птицам скармливаем. Еще вопросы?
Дедуля опешил, посмотрел на Жерка, Рокси, должно быть, прикидывая, они то же чокнутые или совсем психи? Ну а кто по собственной воле, будучи в здравом уме окажется на этом острове? Только психи.
- Понятно, - старики опустил забрало на шлеме и стал разворачивать лошадь.
- Постойте, - Жерк вышел вперед, а старик притормозил лошадь, - вы не подскажете, может, вы знаете, где тут черный дракон отсиживается?
Старик поднял забрало и еще раз осмотрел Жерка и его доспехи. Чокнутым такие доспехи не дают, да они их и не носят, да и глаза у этого здоровяка не кажутся тупыми, быть может, это все таки нормальный?
- Да, я знаю, - кивнул, после небольшого молчания, старик.
- Отлично, - Курт весело подошел к старику ближе и тот настороженно выпрямился. - Где он? Ты только направление пальчиком покажи, а потом можешь двигать дальше.
- А зачем он вам? - подозрительно спросил старик.
- Эй, приятель, - Курт тоже стал подозрительным, - ты случайно не "зеленый"? Не защитник этих "беззащитных" и "милых" зверей? Поди, разбили неподалеку свои палатки и ходите кругами, митингуете, пока вам кто-нибудь задницы не надрал или не поджарил. Если ты один из них, катись отсюда, пока можешь. А то мы не посмотрим, что ты сединой оброс, так отходим...
- Курт, спокойно, - Жерк остановил Курта, воинственно двигаясь в сторону старика.
- Правильно Жерк, держи меня, а то я за себя не отвечаю.
- Успокойтесь, - сказал старик, улыбнувшись уголками губ, - я вижу, что вы приехали сюда не для того, чтоб дракону поклоны раздавать, а значит мы с вами за одно.
Старик слез с лошади и подошел к Жерку с Куртом, выпрямился и представился.
- Меня зовут Ретоп, главнокомандующий малого королевства Вельман.
- Я Жерк, это Курт, а это Роксана.
-- Здрасти, - улыбнулась Рокси, сделав наподобие реверанса, чему старик улыбнулся и отдельно ей вежливо поклонился.
-- Ого, - протянул Курт, - главнокомандующий.
- Так что же вы тут делаете, да еще один?
- Я не один, в этом-то и беда, - тяжело вздохнул старик. - Я сопровождаю моего принца Вэлианта, он хочет убить дракона.
- Ух ты, - весело выдохнул Курт. - Ты погляди до чего дошло, Жерк, уже принцы едут биться с драконами. Скоро мы останемся без работы!
- Да, - Жерк посмотрел по сторонам от старика, - а где ваша армия и ваш принц? Вы не потеряли его? Я его, почему-то не вижу?
- О, не волнуйтесь, я его не потерял, - простодушно махнул рукой Ретоп, - я его связал.
- Чего? - в один голос воскликнули Курт с Жерком.
- Да, - не обращая внимания на этот возглас, кивнул старик. - Он знаете, какой горячий, так и рвется в бой. Когда узнал, что от людей, что мы взяли с собой, ни кого не осталось, он сам захотел пойти к дракону и убить его. Но я не могу допустить, чтобы принц погиб, ведь он наследник престола.
- Жерк, какого черта тут делает принц, ему-то, зачем сюда приезжать?
- Вы поймите, - старик стал очень грустным, - у нас очень тяжелое положение. Наше королевство не большое, и если начнется война, то мы окажемся посредине двух огней, для нас это катастрофа.
- Так, - Курт слегка склонил голову в сторону, и выставил руки в сторону старика. - Чего-то я не въезжаю, причем тут война и черный дракон? Ваш принц что, хочет прославиться перед войной, победив эту зверюгу, и тем самым запугать своего врага?
- Это не поможет, но войну можно остановить, если вернуть принцессу Элейн.
- О, а вот тут поподробнее, - попросил Жерк. - Мы ведь тоже по этому поводу. Мы от Лимли, но про вас он ни чего не говорил.
- А он и не знает. Но мы знаем, что если принцесса не вернется в ближайшее время и не выйдет замуж за принца Ирраге, то они начнут войну. Этот брак символ дружеских отношений.
- Ну, а вы-то тут причем? - Курт уже начал терять терпение, пытаясь понять, что уготовленно принцессе.
- Так ведь наше королевство находится между этими двумя. Мы станем полем для сражения их войск. И вот, чтобы этого не случилось, мой принц решил во чтобы-то ни стало, спасти свой народ. Он собрал войска, и мы отправились сюда, но..., - старик поник, - все погибли. И принц погибнет, если я не смогу отбить принцессу.
- Ага, теперь кое-что становится понятным, во всяком случаи, с этим мы разобрались, - Курт повернулся к Жерку. - Но вот что мне интересно, Жерк, почему Лимли нам ничего не говорил ни о свадьбе, ни о войне, почему?
- А тебе это надо? На наше решение это все равно ни как не повлияло бы, мы ведь в любом случаи собирались бежать, а Лимли нас довольно необычным образом уговорил остаться и помочь ему, помнишь?
- Ах, да, - кивнул Курт, и повернулся к старику. - Так значит, выходит, ты решил вместо принца принести себя в жертву? Надеешься, что раз ваша армия не справилась с ним, то он сдохнет, подавившись твоими костями?
Старик пожал плечами, показывая, что другого выбора у него просто нет.
- Вот что, папань, ты лучше покажи нам дорогу к этому дракону, а мы вместо тебя попотеем, ведь у нас одна цель.
- Конечно, - серьезно сказал Ретоп, - а если что, я за вами все доделаю.
- Да, да, обязательно. Ну, так, где он?
Рокси осталась с Ретопом, они должны были развести огонь - подать сигнал капитану, чтобы он выслал лодку, а после этого сходить за принцем. Или наоборот, это уже было на их усмотрение, главное, что они должны были дождаться Жерка и Курта, пока те не вернуться. Ретоп, конечно сопротивлялся, все не мог поверить, что эти двое вернуться, да еще с победой, он все рвался могилы рыть, да над могильной плитой сообща подумать, чего бы там такого приятного написать. Причем говорил он это на полном серьезе, без насмешек, ведь они с принцем уже не один десяток солдат отправили на бой с этим чудовищем, и ни кто не вернулся, даже раненным, все погибли. Сопротивлялся он, правда, не долго, Рокси его быстро образумила, вот только каким способом не известно, но наверняка, применила, чего-нибудь из своего. Краем уха, Жерк услышал, как она начала рассказывать захватывающую лекцию о том, каких можно паразитов и болячек нахватать, находясь в долгой от людей изоляции, вот как на этом острове. И уверен, она предложила ему кучу вариантов лечения, вплоть до реактивно-прочищающего кишечник напитка, которое она так и не смогла заставить выпить ни Жерка ни даже Курта. Они, почему-то, всегда убегали, но Ретопу бежать-то некуда. А куда тут сбежишь? Но судя по лицу этого старикашки, его эта идея очень заинтересовала. Видать он не совсем понял, через какое место происходит очищение и с какой скоростью. От этого прочищения можно даже головой повредиться, то есть можно удариться ею о ветку, если она будет над головой, когда ты начнешь с ускорением подпрыгивать. Какие из этого вышли последствия Жерк с Куртом уже не увидели, они пошли по указанному направлению, и путь их был не близок.