- А! - вдруг вскрикнул Жерк и Курт посмотрел на него и, увидев принцессу, отшатнулся.
Она потеряло сознания и большую часть жира, и теперь выглядела даже стройнее той, что появилась вместо зеркала.
- Что происходит? - выдавил Курт севшим голосом.
- Я создала копию принцессы, воспользовавшись ее..., э, жиром, - пояснила Рокси, разведя руками. Она повернулась к принцессе, возникшая из зеркала. - Иди к дракону, скажешь, что мы испугались и ушли.
- Хорошо, - бесцветным голосом ответила вторая принцесса, и побрела вниз.
- Что это значит? - спросил Жерк, с похудевшей принцессой на руках, вид у нее был полностью потерянный. - Зачем это?
- Когда дракон очнется, он не станет нас преследовать, если рядом будет принцесса.
- А это..., - Курт неуверенно указал в спину удаляющейся принцессы. - Она долго с ним будет?
- Дня четыре, плюс, минус полдня, - ответила Рокси. - У меня было мало времени, иначе, я придумала, что-нибудь посерьезней. А так пришлось воспользоваться этим пустяком. Пойдемте, нам надо уходить.
Рокси поспешила на выход, а Курт с Жерком переглянулись, подумав о том, что если Рокси считает создание двойника человека из его собственного жира, пустяком, то, что же для нее будет не пустячок? С этими мыслями они поспешили за ней, когда уже Рокси поднялась наверх и стала нетерпеливо махать им руками, чтобы они поспешили.
Когда они вышли на снежную часть пути, принцесса, спокойно покоившаяся на руках Жерка и, не подавая признаков сознательной деятельности, вдруг очнулась и начала трепыхаться, вырываясь из рук Жерка.
- Не выпускай ее! - крикнула Рокси, подбегая к нему. - У нее это сейчас пройдет.
Элейн рвалась из рук Жерка, дергая руками и ногами, выгибаясь всем телом вперед и громко крича. Жерк беспокойно смотрел то на Рокси, то на безумствующую принцессу и не знал что делать. Курт тоже стоял, переминаясь с ноги на ногу, с беспокойством глядя на принцессу. И тут все стихло. Принцесса замерла и посмотрела сначала на Курта, потом на Жерка и остановилась на Рокси.
- Что происходит? - спросила Элейн, и на лице Рокси появилась улыбка.
- Все хорошо, - ответила она, - мы здесь, чтобы вам помочь.
- Помочь? - с хрипотой повторила принцесса, нахмурившись, и тут на ее лице отразился ужас. - Дракон! Он где-то здесь! Мы в опасности!
- Успокойтесь, - Жерк слегка прижал ее к себе. - Мы о нем уже позаботились, вы в безопасности.
- Правда? - спросила принцесса, все еще вздрагивая от ужаса, который ее охватил секунду назад, Жерк кивнул, и принцесса закрыла глаза. - О, я так испугалась. Поставьте меня на землю, пожалуйста.
Жерк не сразу исполнил эту просьбу, он сначала внимательно посмотрел в лицо принцессы, прикидывая, справится ли он с тем, о чем просит. Но она сейчас выглядела намного лучше, чем до раздвоения, она очень похудела, и вид у нее уже был не таким глупым, как прежде. Жерк осторожно поставил ее на землю, но далеко не отошел, готовый, подхватить ее обратно на руки. Принцесса слегка покачнулась и подняла руку, останавливая Жерка, в попытке ее поддержать.
- Я в порядке, - сказала она. Элейн взялась за платье, висевшей на ней как мешок и, растянув его в разные стороны, стала разглядывать. - Что это на мне? Я почти ничего не помню. Что со мной произошло? И почему я такая толстая?
В последнем вопросе все услышали в ее голосе отчаяние и горечь, но это было вполне оправданной реакцией, а не каприз избалованной роскошью девицы.
- Элейн, - впервые за это время подал голос Курт, и она посмотрела на него. Жерку показалось, что Курт при этом слегка вздрогнул. - Мы потом вам все объясним, а сейчас нам надо уходить. Правда.
- Да, хорошо, - не сразу согласилась принцесса, задержав взгляд на Курте, - пойдемте.
Принцесса шла не так быстро, как того хотелось бы, но никто ее не гнал и не поторапливал, все терпеливо шли рядом с ней, готовый предоставить ей помощь, как только ей это понадобится. Но, не смотря на свое состояние и то, что ей пришлось пережить, Элейн держалась сносно, и ни на что не жаловалось, упорно продолжая идти по снегу. Жерк поглядывал на Курта, тот старался держаться подальше от принцессы и не смотреть в ее сторону.
Через час они стали подходить к месту, где их ждала лодка. Было еще далеко, но Жерк с Куртом смогли, наверняка не без помощи зелья Рокси, разглядеть принца Вэлианта, в то время как он их еще не заметил. Он был высоким, с красивыми чертами лица, с густыми каштановыми волосами. На груди у него был идеально, Жерк это сразу приметил, подогнан грудной доспех с золотым гербов в виде парящего над горами орла. На ногах у него были длинные, до колен, черные сапоги, а за спиной развивался темно-красный плащ. В такой одежде он выглядел изящно, благородно и даже мужественно - настоящий правитель королевства. Но это только внешность, а каков он внутри?
Принц, наконец, заметил их приближение и поспешил к ним на встречу. Поскальзываясь на скользких камнях, и не обращая на это внимание, он продолжал идти радостно улыбаясь.
- Ты вернулась! - радостно крикнул Вэлиант, и раскинул руки в стороны, для объятия.
Курт тут же нахмурился, представив, как этот выскочка начнет обнимать Элейнн, а возможно даже и целовать. От последней мысли, Курт весь вздрогнул и заскрипел зубами. Жерк же подумал, увидев принца с распростертыми руками, что это не правильно. Ведь они с Куртом, да и он, этот принц, приплыли на этот остров, чтобы спасти принцессу Элейн и вернуть ее, для замужества, чтобы не началась война, которая грозила опустошением земель и гибелью многих людей именно его королевства. Жерку это очень не понравилось. Но каково было удивление Жерка и Курта, когда в объятие принца бросилась не Элейн, а Рокси! Их челюсти отвисли, а глаза полезли из орбит, наблюдая за тем, как Рокси обняла Вэлианта за шею, а тот обнял ее и, весело смеясь, закружил, завращавшись волчком. А в завершение, когда они перестали вращаться, они поцеловались.
- Ничего себе, - выдохнул потрясенный Курт. - Оставили ее всего на несколько часов, а она уже принца охмурила.
- Ошибаешься, - покачал головой Жерк, поднимая забрала своего шлема, - ты глянь, она тоже счастлива.
Что да, то да. Она, как и принц, смеялась и терлась своим носом о его, при этом довольно щурясь. Жерк с Куртом, начав испытывать неловкость, глядя на все это, стали переминаться с ноги на ноги и оглядывать по сторонам. А вот принцессе Элейн эта картина, похоже, нравилась. Она стояла и романтично, склонив голову, улыбаясь, тихо вздыхала. Курт посмотрел на нее и поймал себя на том, что видя ее улыбку, начинает таять, сознание затягивает приятный туман, а земля начинает уходить из под ног. Он тут же собрался, мельком посмотрев на Жерка - не заметил ли он его секундной слабости - и, посмотрев на Рокси с Вэлиантом, тактично кашлянул и Рокси, наконец, очнулась. Она выскочила из рук принца и стала смотреть на Жерка с Куртом с таким видом, будто перед ней куча упакованных подарков, а она от возбуждения не знает с какой коробки начать.
- Это мои друзья! - наконец, радостно сообщила она, указывая на них сильно выгнутой вперед ладошкой. - Они лучше всех! Это вот Жерк, а это Курт! Они самые, самые лучшие друзья, которые когда-либо у меня были! А это, мальчики, Вэлиант. Правда, он милый?
Рокси немного помялась, слегка смутившись, и вернулась к принцу. Жерк смешно вытянул лицо и посмотрел на Курта, тот посмотрел на него косым взглядом и заулыбался жабьей, довольной, улыбкой.
- Она чего, - тихо спросил он, - переела своего супа?
- Рад снова вас видеть, принцесса Элейн, - слегка склонил принц голову, приветствуя Элейн.
- Я тоже, очень рада, - как можно сдержанней ответила она, но в ее голосе действительно отчетливо была слышна радость. Она была очень рада видеть лица людей, тем более знакомых, и она прилагала огромные усилия, чтобы на этих радостях не расплакаться.