- Нашел, давайте сюда!
Жерк двинулся к выходу, чтобы придержать нападающих и дать возможность всем уйти. В комнате из наемников, что стояли бы на своих двоих, почти не осталось... Жерк замер. Он скорей почувствовал, чем услышал, как щелкнули курки арбалетов. Время вдруг остановилось. Он не мог пошевелиться, видя боковым зрением, как сразу три стрелы летят ему в голову с расстояния четырех шагов. Это конец, подумал Жерк, видя как тяжелые арбалетные болты, медленно вращаясь, рассекая темный воздух, приближаются к его голове. Жерк хотел увернуться, но он мог только видеть, ему не хватает скорости, чтобы двигаться так быстро, как его мысли. Он почувствовал сожаление, что не сможет дальше помочь своим друзьям выбраться из этой передряги, эти неумолимые болты остановят все...
Жерк упал. В глазах все потемнело, но, встряхнув головой, зрение вернулось. Его кто-то толкнул, уронив на пол. Но перед падением Жерк успел разглядеть, что между ним и болтами что-то мелькнуло. Поднявшись на руках, он осмотрелся.
- Мне что, постоянно спасать твою задницу? - недовольно проворчал Курт, держа одной рукой лавочку упирая ее в пол, в ней торчало три арбалетных болта.
- Нет, - Жерк встал, - только по праздникам.
- Я запишу это на твой счет, - серьезно пообещал Курт, а через секунду широко улыбнулся. - Что бы ты без меня делал, а?
- Не знаю, - усмехнулся Жерк, - жил бы, наверно, не зная страданий?
- Как же. Ладно, давайте уходить.
- Веди Элейн, я помогу Вэлианту!
Курт помог принцессе перебраться через распластавшихся на полу оглушеных арбалетчиков, и они уже беспрепятственно направились к черной дыре в полу.
Жерк на ходу подхватил с пола безчувствеене тело и кинул его в наемника, только что с боевым криком ворвавшийся в дверь, и тут же вылетел, издав сдавленный хрип. Вэлиант бился сразу с двумя наемниками, оттесняя их к выходу, где Жерк заделывал его телами тех, кого уже уложили Курт с принцем.
- Иди к проходу! - крикнул Жерк, подхватив одного из тех, с кем бился Вэлиант. - Я их задержу!
- Ты и твой друг, великие воины, - сказал, тяжело дыша, принц, отправив в нокаут своего противника, и повернувшись к Жерку. - Мое королевство вас ни когда не забудет.
- Вот Курт обрадуется, - Жерк закладывал проход телами, - но ты ему об этом не говори, хотя бы сейчас, а то мало ли чего с ним выйдет. Зазнается еще. Ха-ха!
Принц постоял с секунду, не поняв Жерка, и поспешил к стене, где неистово махал руками Курт, призывая убираться отсюда. Вэлиант подскочил к проходу, прокатившись по полу, и плавно спрыгнул в темноту.
Жерк стал отступать, схватил единственный факел, и попятился к проходу, с сожалением наблюдая, как разваливается его баррикада, и через нее пробиваются наемники. Жерк взял стол, одиноко прижатого к стене, поднял и было уже его метнул, но в место этого замер.
- Жерк, быстрей! - из темной дыры в полу, показался Вэлиант, и протянул руку, словно она могла помочь Жерку.
А Жерк стоял и чувствовал, как силы оставляют его, стол становится невыносимо тяжелым, ноги подгибаются и голова начинает раскалываться на части. Жерк собрал последние силы и, швырнув стол в надвигающихся наемников, рухнул на пол, содрогнув дом.
- Уходи, Вэлиант! - крикнул Жерк в потолок, не в силах даже повернуть голову в его сторону. - Им на долго хватит меня!
Жерк увидел, как над ним вырос, сверкнув своими доспехами, наемник. Он замахнулся мечом и Жерк зажмурился. Раздался звон и Жерк резко распахнул глаза, увидев перед своим лицом меч наемника, остановленый мечом принца.
- Сегодня не твой день, приятель, - зло проговорил принц, и ударил ногой в грудь наемника. Тот с грохотом отлетел, загородив проход в дом. - Вставай Жерк, надо уходить.
Жерк оказался очень тяжелым, принц бы его ни за что не поднял, но Жерк собрался с силами и помог ему. Он встал на ноги, хотя и держался на них с трудом, и опираясь на плечо Вэлианта, дошел до прохода у стены и спустился вниз. Следом спрыгнул принц. Над его головой зашуршало, и светлый квадрат закрылся, погрузив все в темноту. Жерк сидел на каменных ступеньках, ожидая, когда привыкнут глаза, но принц подхватил его и направил вперед. Опираясь на дрожащего от натуги Вэлианта, Жерк выставил вперед руку, чтобы на что-нибудь не наткнуться. Они медленно продвигались вперед, пока в туннели не замелькал огонек. Через пару минут они нагнали Элейн, она помогала удержаться на ногах обессилевшему Курту.
- Ну и развалины мы с тобой, Жерк, - весело проговорил Курт, плохо слушающими губами, - сами уже ходить не можем.
- Надо спешить, - сказал обеспокоено принц, - они могут пуститься следом.
И они двинулись по коридору, тускло освещенному единственным факелом. Жерк чувствовал, как силы возвращаются, но очень медленно, да и ощущения были не такие, как обычно. Вялость не исчезала, а повисла неудобным мешком на всем теле, ноги двигаются с неохотой, приходиться напрягаться, чтобы заставлять их шевелиться и зрение такое, будто они идут в туннели. Жерк хмыкнул, посмотрев на обтесанные стены и на нависающий над головой низкий потолок - они в туннели. Должно быть, отвар Рокси иссяк совсеми, они снова простые люди, но теперь уже со своими силами. Жерк остановился. Принц озадаченно посмотрел на него.
- Все нормально, - успокоил его Жерк, - дальше я сам.
Жерк вздохнул и под взгляд принца, готовый броситься на помощь, неуверенно зашагал вперед. Он опирался рукой о стену, но ноги уже не подгибались, и в голове становилось все яснее. Вскоре Жерк шагал уверенной, бодрой походкой.
Курт же, сейчас был так близко к принцессе, что мог почувствовать аромат ее волос, и поэтому даже себе не хотел признаваться, что он может идти без чьей-либо помощи. Он не хотел выпускать из объятий Элейн, но увидев шагающего своим ходом Жерка, он почувствовал неловкость и попросил принцессу отпустить его. Она его отпустила, но придерживала за руку, на тот случай если его начнет кренить. Курт постоял на ногах сделал пару шагов и с огромным нежеланием, сказал, что дальше он сможет идти сам. Ему наверно показалось, ведь именно этого он хотелось больше всего, что Элейн не сразу отпустила его руку. А когда она это сделала, в ее глазах мелькнуло сожаление. Но скорей всего, подумал Курт, мне это просто показалось.
- Пойдемте, принцесса, - тихо сказал Курт, - вы уже почти дома.
- Да, идемте, - еще тише ответила принцесса, и пошла вперед.
А Курт, чертыхаясь на себя, пошел следом. Ему показалось, что Элейн тоже сожалеет из-за того, что с ними происходит, и из-за того, что они не вольны выбирать себе судьбу.
- Тебе слишком много кажется, - недовольно проворчал себе под нос Курт, и мирно продолжал шагать за принцессой, прислушиваясь, нет ли позади погони.
Позади все было тихо. Толи они не знали, как открыть тайный ход, толи некому уже было преследовать или же Сазис, наконец, решился и теперь бежит из города и страны так, что только пятки сверкают. Но даже если и так, то где-то в замке еще оставался Ямал, и что-то подсказывала нашим героям, что встреча с ним не пройдет так просто, как с его сообщником. Хотя, что он может сделать стоя у трона короля, окруженый злой охранной, при этом король его возненавидит?
Они остановились у глухой каменной стены. Принцесса вышла вперед, нажала на небольшой камень сбоку и стена медленно, совершенно не издавая ни каких звуков, отошла в сторону, открыв проход в коридор, где стояли двое рыцарей. Теперь Жерк шагну вперед. Он аккуратно, стараясь не шуметь, ступил на пол и оказался за спиной рыцарей, оказавшиеся наемниками. Жерк посмотрел на их гербы, покачал головой и пихнул одного в спину. Того бросило вперед, пролетев до противоположной стены, он врезался в нее и отлетел, рухнув на пол. Второй приподнял забрало, поглядел выпученными глазами на своего друга, и перевел взгляд назад.