— Привет, мальчики! Доброе утро, дядя Женя!
И, напевая, принялась спускаться с лестницы. В своей коротюсенькой юбке. Тишина воцарилась такая, что стало слышно, как закипает электрический чайник в одной из квартир.
— Привет, Тоня, — наконец, сдавленно произнес кто-то из парней. — Как… как дела?
— Спасибо, хорошо.
— Куда пошла? Может, тебя проводить? — смущенно улыбнувшись, вступил в разговор другой. Забавно. Обычно он больше остальных дерзил окружающим, а мне, еще до того, как во мне проснулась нечистая кровь, частенько говорил вслед всяческие непристойности, после чего ржал, как конь. Правда, так он себя вел исключительно в тех случаях, когда со мной не было Мани. Ее дерзкий тип побаивался.
— Только не ты, Вася, — сполна отомстила ему за прошлые обиды я. — Ты слишком грубый и невоспитанный.
— Так может, тогда я?
— Дядя Женя! И вы туда же! — Я едва не расхохоталась в голос. От благовоспитанного соседа я ожидала скорее порицания за свой откровенный наряд. Но кажется, мои чары разили всех мужчин, независимо от возраста.
— Я исправлюсь! — попытался реабилитироваться в моих глазах Вася. — Я, между прочим, на работу устроился! Могу тебя вечером в кафе сводить… пойдем, а?
Тут уж я не выдержала и рассмеялась.
— Дрын, завали… — осек его более сообразительный приятель. — Такую девушку по вонючим кафешкам не водят… Я видел, у нее хахаль на дорогущем автомобиле ездит…
— Пра-а-авильно, сладкий, — одобрительно кивнула я. Парни слегка приуныли. Поднять им немного настроение, что ли?
Я полезла в сумочку и достала телефон, «случайно» уронив на пол пачку с одноразовыми платками.
— Ой… — вздохнула томно. Подняла. Медленно. — Ну ладно, пора мне, мальчики.
Никто не ответил. Парни застыли в разных позах, мечтательно таращась в пустоту. Я хмыкнула и продолжила путь. Дойдя до конца пролета, обернулась и увидела, как Вася молча протягивает дяде Жене початую банку с пивом. Тот также молча берет, отхлебывает и возвращает. Оба глубоко вздыхают. Вот оно, мужское взаимопонимание…
Как все-таки здорово обладать молниеносной реакцией! Я поняла это в тот момент, когда отошла от подъезда на пару метров, увидела въезжающий во двор джип ректора и спустя долю секунды обнаружила себя сидящей в раскидистых кустах сирени. Блин! Вот же гадство! Аркадий Михайлович вышел из джипа и направился к подъезду. Ключей у него не было, и он замер у двери, ожидая, когда кто-нибудь войдет или выйдет. У двери! В нескольких шагах от меня! Если он сейчас обернется, то почти наверняка увидит белеющий сквозь листву топик. С этой стороны ветви не особо густые… Можно, конечно, забуриться поглубже, но шум наверняка привлечет внимание ректора. Точно реагируя на мои мысли, Аркадий Михайлович резко повернул голову, словно что-то услышал. Еще немного, и он посмотрит прямо на меня!
От волнения внутри что-то переклинило. Сирень зашелестела, будто бы от порыва ветра, и сдвинула ветви, укрепляя мое убежище. Листики развернулись таким образом, чтобы создать практически непроницаемую зеленую стену.
Я поначалу обрадовалась, решив, что теперь могу и в сознательном состоянии пользоваться своими лешачьими силами. Однако радость оказалась преждевременной. На мои призывы сирень не отвечала, мысленные приказы игнорировала, а когда я попробовала чуть подвинуться вперед, ветки и не подумали передо мной расступиться! Очевидно, как и тогда с иргой, дерево откликнулось на случайный эмоциональный всплеск. Ну и ладно. Все равно хорошо. Теперь ректор меня вряд ли заметит.
Как назло, возле подъезда наступило редкостное затишье. Никто не входил и не выходил. Через десять минут я начала уставать. Сидеть на корточках в скрюченной позе — то еще удовольствие.
Внезапно в сумке завибрировал телефон. Я вздрогнула. Хоть и не звонок, но гудение слышно! Я в панике полезла в сумочку, чтобы отключить аппарат. Задела за ветку, та негромко хрустнула.
— Тоня… — вдруг раздался голос ректора. У меня аж сердце чуть не остановилось от страха. Я уже совсем было собиралась ломануться через кусты и попробовать убежать, но в этот момент Аркадий Михайлович добавил: — Давай же, возьми трубку, любовь моя… Ну почему ты не отвечаешь…
Тьфу ты! Так это он звонит! Я отключила телефон и попыталась отдышаться. Ректор негромко выругался. Черт, я совсем забыла, что у него есть мой номер. Кстати, странно, что он не названивал мне, когда я была в деревне. Несколько пропущенных вызовов от него я увидела только в электричке, уже после того, как позвонила Маня. И все они были сделаны в то же утро. Очевидно, не дозвонившись мне, он и вызвал к себе подруг.