- В Верховной башне.
- Ого, - присвистнула девушка, - слушай, можно я оставлю тут надпись памятную какую-нибудь? Или лучше от кладки отколупаю кусочек? Я ведь единственная нежить, первая и последняя наверняка, которая оказалась в святая святых этих пижонов магов. Да это ж историческое событие.
- Можешь забрать охранный кристалл, - вкрадчиво предложил ей Дракон.
- Ну да, чтобы меня испепелило на месте. Смерти моей хочешь, все-таки.
- А если серьезно, Орта, я целился непосредственно в башню, а не в коридор к ней. Но, раз мы тут, значит, нам что-то мешает. Или кто-то.
- Ну, так пошли посмотрим, - подмигнула компаньону бестия.
Тот недоверчиво на нее покосился.
- И откуда такой энтузиазм?
- Как откуда? Я же стою с самим Драконом, мужиком всех мужиков, так сказать. Как же не взяться храбрости.
- Я уже много раз говорил, увы, я не всесилен, - несколько раздраженно бросил хранитель, рассматривая коридор. – Я попробую посмотреть, что там.
Он закрыл глаза, выражение его лица тут же стало несколько отрешенным. Орта еще раз осмотрела коридор. Пока к ним никто с мечами наперевес не спешил.
Джей открыл глаза.
- Не могу пробиться.
- Надо же, так есть защита от твоих подглядывающих глаз. Надо будет уточнить рецептик.
- Можешь прямо сейчас сходить, - не выдержав, огрызнулся Джей, - потом мне расскажешь, если жива останешься.
- Ну-ну, - бестия, прищурившись, окинула взглядом свой предполагаемый пусть. – И что, совсем никаких соображений?
- Моя магия не сможет перебить разве что первородную, но откуда ей здесь взяться? Тут скудных магических сил нечисти не хватит, нужен стихийник.
- Зачем?
- Он заключит силу стихии в амулеты, и она будет ему подчиняться, пока эти амулеты не разрушить, - Дракон выглядел порядком раздраженным. Еще бы, отвечать на бессмысленные вопросы зарвавшейся нечисти.
- Вот значит как, - задумчиво протянула бестия. – А напомни-ка мне, всевидящий наш, за что наш городовой отвалил немалые деньги лет восемь назад? Бессмысленная вроде вещь, так, побрякушка на воротах висит…
- Гхен меня возьми, стихия огня! Но каким образом они затащили амулеты в башню?
- Давай лучше подумаем, что теперь с ними делать. Там люди погибают как бы. И почему именно я об этом напоминаю…
- Пойдем, - Джей схватил Орту за руку и понесся по коридору к огромным двустворчатым дверям.
За ними явственно раздавался какой-то могучий рев.
- Так-так-так, - Джей едва ли не всем телом прильнул к каменной кладке, - один амулет прямо у дверей, другой в центре зала, третий замыкает с ними прямоугольный треугольник.
- Отлично. И что дальше? – Орта настороженно оглядывалась.
Быть такого не может, чтобы они стояли у самых дверей, а на них никто не обратил внимания.
- Нам достаточно разрушить один резервуар, и стихийная магия освободиться. Другой вопрос, как это сделать.
- Что, совсем никакой бреши, чтобы мы могли туда проникнуть?
Дракон покачал головой.
- Тогда давай выбьем дверь.
- И испепелимся. Тот, что у дверей, направлен на ее охрану.
- И что? Ты Дракон в конце концов или не Дракон? Что тебе сделает этот огонь?
- Он первородный, Орта, - в его голосе девушке послышалось вместо «Орта» вполне явственное «балда», - если рыбу закинуть в кислоту, она не будет там плавать. Есть один выход…
- Но почему-то он мне уже не нравится.
- Я попробую на некоторое время подчинить эту стихию себе, я же дракон, - Орта хмыкнула, - но тебе для этого надо выбить дверь.
- И испепелиться.
- Не дури, выбивай и прижимайся сразу к стене. Остальное оставь на меня. Только прижимайся сразу, не оглядывайся и не делай лишних движений.
Не давай времени для возражений, Джей запел что-то полушепотом. Орта напряглась. За дверью ничего, вроде, не изменилось.
- На всякий случай все же напомню, что я не Феникс, и возродиться из пепла не сумею, - недоверчиво протянула девушка, но, ощутив мысленный позыв, со всей силой бестии кинулась на деревянный массив.
Влетев в помещение и едва не повредив крыло об отлетевшую часть дверей, Орта сразу же прижалась к каменной кладке. Огонь, который Джей задержал лишь на пару секунд, хлынул в коридор. Аджея в нем уже не было, пепла тоже, что немного успокоило девушку. Хотя остается после такой мощи огня хотя бы пепел? Амулет на мгновение подняло от пола и после отбросило на пару шагов назад. Орта, как зачарованная, проводила его взглядом, поэтому несколько позже увидела три фигуры, замотанные в плащи, истуканами застывшие в центре смолянистого круга. Один из них резко обернулся, услышав грохот, и будто слепо озирался вокруг. Орта похолодела и пожалела, что, в отличие от магов, не может телепортироваться, куда вздумается. Да она бы и не успела, скорее всего. Две другие фигуры тоже ожили и уже начали поднимать руки, словно для броска, но тут за спиной одной из них возник Джей. Быстрое движение рукой – и незнакомец рухнул на пол. Не успела Орта всмотреться под капюшон, как тело рассыпалось крахом, оставив пустой плащ.
Двое других сразу же отшатнулись в разные концы комнаты и затянули что-то на неведомом языке. Огонь змеей поднялся над двумя амулетами, целясь в Дракона. Тот пока ничего не делал, лишь настороженно следил за шатающимися фигурами?
- Что ты медлишь? – не выдержала Орта и, сама того не ожидая, швырнула стилет в истратившися резервуар. Одновременно с Джем, который выбрал один из тех, что были поближе к нему.
В тот же момент вторая фигура рухнула, так же рассыпавшись прахом. Огонь, моментально взвившись столбом, помчался на третью, не успевшую оборвать заклинание, а, следовательно, связь за стихией. Джей в это же время рванулся к бестии. Та, стряхнув оцепенение, к нему. Последнее, что увидела девушка, несущуюся на них лавину огня.
Орта свалилась на Джея посреди комнаты, из которой недавно сбежала.
- Черт, я забыл про сеть, - прошипел Дракон, почему-то обмякнув.
Орту передернуло от знакомого тягучего запаха крови, и она вскочила на ноги. У Джея носом шла кровь.
- Прости, - успела сказать девушка, скрываясь за дверьми ванной комнаты.
Это было жестоко, очень жестоко с ее стороны после всего, что сегодня сделала бестия, лишать ее притока чужой крови.
- Я что-нибудь придумаю, пообещала она своему отражению с лихорадочно блестящими глазами.
Она поспешила обернуться обратно в человека, надела первую попавшуюся одежду и поспешила обратно.
Дракон еще был там, сидел в кресле, откинувшись на спинку и прикрыв глаза.
Она протянула ему влажный платок. Он, улыбнувшись, взял, но надобности в нем уже не было. Да и ковер, на который пролилось несколько капель, уже сменил другой.
- Слишком много превращений и мгновенных телепортаций за сегодня, - словно оправдываясь, произнес Дракон. – А времени восстановиться нет.
- Все нормально. Я уже поняла, что ты не такой уж всесильный дракон.
Джей снова нахмурился.
- Я отправил несколько магов обратно в башню. Защита вот-вот будет восстановлена. Твари… темные откуда-то это прознали, и теперь смываются из города. Бой практически окончен. Пока что в нашу пользу.
Орта подошла к окну. В комнате еще витал запах крови. Она распахнула створки, но от этого стало только хуже.
- Подобное коснулось только нашего города? – через пару минут тишины спросила она Дракона.
Тот, помедлив, кивнул.
- Но это не значит, что это их не коснется.
- Что вообще произошло спрашивать смысла нет? – грустно усмехнулась девушка.
Джей некоторое время молчал.
- Пока я не могу сказать.
- Мне или вообще?
Дракон усмехнулся.
- Ну а что за существа были в зале?
- А ты не почувствовала? Тени. Чьи-то неодушевленные создания, марионетками, управляемые могучими магами, раз им удалось совладать с амулетами.
- А что за маги?
- Их следы и так были слабыми, а после первородной стихии вряд ли что-либо найду.