Взяв банку с краской и кисточку, я вышел на улицу и на ближайшей стене написал крупными буквами: «АВТОР, ГДЕ ТЫ?» Хотел было добавить еще пару крепких выражений, но воспитание никогда не позволяло даже в детстве писать на заборах неприличные слова. В результате моей деятельности, район преобразился, украсившись немного модифицированными цитатами из различных жанров современного искусства. «А, ТЕПЕРЬ, ГОРБАТЫЙ АВТОР!», «АВТОР, СУКА! ВЫХОДИ, ПОДЛЫЙ ТРУС!», «АВТОР, ГАД, Я ТЕБЯ ВСЕ РАВНО НАЙДУ!»
Увлекшись нанесением граффити, не заметил, как кисточка стала скрести по дну банки, а мне удалось разместить свои гневные воззвания к писателю всего лишь на нескольких улицах города. Возвращаться обратно не хотелось, не один же строительный магазин в здешних местах, должны были отыскаться и другие. Завернув за угол, я понял, что обнаружил нечто лучшее - трехэтажный супермаркет. Здесь должно найтись все, что требовалось для выживания, закосившему под зомби человеку.
Признаков погрома возле магазина заметно не было, впрочем, и присутствия зомбяков тоже. Войдя с бокового входа, я увидел перед собой неработающий эскалатор и, недолго думая, поднялся на второй этаж. Откуда-то снизу раздался звук, сразу привлекший мое внимание. Шаги существа, которое не шаркало ногами по полу, как большинство нынешних обитателей города. Шаги были мелкими, осторожными, как будто кто-то передвигался короткими быстрыми перебежками от одного укрытия к другому. Так мог себя вести только человек. Человек!!! Боясь спугнуть удачу, я, чуть ли не ползком пробрался к ограждению галереи, которая на уровне второго этажа опоясывала просторное внутреннее помещение супермаркета.
Внизу прямо подо мной копошился какой-то худосочный тип в темном плаще, пытавшийся что-то вытащить из отдела товаров для отдыха и спорта. Выглядывая через ограждение, я не удержал равновесие и в следующий миг рухнул вниз с высоты второго этажа. В этот момент человек выпрямился, держа в руках надутую резиновую лодку. Лодкой его и накрыло по самую шею, когда на них обоих сверху свалился я. В результате мы оказались лицом к лицу.
Между мной и лодкой лежал парнишка, на вид лет шестнадцати, с темными всклокоченными волосами. По его глазам за тонкими стеклами очков было видно, что изрядно перепугался. Через мгновение выяснилось, что самообладание пацана не покинуло. Дернув плечом, он выпростал из-под лодки правую руку, в которой находился обрез охотничьей двустволки, и направил оружие прямо мне в лицо. Указательный палец несколько раз нажал на один из спусковых крючков, но ничего не произошло.
- Курки предварительно взвести нужно. - посоветовал я, когда увидел, какой конструкции было ружье. - Иначе не выстрелит.
За время, проведенное в зомбитауне, я отвык говорить вслух, поэтому сам испугался того, как сейчас звучал мой голос. Но парнишка испугался еще сильнее.
- А-а-а! - в голос завопил он и вместо того, чтобы воспользоваться советом, попытался просто ткнуть обрезом мне в глаз. Даже замахиваться не стал.
Я вовремя выхватил из его руки оружие и, откашлявшись, сказал:
- Будешь орать, братва сбежится на шум. Полагаю, что к популярности ты не стремишься.
- Скажи, - дрожащим голосом произнес он: - Ты не зомби?
- Молви еще раз, ты не демон? - передразнил я и добавил строгим тоном: - Здесь я задаю вопросы. Первый из них звучит так: ты кто?
- Единственный выживший... По крайней мере, думал так еще несколько минут назад...
- И давно ты тут выживаешь?
Вопрос был простым, но у парнишки мои слова вызвали серьезные затруднения. Было заметно, как он силится что-то сказать, но тут же включает внутреннюю цензуру и замолкает.
- Скажи, лучше, кто ты такой? - спросил он. - Мне это важно знать.
- Слышь, ты, последний герой. Что-то быстро ты страх потерял. А вдруг я особый вид зомбяка, скажем, зомби-журналист. Позадаю сейчас вопросы для начала, вытрахаю тебе ими все мозги, а потом сожру их без соли и без лука. Ну, как?
Я сопроводил эту реплику самой кровожадной ухмылкой, на которую только был способен, но на этот раз парнишка ничуть не смутился: