- Произошел зомби-апокалипсис в стране, где действует сухой закон. Это один из базовых принципов. Его просто так не изменить, написав в дневнике героя фразу о бутылке виски.
- Приходилось мне читать писателей-фантастов, - захохотал я, - но ты их всех переплюнул! У тебя тут еще и альтернативная история? Михал Сергеич Горбачев до сих пор страной руководит?
- Нет. - было заметно, что моим смехом писатель остался недоволен. - Но, в принципе, все оттуда пошло. Люди осознали пагубность употребления алкоголя...
- Ой, держите меня семеро зомбяков! Ты еще и юморист! Смотри, у меня уже слезы на глазах выступили, грим сейчас попортят... Пойдем лучше в твой подвал. Знаю, что был такой писатель, по фамилии Сухово-Кобылин, а тебе нужно взять себе псевдоним - Сухово-Законов.
- Хватит издеваться. - буркнул Джон. - Тебе бы на всякий случай вооружиться, Нео. Хоть биту бейсбольную возьми. В отделе товаров для туризма ножи есть. Если витрину разбить, то можно какой-нибудь из них забрать себе. Желательно тот, что побольше. Мачете, например.
- А ружья где, и патроны к ним? Мне бы помпу двенадцатого калибра вместо биты...
- Это же супермаркет, а не специализированный оружейный магазин. Пневматика и арбалеты в том же отделе есть, но они в сейфе, а он слишком крепкий. С помощью отвертки и шпильки для волос замок открыть не удастся. Я уже пробовал.
- Арбалет бы тоже не помешал. - мечтательно вздохнул я. - Ты не мог придумать оставленные кем-то из продавцов ключи на полу возле сейфа? Тоже мне, писатель-фантаст. Ни одного рояля в кустах не оставил.
- Так же неинтересно. - стал вяло оправдываться Джон. - Никакого хардкора.
Когда мы вышли из супермаркета, уже стемнело. Я даже обрадовался, решив, что удастся добраться до нужного места под покровом темноты, но писатель не был столь оптимистично настроен.
- Засиделись мы с тобой в магазине. - посетовал он. - Болтали слишком долго. Ночью зомби проявляют больше активности, чем при свете дня. Нам теперь путь в два километра нужно раза в три увеличивать. Петлять придется много.
- Петлять, так петлять. - я не стал спорить. - Куда сейчас?
- Туда. - он указал рукой в узкую улочку на задах супермаркета. - Обойдем с этой стороны. С другой - большая автостоянка. На открытом пространстве нас могут издалека засечь.
- Знаешь, что. Давай, сделаем так. Я пойду вперед, на разведку. Скрываться мне смысла нет, сойду среди местной публики за своего. Как только дам тебе отмашку, сразу же беги ко мне. Как тебе идея?
- Неплохо. - одобрил Джон. - Только у тебя нет такого слуха, как у зомби. Учитывай это, Нео. Прежде, чем подавать мне сигнал, прислушайся повнимательнее. Ошибка может дорого нам обойтись. Особенно тебе. На твоем месте я не стал бы рассчитывать, что зомби безоговорочно поверят, что ты один из них.
- Я же здесь персонаж. Раз ты - по своей же собственной задумке - единственный, кто не подцепил вирус, значит, я - зомбяк. Меня свои не тронут.
- Ты - багнутый персонаж, к тому же - только загримированный под зомби. Неизвестно, что получится, если у кого-то из них по твоему поводу возникнет когнитивный диссонанс. Проверять не хочется.
С этим я не мог не согласиться. Вскоре мы довели нашу совместную тактику до совершенства. Старательно имитируя зомбячью походку, я ковылял метров пятьдесят по прямой, после чего останавливался и вслушивался в окружавшие меня звуки. Затем несколько раз громко притоптывал на месте, провоцируя тех зомбей, которые могли оказаться по близости, но не были видны. Если никаких проблем не намечалось, подавал сигнал Джону, и он присоединялся ко мне. Далее все повторялось в той же последовательности.
Передвигаясь таким способом, мы удалились от супермаркета метров на шестьсот, и всего дважды меняли направление следования, чтобы обойти потенциально опасные места. Зомбяков встретили всего один раз и, помня о предостережении писателя, на прямой контакт с ними я не пошел. Они не настаивали на знакомстве. Легкость, с которой мы все это проделывали, убедила меня в том, что удача на нашей стороне, и еще до наступления полуночи мы окажемся в подвале Джона. Но, как известно, теоретические возможности безграничны, а на практике все вероятности равны пятидесяти процентам. Либо получится, либо - нет. У нас не получилось.
Я увидел впереди зомбяков, когда до них было метров семьдесят, или восемьдесят. Дело было на перекрестке двух нешироких улиц. Проще всего было просто сменить направление на перпендикулярное, что я и сделал, указав рукой Джону, в какую сторону нам следует двигаться. Он был далеко, и возразить не мог. Маршрут, который я решил выбрать, заканчивался тупиком. Дорогу перегораживал завал, образовавшийся в результате падения строительного крана на автобус и еще несколько легковушек. Писатель сразу же отговорил от идеи преодолеть баррикаду поверху. Риску и шуму могло быть много, а возможностей убежать в случае палева - совсем наоборот. Палево - это всегда плохо, тут я с Джоном спорить не стал.